К истокам (СИ)

— Ты побледнела так, что даже твои угольки потухли, — недоверчиво вглядываясь в лицо спутницы, с которого в одночасье сошли веснушки от накрывшей девушку тревоги, процедил он, а затем добавил: — Давай своё копье, без бегуна мы дальше не пойдём, — не дожидаясь ее ответа, Нил поднял с земли оружие Элой и, бросив ей свою самую очаровательную из ухмылок, спустился со склона к долине, где как раз паслось стадо машин.

Девушка, провожая Карха взглядом, опустилась на лежащий неподалёку валун. Как же он изменился. Могла ли Нора предположить при их первой встрече, что этот закаленный кровавыми боями убийца может быть таким чутким и заботливым? Конечно нет.

Когда Элой впервые повстречала мужчину, он был диким, холодным и одиноким. Совсем как и она. Они были так похожи, и неудивительно, что судьба буквально сталкивала их лбами на протяжении всех ее странствий. Казалось, что каждая тропинка, на которую ступала охотница, заканчивалась у его ног.

— Нора! Лови! — реакция не подвела девушку, она выкинула руку в воздух и ловко поймала летящее на неё яблоко. Нил подъехал к ней верхом на бегуне и с гордым видом вскинул копье.

— Спасибо… — тепло улыбнувшись, она поднялась с камня, но тут же зашипела, схватившись за низ живота.

— Эй, — Карха в одно мгновение спрыгнул с машины и, оказавшись рядом, придержал ее за локоть, помогая опуститься обратно на камень. — Что такое?

— Нет, ничего…, — сквозь зубы выдохнула Нора. — Просто пихается сильно. Я ещё не привыкла…

— Можно? — его ладонь замерла в нескольких сантиметрах от неё, словно дожидаясь разрешения. Как будто его могло не быть?… А такая несвойственная кротость Карха заставила Элой улыбнуться.

— Ну конечно. Клади вот сюда, — девушка приложила руку Карха к левому боку, накрыла своей, слегка надавив, и тут же почувствовала, как в раскрытую ладонь последовала череда коротких ударов. — Чувствуешь?

Нил молчал. И молчание это говорило куда больше, чем любые слова. Наконец, он поднял на охотницу наполненные взволнованным трепетом серые глаза.

— Ты знаешь, что ты чудо? — сдавленно вымолвил мужчина.

— А говорят, что девушки становятся сентиментальными в период беременности, — усмехнулась Элой и бегло чмокнула Нила в щеку. — Мне же видится, что все наоборот!

========== Семья ==========

Благодаря пойманным бегунам, дорога стала в разы легче. Элой чувствовала себя вполне сносно, несмотря на легкую тошноту и боль в спине, однако постоянно ловила на себе настороженные взгляды Карха. Изначально он был против того, чтобы девушка ехала в седле самостоятельно, но сдался под ее напором. И теперь следил за каждым ее движением, не выпуская Нора из виду. В свою очередь, охотница старалась вести себя сдержанно и лишний раз не заставлять его беспокоиться.

Спустя несколько дней они добрались до границ земель Нора. Шайка разбойников, которую они искали, разбила лагерь у подножия гор за охотничьими угодьями к северо-востоку от Северных ворот. Все было не так страшно, как представлялось Элой: бандитов – от силы дюжина, заражённых машин и того меньше. Но все же тревожное чувство саднило в груди, а пальцы предательски подрагивали, пока она прочесывала визиром окрестности логова. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как она последний раз убивала… Не потеряна ли сноровка? «Не проверишь – не узнаешь.»

Взяв себя в руки и воспользовавшись заминкой Нила, принявшегося проверять количество стрел в своём колчане, Элой тихонько свистнула, приманивая к зарослям высокой травы, буйно росшей вокруг бандитского гнезда, рыскающего неподалёку падальщика, опутанного красными проводами. Пара точных ударов, и железное чудовище уже лежало у ее ног, а сердце девушки бешено колотилось от почти забытого, но такого сладкого чувства эйфории от победы. Тело все помнило. Сияя улыбкой, она обернулась через плечо и тут же наткнулась на полный недовольства взгляд Карха.

— Что? — зашипела на него Элой, вновь укрывшись в кустах. — Машины – это ведь моя добыча, и не смотри на меня так…

— Хорошо…, тогда остальные – моя… — ядовито оскалился в ответ Нил и быстро переместился в заросли прямо у ворот лагеря.

— Эй! Постой… Дай мне хотя бы часовых убрать…

— Я одобряю твою жажду крови, Нора, — раздалось из кустов. — Но нет. Оставайся тут. И не думай высовываться, пока я не вернусь.

Элой обиженно надулась. Она не привыкла сидеть сложа руки, особенно у подступа к разбойничьему убежищу. Поэтому, не долго думая, подгоняемая будоражащим кровь желанием битвы, девушка вновь включила визор и, убедившись, что Нил отошёл достаточно далеко, крадучись отправилась следом. Охотница следила за тем, как мужчина бесшумно убивал бандитов, одного за другим, продвигаясь все дальше. Он, как и Нора, истосковался по сражениям, борьбе и убийствам… И как бы Карха ни старался пересилить в себе эту извращённую страсть, безвылазно сидя в Меридиане и посвящая все время заботе об Элой, сейчас он отдавался своей давней любви иступлено, жадно и с наслаждением, вонзая клинок в горло очередного врага. Последнего мужчина снял с наблюдательной вышки и довольно вскинул лук в воздух.