К нам едет инквизитор

– Нет, пока только объясняю. Это ключ от моего проклятия. Замок тебе известен – я должен каждую ночь казнить невиновных в своих снах и с каждой новой казнью терять все больше сил, пока не превращусь в полное ничтожество, пускающее слюни под забором, – он произнес это так жестко и даже зло, что Кристина вздрогнула. – А ключ в том, что если я полюблю хоть какую-то женщину после Марианны, то должен буду уже не во сне, а наяву казнить ее своими руками. Так что я, конечно, мог еще сомневаться в своих чувствах, но совет предоставил доказательства.

– Ого, – пробормотала Кристина. – Ого.

Что еще ей оставалось говорить? Да, тайна оказалась простой. Предельно простой, можно было догадаться раньше. И в то же время… черт бы все побрал. Хотелось ругаться последними словами. Ключ, назначенный Марианной, повергал в ступор. Кристина даже не могла до конца представить, что должно быть в голове, чтобы придумать такое. Если посмеешь полюбить еще кого-то после Ее Пресветлости, по которой обязан вздыхать до конца своих дней… Н-да. Кое-кто явно не умел выбирать женщин. Разумеется, до того, как встретил Кристину.

– Но если совет наложит эти самые чары, ты же не отвертишься? – уточнила она. – Волей-неволей придется казнить, чтобы снять проклятие…

– Не-ет, – протянул Лещинский. – Это было бы слишком легко. Если я казню тебя, проклятие не исчезнет. Убийство – просто дополнительное условие, чтобы проклятый хорошенько помучился. А вот если я найду способ тебя уберечь, тогда оно разрушается. Способ был один – чтобы я застрелился до того, как начнется казнь. Но Игорь вовремя предупредил, теперь есть варианты.

– Застрелиться, – повторила Кристина. – Ты это имел в виду? Когда обещал, что они до меня не доберутся?

Он пожал плечами. Тень скрыла выражение лица.

– Но если, ты говоришь, на тебя наложат чары…

– Они не накладываются заочно. Нам придется не попадаться совету на глаза хотя бы до завтра, а потом…

Лещинский говорил задумчиво, но Кристина уже изучила его достаточно, чтобы понять: он не растерян. У него есть какой-то план. Скорее всего, весьма дерзкий, если он не спешит его выкладывать.

– Что потом? – поторопила она.

– А завтра попробуем взорвать музей. Если это поможет, устройство для… как его там – регулировки резкости мира? – будет уничтожено. Надеюсь, это решит часть проблем.

* * *

– Еще одна «Речная»? Какое счастье, что ее не достроили, – прокомментировал Лещинский, когда вдали показалась кривая и облезлая башня главного городского долгостроя.

– Да уж… Если нужно спрятаться, почему не пойти в обычную гостиницу? – Кристина тоже смотрела на размалеванные надписями балконы и не испытывала никакого желания оказаться внутри. – Документы всяко проще подделать магией, чем создать нормальные условия в этой помойке.

– На обычную гостиницу не наложишь нужные чары. Народ не поймет, если по коридорам будут развешаны магические ловушки, а в них станут попадаться разные твари.

– Черт, еще и твари…

Кристина думала только об инквизиции и не учла, что за ней теперь может охотиться еще и Марианна. У Марианны был какой-то план, по которому Кристине полагалось оказаться в тюрьме, а потом на эшафоте. План сорвался, значит, к числу тех, кто вот-вот должен отправиться по следу, прибавилась секта. Которая использовала для слежки и захвата магических существ… Ну да, с такой-то машиной можно изобразить что угодно, чтобы несчастная скорбная разумом тварь поверила, что ты ее повелитель, и стала подчиняться! Но чем дольше Кристина думала об устройстве, тем меньше верила, что Марианна создала его сама. Марианна ратовала против техногена и за ведьминское господство, техномагические устройства с этим вязались плохо.

– Куда ты меня тащишь? – опомнилась Кристина, только сейчас заметив, что Лещинский свернул вправо и направляется по набережной в другую сторону от недостроя.

– В магазин, – коротко отозвался он.

Магазин так магазин. Кристина не стала спорить. И правда, зачем тратить магию, если можно купить хотя бы матрас и одеяло? А еще ей хотелось есть, а потом выпить чаю, и желательно – с конфетами…

– Теперь мы можем пойти в поход, – сказала Кристина, когда они спустя полчаса выбрались из круглосуточного супермаркета. В пакетах лежали металлический ковшик, кружки, чай, еда, матрас и еще куча всяких мелочей, с которыми можно было отправляться хоть на Северный полюс. – А давай пойдем в поход! Правда, у нас здесь особо некуда, но в какой-то паре тысяч километров есть горы!

И она расхохоталась, запрокинув голову к звездному небу. В мозгах царил сумбур, будто Кристина успела приложиться к бутылке чего-то горячительного. Ее привычная упорядоченная жизнь рассыпалась, обрывки разлетались по ветру, но страшно уже не было. Оказывается, так себя чувствуют смертники, которым удалось избежать казни. Сначала пытаются размышлять здраво, а потом их накрывает эйфория… Будущие трудности уже не пугают, море кажется по колено, и становится так легко решиться на что угодно – хоть взорвать музей, хоть поджечь весь Город. Хотя Город поджигать все-таки не надо…