К ясному небу

— Не знаю, — ответил Грин. — Я запутался.

— Иди туда, Юпитер, — позвала Ария, указывая на «Белсван».

Дюжина голов повернулась, чтобы посмотреть на нее. Никто не смотрел так пристально, как Риф.

— Сорен прав, — сказала она. — Он правильно сделал, что привел с собой кого-то, кто тоже может управлять аэроходом. Нам нужен запасной пилот на случай, если что-то выведет его из строя во время полета.

Выражение лица Сорена сменилось с самодовольного на потрясенное, когда он понял, что она сказала.

Лицо Рифа претерпело ту же трансформацию, только наоборот. Он расплылся в широкой улыбке, склонив голову в знак уважения.

— Не стойте просто так, — сказал он Сорену и Юпитеру.

— Твой первый пилот только что отдал приказ. Загружайтесь.

Ария обняла Калеба, пообещав, что скоро увидится с ним, и поднялась на борт вместе с ними.

Двери вели в грузовой отсек — широкое, голое пространство, которое тянулось через всю среднюю часть аэрохода. Она вместе с Сореном и Юпитером перешла в кабину, находящуюся на носу. Парни опустились на оба кресла и тут же начали спорить о том, какая кнопка что контролирует.

Это не внушало доверия.

Прислонившись к порогу, она наблюдала за ними, прислушиваясь к Перри и Рокоту.

Она не беспокоилась о том, чтобы взять с собой Юпитера. Он был безобиден, и ей нравилась идея иметь в команде еще одного Поселенца. Чем больше они смогут интегрироваться, тем лучше. Но Сорен — совсем другое дело.

Может ли она доверять ему? Он пришел за ней вместе с Когтем. Но в тоже время он напал на нее в Аг-6. Она доверяла его отцу, Гессу, и посмотрите, к чему это привело. Потом было отношение Сорена и его история с Перри. Единственное, к чему он действительно был способен — это к управлению кораблем, но и то его навыки были шаткими.

Сорен почувствовал, что она наблюдает за ним, и прервал разговор с Юпитером.

— Что?

— Ты готов? — спросила она.

Его губы скривились — верный признак того, что он нервничает.

— Что за вопрос? Есть ли способ подготовиться к этому, о котором я не знаю?

— Ты прекрасно справишься. Ты уже летал на нем. Только не разбейся.

Она застала его врасплох. Его ухмылка смягчилась и стала более естественной.

— Я постараюсь этого не сделать.

Ария услышала, как Перри подошел к ней сзади. Его рука легла ей на поясницу.

— Заставь этот корабль лететь, Сорен, — сказал он, через плечо. — Отправь нас впереди этой бури.

Через лобовое стекло она увидела, что туман начал рассеиваться, открывая клочок неба на юге. Там Эфир вращался по спирали. Зрелище одновременно пугающее и знакомое. Красные вспышки были ярче, чем она ожидала, шокирующие, как свежая кровь. При виде их у нее перехватило дыхание.

— Я просто ждал, когда ты появишься, Посторонний, — сказал Сорен.

Перри уже ушел, направившись обратно в грузовой отсек, оставив слабеющее тепло там, где лежала его рука.

Губы Сорена скривились в усмешке.

— Ария, пожалуйста, объясни мне, как ты можешь…

— Я ничего не собираюсь тебе не объяснять, Сорен, — сказала она и ушла.

Она знала, что он собирается сказать. Перри сломал Сорену челюсть той ночью в Аг-6. Она знала, что ему противна сама мысль о том, что они с Перри вместе.

В дальнем конце грузового отсека она увидела, как Перри нырнул в дверь, ведущую в кладовую. Раньше, когда она первая пришла на утес с Калебом, она оставила свои вещи в шкафчиках с припасами. Там она нашла еду, лекарства и походные принадлежности, а также небольшую кухню. Самое главное, в комнате хранилось их оружие.

Целая стена шкафчиков была забита пистолетами, электрошокерами, более громоздким оружием, которое, как она подозревала, предназначалось для дальнего боя, и другое оружие, используемое стражами. К ним добавятся луки Перри и Брук, а также несколько целых колчанов.

Целый арсенал, но, казалось, чего-то не хватало. Вместе Соболь и Гесс насчитывали по меньшей мере восемьсот человек. Она видела силы Гесса, когда он бежал из Грезы. Он забрал всех стражей, выбирая солдат вместо обычных гражданских. Но Соболь волновал ее еще больше. Возможно, он и не обладал таким технологическим потенциалом, как Гесс, но был хитер и абсолютно безжалостен.

Они столкнутся с самыми способными бойцами из обоих миров. Чтобы добиться успеха, им понадобится гораздо больше, чем оружие, хранящееся в задней части корабля.

Двигатель ожил, заставив ее вздрогнуть. Она опустила одно из откидных сидений у стены и села, натянув на плечи широкие ремни безопасности.

Брук вошла с улицы, сопровождаемая Рокотом. Ария слышала, как они поднялись по трапу и вошли в грузовой отсек, но не подняла головы. Одной рукой защелкнуть тяжелую застежку ремней было невозможно. Она возилась с ней, стараясь не застонать.

Рокот опустился перед ней на колени.

— Тебе действительно нужна помощь или ты просто пытаешься привлечь мое внимание?

— Очень смешно.

Он быстро и уверенно застегнул ремни, потом поднял голову и задумчиво посмотрел на нее.