К ясному небу

Если приказ исходит от командира Поселенцев, рассуждала Ария, у пилотов не будет причин усомниться в нем. Когда патрульный отряд придет на помощь, они попадут в засаду. Ария с Перри будут ждать своей команды, готовые одолеть экипаж. Они захватят патрульный корабль, а затем отправятся на «Комодо» под видом обычного экипажа.

Точно так же она попала в Блаженство, когда искала свою мать. Она надела форму стража и после сразу же попала внутрь.

Зачем сражаться с врагом, если можно обмануть его?

— Мне это нравится, — сказал Рокот, когда она закончила объяснять. — Чертовски хороший план.

Ария поймала его взгляд и благодарно улыбнулась.

— Это позволит нам приблизиться, — согласился Перри, кивая. — Ближе, чем любой другой вариант, который у нас есть.

Ария посмотрела на Сорена, который уставился в пространство, погруженный в свои мысли. Ей больше всего было интересно, что он думает об этом плане.

— Все зависит от тебя, — сказала она. — Это сработает только в том случае, если ты взломаешь систему связи «Комодо».

Сорен посмотрел на нее и кивнул.

— Я могу это сделать. Не проблема.

Она никогда в этом не сомневалась. Несмотря на все его проблемы, у Сорена было одно умение, на которое она всегда могла положиться. В каком-то смысле именно с этого все и началось.

Сорен встал. Остекленевший взгляд его глаз исчез, сменившись лихорадочным ожиданием вызова.

— Я собираюсь запустить базовый анализ уязвимости, чтобы взглянуть на поверхность атаки «Комодо».

Ария понятия не имела, что это значит. Судя по пустым лицам вокруг нее, она была не одна.

Сорен закатил глаза и пошевелил пальцами в воздухе.

— Ну вы же поняли. Пощупать немного систему безопасности, чтобы понять, с чем я имею дело.

У Юпитера вырвался смешок, но он заглушил его, когда Перри встал.

— Эм, простите, — сказал Юпитер.

Она забыла, каким командиром может быть Перри. Как он мог успокаивать людей взглядом, когда хотел.

— За работу, Сорен, — сказал он и повернулся к Брук с Рокотом. — Давайте начнем снаружи. Я хочу полностью осмотреть местность. Если мы собираемся привлечь их к себе, я хочу находиться в самой выгодной позиции.

Брук посмотрела на Сорена и пошевелила пальцами в воздухе, повторяя его жест.

— Это значит, что мы немного ощупаем окрестности, Поселенец. Посмотрим, с чем мы имеем дело.

Сорен не сводил глаз с Брук, когда она схватила свой лук и направилась к выходу вместе с Перри и Рокотом.

— Еще раз, как ее зовут? — спросил он, когда она ушла.

Ария встала, пытаясь скрыть улыбку.

— Лорел, — ответила она по наитию. Сорен раздражал всех остальных. Пусть он хоть раз побудет в другой шкуре. Вдохновленная, она добавила: — Сорен, кажется она тебе нравится.

Потом Ария выбежала на улицу.

Перри застегивал черный пояс с висевшей на нем кобурой. Казалось, ему было удобно носить оружие Поселенцев, хотя впервые он держал его в руках всего неделю назад. Лук и колчан тоже лежали у его ног. Ария улыбнулась про себя. Вместо того чтобы выбрать оружие из ее мира или из своего, он решил взять и то и другое.

— Я тебе нужна? — спросила она. Она могла вести разведку так же хорошо, как Рокот и Брук, которые уже исчезли в темноте.

Перри поднял голову. Его волосы были стянуты сзади кожаным шнурком, но одна прядь выбилась, и белокурая волна упала ему на бровь.

— Ты хочешь знать правду?

— Всегда. — Ария приготовилась к комментарию о своей руке.

— Это был мой ответ. Но тебе, наверное, лучше остаться и присматривать за происходящим здесь. — Он ухмыльнулся, перекидывая лук и колчан через плечо. — Я бы этим занялся, но боюсь, что мой кулак может наткнуться на лицо Сорена.

Глядя ему вслед, она пыталась избавиться от ощущения, что он ушел слишком поспешно. Он только что сказал, что она нужна ему всегда. Почему она не может сосредоточиться на этом?

Когда он добрался до опушки леса, она крикнула:

— Будь осторожен.

Она знала, что он будет. Это было простое напутствие. Чтобы почувствовать себя рядом с ним немного дольше.

Он оглянулся, продолжая идти, и прижал руку к сердцу.

В кабине пилотов Сорен надел свой Смартвизор.

— Я прихватил его из Грезы, — сказал он. — Подумал, что он может пригодиться.

Она прислонилась к порогу и поджала губы, недовольная выбором его слов.

Если можно прихватить что-то нужное, то что это может значить для нее, с ее больной рукой?

Сорен неверно истолковал выражение ее лица, решив, что она возражает против того, чтобы он пользовался своим Смартвизором.

— Мне он ни к чему. Но я могу работать с ним в десять раз быстрее.

— Знаю, — сказала она, опускаясь на другое сиденье. — Все нормально. Используйте все, что тебе нужно.

Ария некоторое время наблюдала за ним. Сорен чередовал периоды внутренней сосредоточенности, когда работал через Смартвизор, и всплески неистового перебирания команд на пульте управления «Белсвана». Он был совершенно другим, когда перед ним стояла задача, загадка, которую нужно было решить.