К нам едет инквизитор

Дарина закончила стабилизировать пространство и уставилась на блюдце перепуганными глазами злодея, позабывшего замести следы главного преступления всей своей жизни.

— Животных на моем столе кормим? — протянула Кристина. — Ты бы еще собаку сюда посадила. Ну а что, тоже неплохая замена главной ведьме.

— Да мы… Да я… Это не замена! Как вы могли такое подумать, Кристина Сергеевна! — запричитала Дарина. — Он просто так хорошо здесь лежал! Жалко было сгонять…

— Сгонять, чтобы покормить? Меня бы так гоняли, — прокомментировала Кристина. — Ладно, спасибо за портал. Идите отдыхать. И, Рада Кирилловна, — она взглянула на старушку. — Зачем же вы берете ночные дежурства? Вам спать нужно, а не порталы среди ночи открывать.

— В могиле высплюсь! — жизнерадостно заверила та. — Пойдем, Дашенька, людям поговорить нужно, не мозоль им глаза…

Под ее журчащий голосок обе ведьмы покинули кабинет. Дверь со щелчком закрылась.

— Поговорить нужно, — подтвердил Лещинский, плюхаясь на диван в углу. — И не только поговорить. Нужно действовать. Немедленно.

— И что вы собираетесь делать?

Кристина села за свой стол. Привычно потянулась к ноутбуку, но тут же получила по руке когтистой лапой и отдернула пальцы, с возмущением глядя на котенка. Тот хлестнул хвостом и продолжил спать.

— То же, что и раньше. Действуем по старому плану. Выманиваем сектантов. Утром начнем нашу техногенную катастрофу, чтобы не позже чем к полудню нужные дома уже обрушились. Потом — наблюдаем и ждем. Преступники проявят себя.

Он не пытался обнадежить Кристину или сам себя, а действительно не сомневался, что так и будет. Это было заметно. Только теперь, после всего, увиденного в столице, прогноз не радовал, а еще больше пугал. Кристина поежилась.

— И если они проявят себя, что вы будете делать? Вы уверены, что мы сможем им что-то противопоставить?

— А вот таких настроений не нужно. — Лещинский мгновенно подобрался. Глаза, прежде расслабленно прикрытые, теперь смотрели сурово, и лицо стало таким строгим, что казалось чужим. — Сможем. Вы заметили, в чем слабость секты?

— А у них есть слабости?

— Плохо. Конечно, есть. Вы видите, что они действуют, как слепой титан? Да, он титан, да, у него огромная сила. Да, он опасен. Но он опасен только потому, что слепо размахивает руками. Может прибить кого-то, кто попадется на пути, или снести парочку домов. Но не способен ничего сделать со своими настоящими врагами.

— Вот как вы на это смотрите? — чуть обескураженно пробормотала Кристина. — По-вашему, вот эта вся демонстрация их силы — это на самом деле слабость? Да они даже совет высших околдовали, а Безымянного куда-то утащили! Они похитили заглотов из-под носа у инквизиции и чуть не убили меня! А на вас наложили проклятие, которое вы не можете снять! Если это все слабость, то что для вас сила?

— Будь это сила, — Лещинский провел рукой по лицу, и его выражение снова стало спокойным и доброжелательным, — они бы давно добились цели. Их цель — дух Города. Скорее всего, они сейчас делают столько глупостей, потому что ваш Город для них особенно важен. Именно ваш Город и его душа. Мы еще вернемся к этому. Если понять, почему он так важен, можно понять многое. Так вот. С такой силой они давно могли уничтожить все помехи и сделать то, что собирались. Пробудить душу и подчинить чудовище… или что там они хотели сделать с чудовищем. Но вместо этого они подсылают к вам заглотов, а не пытаются убить лично, отвлекают совет высших на разную ерунду, вместо того чтобы сделать своими союзниками или убить… Это слабость. Или как минимум серьезное слабое место в их стратегии. Плюс еще нет доказательств, что Безымянный побежден.

— Ах вот оно что…

Он говорил точно то же самое, о чем Кристина думала в квартире у Безымянного. Почти теми же словами. Но делал другие выводы. Для нее все странные шаги секты не были признаками слабости, а означали существование каких-то неизвестных и непостижимых планов. Новые козни в придачу к уже известным. Новые угрозы. Точка зрения Лещинского казалась крайне сомнительной.

— По-моему, вы недооцениваете противника, — скептически заметила Кристина. — Раньше переоценивали, а теперь недооцениваете. Это не слабость, а хитрость. Может, сектантам удобнее отвлекать высших, а не тратить время на лобовое противостояние… ну и так далее.

— А зачем им вообще высшие? Высшие не гоняются за сектантами, это делают простые инквизиторы. Чтобы добраться до заглотов и натравить их на вас? Стрельба из пушек по воробьям.

— Не надо о пушках, — вздрогнула Кристина. — Знаете, можно как угодно объяснять для себя поступки сектантов. Только если мы их выманим, то под ударом окажутся все. Если вы ошибаетесь, эта ошибка будет дорого стоить моим ведьмам, Лешкиным колдунам и всем жителям города, а не только вам.

— Предлагаете не трогать секту и оставить все как есть?