К черту «бизнес как всегда»

В этой же связи я не могу не упомянуть Пола Ньюмена и его компанию Newman’s Own. Начиная с 1982 года их великолепным слоганом было: «Бессовестная эксплуатация для общего добра!» Они начали с одного сорта майонеза, а сейчас выпускают более ста различных видов продуктов. И продолжают отдавать 100 процентов их очень приличной прибыли на благотворительность. До настоящего времени они пожертвовали более 300 миллионов долларов на разные благие дела, включая лагерь для больных раком детей The Hole in the Wall, который Пол открыл еще в 1988 году. По следам этих пионеров идет новое поколение предпринимателей, один из которых был и остается моим другом не один год.

Я познакомился с Адамом Бэлоном, когда он работал менеджером по маркетингу в Virgin Cola – примерно лет десять назад. Потом мы встречались при запуске нового продукта, на вечеринках сотрудников, которые происходили в моем доме неподалеку от Оксфорда, – и беседы с ним всегда были интересными. Когда я узнал, что он с друзьями – выпускниками Кембриджа – собирается открыть свою собственную этически-экологическую компанию по выпуску напитков, я стал с интересом наблюдать за его деятельностью. И я был рад, что, становясь на собственный путь, Адам взял что-то и от нас.

После университета Адам работал в нескольких консалтинговых фирмах, но потом ему захотелось изучить принципы маркетинга – и работа в Virgin Cola пришлась в самый раз. Он начал свою карьеру у нас помощником бренд-менеджера в Великобритании, потом стал бренд-менеджером и, наконец, менеджером по маркетингу для всех видов напитков Virgin. Он многому научился у нас, но главный урок заключался в том, что бизнес – это не обязательно «корпоративная серьезность» и галстук. Человек может оставаться самим собой и при этом получать удовольствие от работы. Другим важным уроком было то, что всех сотрудников Virgin поощряют экспериментировать, работая по принципу, что «все возможно». В компаниях группы Virgin нет такого понятия, как «глупая идея». Любая идея отвергается не раньше, чем мы рассмотрим ее со всех сторон и убедимся, что она не работает. Я жду от всех наших людей предприимчивости, умения работать по собственной инициативе и понимания того, что, если что-то не удается, в их силах сделать, чтобы это «что-то» все-таки удалось. «К черту все – берись и делай» – не только мой личный лозунг. Я хочу, чтобы все наши сотрудники работали по этому принципу.

Адаму нравилось работать в Virgin, однако, как и его друзья, Джон Райт и Ричард Рид, он был амбициозен. Все трое получили свои дипломы в Кембридже – Адам по экономике, Джон по машиностроению, а Ричард по географии. Все трое сразу же устроились на престижные должности. Но они хотели делать что-то свое и постоянно обсуждали тему совместного бизнеса. Жили они в одном и том же районе Западного Лондона – недалеко от моего первого дома, баржи в Маленькой Венеции, – и даже отпуск проводили вместе, чаще всего в Альпах, занимаясь сноубордингом. Во время долгих поездок через всю Францию они выдавали – одну за другой – бизнес-идеи. Однако, как оно и бывает с большинством идей, реализовать их никак не удавалось. И вот, во время поездки в 1998 году, они решили, что настал момент истины – сейчас или никогда. Они выдадут на-гора крутую идею – и доведут ее реализацию до победного конца. Все трое, как я уже сказал, жили в Лондоне, были холостяками, от души развлекались, вели интересную жизнь – но их грызло какое-то чувство вины. Было бы чудесно, подумали они, иметь бизнес, который легко запустить и который был бы интересным, экологичным и здоровым.

Адам – спец по маркетингу – сказал:

– А что, если в одной маленькой бутылке будут натуральные фрукты и питательные вещества?

Остальным идея понравилась. Это было бы несложно реализовать и сделать частью образа жизни. Кто-то из них предложил густые коктейли. Они постоянно делали их в своих блендерах – бесценный напиток для жизни на бегу или как лекарство от похмелья, – так что они представляли, о чем идет речь и насколько просто такая идея может быть реализована. По дороге в машине они рассматривали будущий план и так и этак, в ходе дискуссии появлялись и совершенно другие идеи, но питательный коктейль как часть завтрака нравился им больше других. За время отпуска их энтузиазм еще больше подогрелся. Вернувшись домой, они решили взяться за дело всерьез, используя навыки, уже полученные ими в бизнесе.