K.S.E.N.O.N (СИ)

   Не став дожидаться, когда бот, раскидав ее баррикаду из старой техники, нападет первым, девушка перескочила через станки и направила пистолет на недруга. Она знала, с таким видом оружия ей не удастся обезвредить боевую машину, но надеялась, что попав в один из источающих красный свет глаз, сможет ее дезориентировать.

  Громыхнул выстрел и разнесся оглушительным эхом по всему ангару. Меткая пуля пришлась прямо в цель - правый глаз робо-пса разлетелся на осколки. В образовавшемся отверстии вспыхивали разряды электричества. Тем не менее, бот никак не отреагировал на полученное «увечье». Зато его жертва вышла из укрытия, и теперь ничто не мешало ему выполнить поставленную перед ним задачу - убить. Он выгнул спину, как это обычно делают кошки перед прыжком, и оказался в воздухе, зависнув прямо над головой Хоуп.

   К ее удивлению, движения бота казались девушке невероятно медлительными, словно при замедленной съемке. Она успела проследить взглядом за хвостами длиной не меньше трех метров каждый, которые взметнулись следом за хозяином, а затем с легкостью ушла в сторону за долю секунды до столкновения. При этом Хоуп успела снова нажать на спусковой крючок, и железный зверь лишился еще одного глаза.

    В этот момент она сама собой восхитилась, как легко ей дается каждый выстрел, каждое движение. Она могла бы целую вечность кружиться в этом смертельном танце, не чувствуя усталости, но как раз именно эта отвлекающая мысль резко снизила ее шансы на выживание.

   В какой-то момент Хоуп краем глаза заметила зазубренное лезвие, стремительно приближающееся к ней. Она не успевала уклониться, поэтому  инстинктивно защитилась корпусом пистолета. Сверкнули искры, и пистолет оказался разрезанным на две части. Так она потеряла свое единственное оружие и надежду на победу. Силой удара хвостом ее отбросило назад, и она упала на спину, но девушка тут же сделала кувырок назад, избежав еще одного удара. Теперь выход из ангара был ближе к ней, чем к робо-псу, а смысла оставаться здесь и дальше она не видела. Правда, не факт, что, выбравшись наружу, ей удастся скрыться от преследователя, но так она хотя бы выиграет время. Возможно, Николас и его коллеги уже спешат к ней на помощь, но что они смогут противопоставить  этому механизированному убийце? Ни на кого нельзя полагаться.

   Отогнав все лишние размышления, Хоуп вдруг услышала странный, нарастающий шум. Что бы это ни было, оно находилось вне ангара, поэтому сейчас значения не имело. Девушка, что есть мочи, помчалась к раскуроченным железным дверям, но даже при всей ее прыти, бот оказался проворнее. Поняв, что жертва собирается сбежать, он, не смотря на свой вес, сделал сложный маневр, заскочив сперва на боковую стену ангара, а затем, оттолкнувшись от нее же, оказался прямо перед девушкой. Удивительно, как стена от такого не прогнулась. Должно быть, металл из которого сделали робота, был из породы особо легких.

   Хоуп резко остановилась. Путь к отступлению теперь перекрыт. Конечно, можно было бы попытаться пойти на пролом, но риск слишком велик. Одна ошибка равносильна смерти.

   Мысли в голове Хоуп метались в хаотичном порядке и все они сводились к тому, что выхода нет. Бот уже приготовился к тому, чтобы бросится на нее и разорвать, как тряпичную куклу. Единственный оставшийся его глаз, казалось, горел еще ярче прежнего.

   Хоуп закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Прорыв, так прорыв. Она не сдастся на милость судьбе, даже если смерть будет дышать своим затхлым, ледяным дыханием прямо ей в лицо. Но не успела она сделать и шагу на встречу к робо-псу, как громыхнул взрыв, и бот, секунду назад находившийся перед ней, превратился в пылающую груду металлолома. Девушка отшатнулась и машинально прикрыла лицо рукой, чтобы осколки и поднявшаяся пыль не попали в глаза. Стало очень жарко.

   Хоуп подняла голову и поняла, наконец, что это был за шум. Под крышей, там, где зияла дыра, на тросе висел человек и держал двумя руками дымящийся гранатомет. Она тут же узнала и этот гранатомет и самого мужчину. А так же рядом с ним, на краю дыры стоял и его напарник, настоящий великан, особенно в его железном обмундировании. Над ними в воздухе покачивался черный грузовой вертолет без каких либо отличительных знаков.

   - Вот мы ее и нашли, - загадочно произнес продолжающий висеть на тросе блондин.

   - И, похоже, не мы одни, - добавил великан.

Выбор

   После того, как его ноги коснулись земли, Леонид отстегнул трос, перекинул через голову ремень, на котором держался гранатомет, и в примирительном жесте поднял руки.

   Девушка, на которую он сейчас смотрел, на вид казалась совершенно обыкновенной. Даже под свободной одеждой проглядывались контуры ее тонкой, хрупкой фигуры. Лицо было болезненно бледным, почти серым на фоне дегтярно-черных, спутавшихся волос. Однако в ее зеленых глазах таилась какая-то малопонятная ему сила и что-то еще. Возможно, ненависть или глубокая обида. Или и то, и другое. Но кому адресовались эти чувства?