К черту! или Любовь контрактом не предусмотрена (СИ)

Я задрала голову: интересно, на звездное небо какой страны я смотрю сейчас?

– Нам пора. Марибет уже должна договорить, – пробормотал черт, и его глаза как-то подозрительно блеснули.

Мы вошли в круглую залу, достаточно темную, чтобы радоваться порхающим вокруг голубым светлякам. Только благодаря им удавалось разглядеть лица и цвет нарядов собравшихся. Дрейк кивнул на статную седовласую даму у трибуны, которая как раз завершила свою речь и откланялась.

– Она не жалует Верхний мир и поднимается сюда раз в сотню лет. На годовщину, – шепнул мне черт и потащил прямо к женщине. Пока мы пробирались через смеющуюся, рукоплескающую и временами рогатую толпу, Даррел пояснил: – Четыреста лет назад в этот день между кастами было заключено перемирие. Ввели первые общие законы.

– А до этого?

– Была полная вакханалия. Демоны творили, что хотели. Ангелы выглядели не лучше. Души людей растаскивали по мирам, используя как батарейки для чародейства… Заключались пожизненные контракты, превращавшие местное население в рабов.

– Кошмар! – крикнула я в его ухо.

– Марибет была одной из тех, кто положил конец бесчинствам и сказал, что мы здесь гости и должны уважать Верхний мир и его жителей изначальных. Во всем должен быть порядок.

Я сразу прониклась к пожилой демонице симпатией. Та же, увидев моего спутника, поджала губки и стерла теплые, радостные морщинки с лица.

– Какие демоны на нашем скучном празднестве! Младший Хар-Дагат собственной персоной, – процедила сквозь белоснежные зубки дама. – Кажется, раньше ты церемонии не жаловал…

– Издеваешься? – хмыкнул Даррел, ничуть не тушуясь степенной старушки. – Я всегда являлся на те церемонии, на которые был приглашен в правильном качестве. И я лишен родового имени. Так что – просто Дрейк.

– По крови ты все равно Хар-Дагат, мальчик. Как и по нраву, – фыркнула леди. – И что заставило тебя посетить наше помпезное торжество?

– Сентиментальность? – предположил Дрейк и, вздохнув, отвел даму в сторонку.

Он сказал ей на ухо несколько фраз, а затем они оба стали коситься на меня. По спине поскакали липкие мурашки, стало как-то волнительно и тревожно. В конце короткого диалога дама решительно мотнула головой.

– Ты могла бы повлиять… – расслышала я обрывок беседы.

– Могла бы, – согласно улыбнулась женщина. Смотрела она на него теперь гораздо теплее и даже с капелькой уважения.

– Но?

– Ты должен сам решить этот вопрос, Дарри. Ты сознательно пошел на риск, переходя дорогу нынешнему лидеру правящего клана. А раз это не случайность, то ты несешь ответ за свой выбор.

Женщина подхватила подол темно-синего платья и подошла ко мне.

– Милое дитя. Такое чистенькое, – улыбнулась эта… Марибет. – Будет жалко, если запачкается. Ты сам в ответе за тех, кого приручил, Дарри. Уверена, ты справишься. Большой мальчик.

– Ну и… Как они? – вдруг проронил черт, разглядывая ладони.

– В порядке, – равнодушно заверила леди.

– Я рассчитывал, что они придут. Поднимутся наверх в такой день.

– Как видишь, они сделали не так, как ты рассчитывал. Неприятно, да? – Марибет понимающе ухмыльнулась.

– М-да уж…

– Хочешь им что-то передать?

– Обойдусь, – буркнул черт и, не прощаясь, потащил меня за локоть в другой конец залы.

– Эй! – я остановила мужчину и заглянула в зеленые глаза, подернутые золотистой дымкой. – «Дарри»? Кто она такая, что смеет называть тебя Дарри? Санджара или Патрика ты бы за это убил!

– Это моя бабка, – сокрушенно признался Дар, и я чуть не навернулась на скользкой каменной плите.

– Чертова бабушка?!

Я закашлялась в беззвучном смехе.

– Она самая…

– И она…

– И она отказалась мне помочь. Все воспитывает! – Дрейк закатил глаза и устало вздохнул. – Будто я за триста лет не научился самостоятельности!

– Так вы о родителях говорили? – догадалась с опозданием.

Черт кивнул и, заметив чью-то мощную фигуру в толпе, прошептал:

– Я отойду на минуту. Стой тут и не исчезай.

Стоять и не исчезать оказалось проблемой. Толпа представителей самых разных каст качала меня из стороны в сторону, норовя отбойной волной унести дальше от точки сбора. А я не сильно сопротивлялась, потому что планомерно приближалась к столам с закусками и напитками. Чему желудок вдохновенно радовался, тихонько урча и бормоча мантрой «Только бы не каракатицы».

Фуршет был самым обыкновенным – многослойные канапе, шпажки, фрукты, нарезки… Я потянула было лапку к угощениям, как заметила мелькнувшее сбоку синее платье. Чертова бабушка решительно направлялась к каменной арке, украшенной черными бархатными занавесками, отгораживавшими внутреннее помещение от общего зала.

Я бросила канапе обратно в тарелку и понеслась за пожилой демоницей. Синий шлейф ускользал в толпе вместе с бабушкой Дрейка, но я не сдавалась. И пару минут спустя в моих пальцах оказался чужой локоть. Знаю, фамильярно, но как еще остановить этот локомотив?

– Простите, я…

– Да, дитя? – обернулась Марибет и одарила меня улыбкой узнавания.

– Передайте родителям Даррела, что он очень скучает. Правда. Сам он этого не скажет, больно гордый, но… Сути это не меняет, ведь так?

– Не меняет, – согласилась Марибет.