К истокам Нила

Да и в наши дни многие из названных болезней, бывших прежде истинным бичом для людей, не стали в Африке менее опасными. В Уганде и Танзании территории в тысячи квадратных километров объявлены зонами распространения сонной болезни (шлагбаумы преграждают дороги на территорию, где распространена муха цеце). Крупный рогатый скот нередко страдает также от болезни нагана, которую разносят мухи цеце. Из-за этого во многих местах вообще нельзя разводить скот. Но исключительно этому обстоятельству обязаны в ряде случаев самим своим существованием многие дикие животные, которые обладают иммунитетом к возбудителю наганы. Так, национальный парк Мёрчисон-Фолс (Кабарега), пожалуй, вообще не удалось бы создать, если бы местные жители в конце XIX века сами из-за распространенной здесь сонной болезни не оставили эти плодородные земли на берегах реки Виктории-Нила. Сегодня здесь часто встречается и малярия, которую переносят комары-анофелесы, а во многих водах, в том числе, конечно, и на Ниле, бильгарциоз[32]. В последние десятилетия в области здравоохранения достигнуты значительные успехи, однако независимым государствам Африки предстоит еще немало сделать в борьбе за здоровье своих граждан.

Многие экспедиции терпели неудачу из-за голода, поражавшего большие пространства континента во время засух, из-за нашествия саранчи, а также из-за военных столкновений племен. Сопротивление работорговцев также закрывало европейским путешественникам доступ в те районы, где шла охота на рабов. Из-за постоянной угрозы со стороны турецких и арабских торговцев слоновой костью и рабами африканцы враждебно относились к исследователям и путешественникам, которым порой приходилось передвигаться по Африке вместе с торговыми караванами. Альфред Эдмунд Брем, автор знаменитой «Жизни животных», писал по этому поводу: «Ненависть темнокожих вполне оправдывается; жестокость, с которой они убивают всякого попавшегося им в руки белого, есть только следствие этой ненависти, которая, к несчастью, имеет слишком хорошее основание. Охота за рабами — вот что преграждает путешественнику дорогу во внутреннюю Африку»[33].

Многие путешественники могли собственными глазами убедиться в преступлениях, чинимых в отношении местного населения, и многие из них даже пытались своими описаниями этих ужасов пробудить в Европе человеческое сострадание — хотя в самой Африке от этого ничего не менялось. Вопреки распространенной (особенно в начальный период колонизации Африки) точке зрения, будто там живут «примитивные, не знающие государственности дикари», на «черном континенте» существовали могущественные царства, а на территории нынешнего Судана — исламские государства, которые пытались оказать сопротивление постоянно нараставшему давлению извне. По мере того как европейские державы все сильнее проникали в них и в конце концов завладели этими государствами, исследователи, путешествовавшие порой по прямому заданию европейских монархов, смогли наконец снять последние покровы с древних тайн Африканского континента. При этом «коммерческая предприимчивость и стремление к политической и колониальной экспансии» открыто объявлялись целью, программой, для выполнения которой вновь и вновь отправлялись в путь многие известные исследователи Африки, поскольку они состояли на службе у монархов (это, например, Нахтигаль, Стэнли, Бейкер, Эмин-паша, Бауманн, Виссманн и др.).

Сегодня едва ли остались еще не разгаданные географические тайны. Сейчас ученые все больше занимаются исследованием истоков древней африканской культуры, причем утверждение, будто это — «континент без истории», на сегодняшний день просто абсурдно, хотя бы в связи с тем, что здесь найдены останки древнейшего человека вида Homo hahilis; занимаются здесь и разведыванием богатых залежей, пока еще неиспользованных полезных ископаемых, тем самым закладывая основы для самостоятельного экономического развития.

Вверх по долине Нила

«… ведь Нил течет из Ливии, рассекая ее посередине. И как я заключаю, судя по известному о неизвестном, Нил берет начало, как и Истр, в таких же отдаленных странах (III, § 34)… Так вот, течение Истра, который несет свои воды по населенным землям, известно многим. Об истоках же Нила никто ничего определенного сказать не может. Ведь Ливия[34], которую Нил пересекает, необитаема и пустынна»[35].