Годовой цикл политических праздников формально начинается 16 февраля, когда отмечается день рождения Полководца Ким Чен Ира – «День путеводной звезды» (
15 апреля в КНДР отмечают главный официальный праздник – день рождения основателя правящей династии Великого Вождя Генералиссимуса Ким Ир Сена, который официально именуется «Праздником Солнца» (
В 2013 году День основания армии в КНДР еще отмечался 25 апреля, в честь годовщины создания (в действительности никогда не существовавшей) Корейской Народно-революционной армии. До 1978 года Днем основания армии считалось 2 февраля, так как в этот день в 1948 году в Пхеньяне было объявлено о создании армии Северной Кореи – дата куда более реалистичная, так как она отражает реальное событие. В 2015 году без объяснения причин праздничная дата была перенесена, и теперь День основания армии опять отмечается 2 февраля. 1 мая в Северной Корее празднуют Международный день трудящихся, который у коммунистов и левых во всем мире считается символом интернационального единства трудящихся. 27 июля КНДР отмечает День Победы. В этот день в 1953 году было подписано перемирие и закончилась Корейская война. Поскольку Север всегда настаивал на том, что войну начали южане и США, Пхеньян описывает подписание перемирия как свою как победу: агрессоры были отбиты.
15 августа, День освобождения, – единственный нетрадиционный праздник, который отмечается в обеих частях Кореи. Он знаменует завершение японского колониального правления в 1945 году. Далее следует День основания КНДР, 9 сентября. В этот день в 1948 году Верховное народное собрание в Пхеньяне провозгласило создание коммунистического государства в северной части Корейского полуострова. Затем, 10 октября, наступает День основания Трудовой партии. Согласно официальной истории, в этот день в 1945 году Ким Ир Сен основал ныне (и бессменно) правящую Трудовую партию Кореи (вообще-то, с исторической точки зрения заявление довольно сомнительное, но действительно примерно в это время в Пхеньяне произошли события, которые сыграли роль в основании ТПК). Завершается годовой цикл официальных праздников 27 декабря, когда отмечается День Конституции КНДР.
Помимо десяти политических праздников, на Севере есть и традиционные. Сейчас официально признаны пять, но этот список время от времени пересматривается. Отношения между северокорейским государством и традиционной культурой никогда не были простыми. Хорошей иллюстрацией может послужить официальный подход к классическому произведению старой корейской литературы – повести «Сказание о Чхунхян». Эту историю любви дочери куртизанки и юного дворянина сначала превозносили как воплощение корейского духа, затем подвергали анафеме как проявление феодальных пережитков, а затем прославляли вновь. Примерно так же «генеральная линия партии» в КНДР колеблется, когда речь заходит об отношении к народным обычаям. В 1950-е и особенно 1960-е годы большинство старых обрядов и связанных с ними праздников с ходу отвергалось новой властью. Они считались религиозными, а с точки зрения власти религия представляла собой вредное суеверие, которое необходимо искоренить как можно быстрее. Поэтому традиционные праздники, такие как Чхусок, или лунный Новый год, с середины 1960-х официально не признавались.