К + К + К + 2

Яна в ответ пожала плечами. Рубашка сделала попытку с них соскользнуть. Девушка ловко поймала ее и, вернув на место, завязала концы на груди. Кирилл прислушался к своим ощущениям.

— Вроде башню больше не сносит, — сказал он.

— Это хорошо, — отозвалась Яна. — Ясная голова тебе сейчас понадобится. А насчет остального — пока не обольщайся. Побочные эффекты даже при обычной дозировке иногда случаются.

— Утешила, — проворчал Кирилл, влезая в джинсы. — Что хоть за побочные эффекты?

— Это пока не систематизировано, — ответила Яна. — Проще говоря, раз на раз не приходится. Наиболее часто наблюдались галлюцинации эротического характера…

— Ничего не имею против, — заметил Кирилл.

— А это смотря в какой момент накроет, — парировала Яна. — Вот, к примеру, сейчас было бы очень некстати.

Они едва успели одеться, как из ямы донесся плеск, перемежаемый угрюмым ворчанием. Над краем появилась когтистая лапа. Она лениво зашарила по земле.

— Туда, — шепнул Кирилл, указывая на кокон.

Яна бесшумно нырнула за укрытие. Кирилл забросил следом рюкзак. Над краем ямы начала подниматься голова твари. Кирилл упал на землю, укрываясь за толстым корнем, и застыл. Тварь не спеша выбралась из ямы и громко фыркнула. Она была значительно крупнее обычного молодняка и выглядела вполне взрослой. Кирилл еще секундой тешил себя надеждой, что она одна такая — вроде вожака — но следующая зверюга уступала первой только расцветкой. Она была значительно более темная, почти черная. Должно быть, первое поколение отличалось от последующих. Отличалось заметно.

Твари принюхались, переглянулись и синхронно фыркнули. Вероятно, учуяли запах людей. Впрочем, это еще не означало, что они их обнаружили. Пока запах говорил тварям лишь то, что люди здесь были. Теперь они хотели знать, куда люди делись.

А люди бы и рады деться, да некуда! Выходов из пещеры было всего два. Первый — тот путь, которым Кирилл с Яной попали сюда. Он заканчивался — или начинался, если смотреть из пещеры — сразу за ямой. Вторым была свежая трещина в потолке. Ее левая часть проходила совсем близко от стены и по корням до нее вполне можно было бы добраться. Корни, в свою очередь, проходили слева от ямы.

Тварь со светлой шкурой то поворачивала морду к ним, то снова вглядывалась вглубь пещеры. Щупальца на ее шее едва заметно шевелились. Кирилл с Яной застыли. Даже дышать перестали. Темная тварь нетерпеливо фыркнула. Светлая коротко рыкнула в ответ. Выглядело это как согласие. Темная тварь одним прыжком взвилась до потолка. Лапы крепко ухватились за корни. Те затрещали, но удержали тяжелую тушу. Ловко перебирая лапами, тварь быстро скрылась из виду.

Светлая спокойно ждала, задрав морду вверх. Из ямы доносилось рычание и плеск. Кирилл медленно оглянулся на Яну. Девушка вжалась в кокон. Взгляд Кирилла легко и даже как-то привычно раздел ее. Курьер помотал головой. Мир поплыл перед глазами, а когда секундой спустя он сфокусировался вновь, то Кирилл снова увидел одежду Яны. Что, впрочем, не мешало ему одновременно видеть и сквозь нее. Эта двойственность каким-то образом без проблем укладывалась в его мозгу.

Из трещины раздался призывный рёв. Светлая тварь коротко отозвалась и тотчас рванула наверх. Она взбежала по стене, словно пробежалась по дорожке. Следом из ямы хлынул целый поток тварей. Все они были поменьше первых двух, но ненамного. Курьер насчитал порядка полусотни тварей. Чтобы всем поместиться в яме, им пришлось упаковаться очень и очень плотно.

Когда в трещине исчез последний хвост, Кирилл с Яной одновременно выдохнули.

— Кажется, в этот раз нам повезло, — прошептал курьер.

— Ага, — отозвалась Яна.

Кирилл поднялся на ноги. В сторону девушки он старался больше не смотреть. Во избежание.

— Слушай, — сказал Кирилл. — А ведь яма тоже, считай, на воздухе. Почему там-то не разложилось?

— Оно не разлагается, пока в контакте с закрытыми коконами. Точнее, оно всё равно разлагается по поверхности, где контакт, но одновременно столько же вырабатывается. В общем, то на то и выходит. А сейчас коконы открылись и больше выработки не будет.

— Ясно, — сказал Кирилл, окидывая взглядом залитые зельем корни и стены. — И когда там всё разложится, чтобы мы смогли спокойно пройти?

— Примерно через час, — ответила Яна. — И, кстати, если за этот час мы сумеем наполнить твою фляжку этим зельем, то всё научное сообщество будет нам благодарно.

— А что, кто-то из ученых еще жив? — спросил Кирилл.

— Я, например, — сразу ответила Яна.

— Ах, да.

— А излишки всегда можно продать культистам, — добавила Яна. — Они здоровье себе подорвут, а мы на этом неплохо заработаем.

— Если только они не перепродадут зелье дальше, — уточнил Кирилл. — Хотя Катя бы тебя поддержала… Ладно, попробуем добыть немножко. Вдруг и вправду пригодится.

— Точно пригодится, — заверила его Яна. — Только ты, когда будешь добывать, будь там повнимательнее.

Кирилл тихо хмыкнул. За неполный год общения с Катей он научился на лету подмечать этот плавный переход от "мы" к "ты", когда доходило собственно до дела.