K.S.E.N.O.N (СИ)

   Николас, пригнувшись, подбежал к контейнеру, легко взобрался на него, не издав ни звука, и перескочил через забор, но как раз на последнем этапе зацепился краем куртки за острый железный прут. Сетка качнулась и звонко ударилась об угол контейнера. Всего через две-три секунды в этом направлении скользнул луч света фонаря.

   - Ты слышал? - спросил полицейский у напарника, что сидел в машине.

   - Что? Нет. Я вообще-то слушаю указания. Иди, проверь, если хочешь.

   Мужчина с фонарем долго всматривался в угол, откуда донесся звук, но сейчас там ничто не подавало признаков чьего либо присутствия.

   - Да ладно, не похоже, что там кто-то есть.

   Свет фонарика скользнул прочь, а затем и вовсе исчез.

   - Теряю былую ловкость, - прошептал Рид, вылезая из укрытия, - Пойдем, тут рядом метро.

   Они шли быстро, стараясь не перейти на бег, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание, хотя, людей в такое время на улицах было не много. Все порядочные граждане сейчас мирно спали в своих кроватях, остались только лихие искатели приключений и редкие патрули консервов. Именно они сейчас представляли самую большую угрозу.

   Когда впереди появилась большая, голубая, семиконечная звезда с надписью: «Метро», Николас заметил, что Хоуп постоянно озирается по сторонам. Это показалось ему странным, ведь до этого она ни коим образом не проявляла ни страха, ни волнения. В конце концов, она вдруг резко остановилась и прислушалась. Теперь на ее лице отобразилось беспокойство.

   - Что случилось? - спросил Рид, машинально кладя руку на рукоять пистолета.

   - Кто-то... нет, что-то идет за нами, - сказала она, постояла еще какое-то время, а затем сорвалась с места и побежала к спуску в метро.

   Тоже, на всякий случай, оглядевшись по сторонам, Рид бросился следом. Что ее так напугало?

   - Эй! Куда ты несешься? Ты же не знаешь дороги! - кричал он ей вдогонку.

   Девушка остановилась посреди платформы. Перед ее глазами вдруг всплыли воспоминания о той заброшенной станции метро, где она жила всего три дня назад. Все было очень похоже. Те же рельсы по обе стороны, колонны с потрескавшейся белой плиткой, а местами уже и не белой, и глубокие черные дыры тоннелей. Но было и явное отличие, заключающееся в том, что здесь горел свет, а главное - обитали люди. Под теми самыми колоннами, на кусках ткани или просто на голом полу спали местные бродяги в обнимку со своими скромными пожитками. Им было наплевать на всех, и всем было наплевать на них.

   В глубине тоннеля зарождался нарастающий гул. Показался свет, и через пару секунд на станцию вынырнул коричневый поезд. Они ходили и днем, и ночью, в одно и то же время, управляемые дронами.

   Открылись дверцы вагонов. Из дальнего вышла молодая женщина с огромным розовым чемоданом и, переведя дух, направилась к выходу, стараясь не смотреть на мрачные лица местных «жильцов». Кроме нее, больше никто не вышел.

   - Пойдем, это наш, - сказал Рид, заходя в один из вагонов. Хоуп последовала за ним. В этом вагоне они были единственными пассажирами.

   Следователь опустился на сидение, обитое красным кожзаменителем, и накрыл лицо ладонями. Поезд, после слов: «Внимание, двери закрываются», тронулся дальше. Они оказались внутри того самого загадочного тоннеля.

   Изнутри стены вагона были заклеены рекламой разной давности. Некоторая висела здесь еще с дореволюционных времен, как, например, «Весенняя путевка по Европе», или «Покупайте импортную технику в магазине «Легер». Между этими пестрыми бумажками незаметно выглядывала черно-белая с фотографией девочки лет пяти. Потускневший текст говорил о том, что у «Алисии» была обнаружена редкая болезнь, название которой с первого раза не запомнишь, да и не выговоришь. Родители просили не оставаться равнодушными, а помочь накопить деньги на дорогостоящую операцию. Судя по дате, когда была напечатана эта информация, Алисия либо уже выздоровела, либо, что более вероятно, теперь живет в ином мире.

   Хоуп подошла к окну, за которым не было ничего, кроме тьмы и ее подрагивающего отражения.

   - Ник, - вдруг обратилась она к следователю, впервые назвав его по имени, - Чего они хотят от меня?

   Рид прекратил разглядывать рекламу и посмотрел в ее глаза, отражающиеся на стеклянной поверхности. Сейчас они были черными прогалинами, глубокими и жуткими, как сама бездна.

   - Хотел бы я знать, - тихо сказал он.

Маска

   Поезд плавно затормозил на конечной станции и со скрипом открыл двери, выпуская пассажиров. Большие цифровые часы, державшиеся на креплениях под потолком, высвечивали 04: 57.