К морю Хвалисскому (СИ)

Стоял звенящий тишиной свежий утренний час. Даждьбожий свет, приподняв завесу теней, не спеша, заполнял населенный мир. На влажной штукатурке вылинявшей после ночи серовато-блеклой небесной тверди писал свои фрески рассвет. Словно бесшабашный молодой подмастерье, он не жалел красок, расплескивая их повсюду: заливал охрой реку, зажигал багрянцем колеблемые ветром перья ковыля, отчего степь делалась похожей на огромный храм, в котором тьмы молящихся зажигали бессмертным богам свои свечи.

А под сводами этого обновляемого каждое утро нерукотворного святилища, чей купол не обрушится, покуда живы корни и зелена крона великого Мирового Древа, пробуждалась к новому дню разнообразная жизнь. Где-то в вышине, нанизанные на серебряную струну своей песни, порхали стрижи и жаворонки. Возле заводей плясали на длинных ногах, расправляя затекшие за ночь крылья, великанши дрофы и журавли. Из высокой травы то и дело выпархивали несущие стражу возле своих гнезд куропатки и перепела. На пастбищах резвились сайгакчата и телята туров, еще не ведая, что за ними пристально наблюдают голодные волки и властители здешних мест, горделивые пардусы. И весь этот прекрасный, многокрасочный мир через несколько мгновений должен был заново открыться для Гюльаим!

Но вот упали пелены и отважная девушка, во время лечения не проронившая ни единого звука, вскрикнула и в голос разрыдалась, не веря, что чудо свершилось с ней наяву. Она с трепетом вглядывалась в родные и любимые лица, пытаясь отыскать следы происшедших за год перемен, сопоставляя их со своими внутренними представлениями, основанными на воспоминаниях, знакомилась с новыми друзьями, которых прежде знала только по голосам.

С удивлением посмотрела на Анастасия:

– Да он же немногим старше моего Аяна! Знала бы, ни за что не доверилась бы!

Потом перевела восхищенный взор на боярышню:

– Великий Тенгри! Не спустилась ли это с небес божественная Умай! А я-то думала, в мире нет женщины краше княжны Гюлимкан!

Наконец, лекари сочли, что их подопечной пора отдыхать. Избыток впечатлений мог пагубно отразиться на ее здоровье, да и час стоял уже поздний. Однако Гюльаим слышать не желала ни о каком сне. Ей казалось, стоит смежить веки, и вновь обретенный, прекрасный, зримый мир опять растает, погрузившись во тьму, теперь уж навек.

Мурава с Анастасием сжалились над ней. Уговорив ее выпить целебное снадобье, в которое они подмешали настой кошачей дремы, они позволил ей выйти ненадолго из шатра и поглядеть на звезды.

Свет вечерней звезды Чолпан уже померк, сокрытый прочими звездами и высоко в беспредельной вышине горели семь ярких звезд созвездия Долон эбуген, называемого в славянских землях Ковшом, а в ромейских – Большой Медведицей. Степная легенда гласила, что в древние времена, когда Долон эбуген был еще ханом, он владел только шестью звездами. Седьмую, находящуюся на самом кончике ковша, он похитил у другого звездного хана, злокозненного Улькера, лишив тем самым того силы насылать на землю холод и мор. Со временем Долон эбугена причислили к роду великого Тенгри. Степняки верили, что свет его звезд дарует людям счастливую судьбу.

Успокоенная путеводным светом счастливых звезд, овеваемая свежим ветром, окруженная друзьями и родней Гюльаим уснула в горячих объятьях возлюбленного. И каким же радостным было ее пробуждение!

Весть о чудесном избавлении ханской невесты от мучившего ее недуга мигом облетела все соседние становища, и оттуда, увидеть собственными глазами эдакое диво и высказать молодому Органа слова благопожелания, начали поодиночке и сообща приезжать люди. Прибывали главы подвластных ханам Органа родов, люди из племени Кегена (им, помимо всего прочего, было поручено завершить дела с боярином) и даже несколько человек из племени Кури.

В числе прочих как-то пожаловал и хан Моходохеу. Бок о бок с его могучим Тарланом горделиво выступала белоснежная Айя, на которой с невозмутимым видом восседала княжна Гюлимкан.

Люди рода Органа и новгородцы не поверили своим глазам.

– Гюлимкан теперь моя невеста! – с гордостью пояснил Моходохеу. Его широкое лицо светилось, черные брови умильно стояли домиками.

– Она все-таки согласилась принять мой вызов! – задыхаясь от переполнявшего его счастья, продолжал он.

– Ну и?

– Да чтобы я с девкой не управился!

– Храни вас Тенгри-хан! – благословила будущую чету госпожа Парсбит. – Княжна Гюлимкан не могла сделать лучшего выбора!

– Мы не собираемся затягивать с исполнением обрядов и пиршеством позже начала осени, – сообщил польщенный жених.

– В таком случае той будут играть в двух кочевьях одновременно, – улыбнулась владычица. – Именно на это время мы наметили свадьбу Аяна и Гюльаим.

Торопу показалось, что при этих словах по лицу княжны Гюлимкан пробежала судорога. Или это была игра солнца и облаков.

Так получилось, что дочь хана Кури, теперь уже вместе с женихом, вновь попала на пиршество, которое ханы Органа давали в честь своих гостей: новгородцы уже поставили на воду снекку и заутра собирались, наконец, отплыть.