K.S.E.N.O.N (СИ)

   Желтый фильтр сигареты приятно лег между губами. Рид опирался плечом о стену и наблюдал, как люди в темно-синей форме носятся взад-вперед, реагируя на зычные приказы начальника. Сам он сейчас нависал над множеством голограммных мониторов, пытаясь уловить хоть какое-то движение, но даже под светом прожекторов ни одна тень не шевельнулась. Девушка растворилась, словно пыль.

   - Она не могла покинуть территорию незамеченной! Ищите лучше! Пошлите за ней дрона-ищейку, если сами ни на что не способны! - командовал Карпентер, крича в радиоприемник.

   - Еще как могла, - полушепотом произнес следователь, но его слова не долетели до ушей начальника службы безопасности. На лице Рида появилась снисходительная усмешка, на которую тоже никто не обратил внимания. «Можете сколько угодно из кожи лезть, ища ее, - размышлял он, впуская в легкие новую порцию табачного дыма, - Не зная, как она мыслит, вам не найти эту бесовку.»

   Как и обещалось, минут десять назад с него сняли все возможные и невозможные обвинения и наручники, соответственно, тоже, но отпускать не спешили.

   - Если, допустим, каким-то образом она смогла миновать камеры и преодолеть ограждения, - говорил Карпентер, обращаясь к Николасу, - то куда она могла пойти? Не отмалчивайтесь, вы должны знать!

   - Я знаком с этой особой всего двое суток, так что сами понимаете, - флегматично ответил Рид, а затем решил спросить, - Почему вы так всполошились из-за ее исчезновения? Вы получили какое-то особое распоряжение на ее счет?

   - Вас это не касается, - раздраженно отозвался начальник, продолжая щелкать по сенсорной панели управления.

   Эрон очень быстро растерял все свое обаяние и спокойствие удава, коим он представился сначала Риду. Страх творит с людьми удивительные вещи, метаморфозы происходят прямо на глазах. Но это не тот животный инстинкт самосохранения, с которым ему часто приходилось сталкиваться на войне. Это страх перед будущим, перед неизвестностью, ведь лишись он должности, ради которой столько работал, забыв о том, что мир не ограничивается  одними лишь солдатскими установками, он потеряет и самого себя. И чего потом ждать от этого знакомого, но не до конца известного мира? Его глупая, если не сказать идиотская, ошибка может разрушить все в один миг. Разрушить не только его карьеру, но и ту единственную воспринимаемую им картину жизни.

  - В таком случае, я не обязан никоем образом помогать вам, - после недолгой паузы ответил Рид.

   Эрон обреченно вздохнул, его лицо смягчилось, а напряженный плечи опустились.

   - Здесь нельзя курить, - неожиданно спокойно напомнил он.

   - Я бы с радостью вышел на улицу, но вы же меня не выпускаете, - Рид показательно выпустил густое облако белого дыма

   - Эй ты! Бартон, верно? - крикнул начальник одному из подчиненных, который только что вернулся после патрулирования территории. Это был тот самый салага, что известил об удивительном побеге арестантки, - Объясни мне еще раз, как девушка легкого телосложения могла сорвать наручники с крюка и разбросать группу опекающих ее полицейских?

   - Хотел бы я знать, сер, - промямлил еще молодой парень, который, однако, был выше всех находившихся сейчас в комнате охраны.

   - Что произошло во время допроса? - с трудом контролируя бурю эмоций, спросил начальник.

   - Ничего особенного. Я просто пытался узнать ее имя, так как программа на нее ничего не имела, - становясь с каждой секундой все белее, отвечал Бартон.

   - И? - нетерпеливо протянул Карпентер.

   - Девушка ничего не...

   - Она потеряла память, - тихо произнес Рид и бросил окурок в урну в углу.

   - Почему вы сразу не сказали? - возмутился начальник.

   Николас пожал плечами и улыбнулся.

   - Вы не спрашивали.

   Стало заметно, как Эрон, не смотря на его темную пигментацию кожи, побагровел от злости.

   - Черт с тобой! - рявкнул он, - Отпустите его и пусть катиться!

   Тот самый Бартон проводил Рида к выходу, а затем и к трехметровым черным воротам. Тут и там проносились камеры, перемещающиеся по новой траектории, но от них уже не было никакого толку. Под ограждением тоже оживленно сновали люди, искали какой-то призрачный след беглянки. Они светили фонарями там, куда не доставал свет прожекторов, и переговаривались между собой по радиосвязи.

   В больших воротах имелся мало заметный проход для людей. Сейчас он был открыт, и следователь вместе с сопровождающим его полицейским вышли за пределы базы, воспользовавшись им.

   - Идите прямо и через дорогу, там есть автобусная остановка, - объяснил Бартон, указав рукой вдаль.

   - Эх, а я надеялся, что домой меня доставят с таким же комфортом, как сюда. Вот всегда так, - шутливо сказал Рид.

   - Сейчас у нас нет свободных машин, - пояснил тот.

   Николас не спешил уходить, чего с нетерпением ждал Бартон. Он широко и звучно зевнул и посмотрел на черное небо, словно на нем можно было увидеть звезды.

   - Что ты сделал? - негромко спросил Рид у заскучавшего полицейского, привычно обращаясь на «ты» к тем, кто младше его.

   - Что? - не понял парень.

   - Она бы не стала сбегать просто так. Ты либо что-то сказал, либо что-то сделал, на что девушка так бурно отреагировала.