К сожалению твоя (ЛП)

— На самом деле, у меня уже было одно в шкафу. Мне просто нужно было найти хорошего человека. — Уголки ее рта приподнялись. — И под хорошим я подразумеваю стоять прямо, с нормальным пульсом.

— Боже, Натали. Ты точно знаешь, как заставить Адониса почувствовать себя особенным.

— В конце концов, это день нашей свадьбы. — Теперь, когда она убедилась, что они на равных, в том безопасном месте для ссор, где они, как правило, жили, Натали чувствовала себя достаточно комфортно, чтобы вытащить какой-то предмет из кармана халата и протянуть ему. — Ты упомянул свадебные подарки, и я просто взяла небольшую вещь. Это действительно очень маленькая вещь. Как ты сказал, это было краткое уведомление и… — Прекрати болтать. -Я нашла твой профиль в Facebook, в котором ты ничего не публиковал уже семь лет, но там была фотография Сэма и…

Казалось, она не могла перестать говорить, пока он переворачивал ламинированную картинку в руке, читая написанные там слова. Потом обратно. Снова правая сторона вверх. Он ничего не сказал, только посмотрел на маленькую карточку, наморщив лоб.

— Это гимн ВМС США, — тихо сказал он, наконец взглянув на нее.

— Да. — Она заправила прядь распущенных волос назад в низкий шиньон. — Конечно, мне пришлось погуглить. Я не просто знаю гимны наизусть.

— Натали…

— Сэма здесь быть не может, но ты можешь положить это в карман и… Я не знаю. Может быть, это будет немного похоже на него. Как я уже сказала, это всего лишь мелочь…

Он двигался быстро, его твердый рот прижался к ее губам и прервал ее на полуслове, задержавшись там на долгое мгновение, пока ни один из них, казалось, не дышал.

— Нет, это не так, — сказал он, отпустив ее губы, но оставаясь рядом. Так близко, что она откинула голову назад, чтобы принять поцелуй. — Это не мало, принцесса.

Она не могла придумать адекватного ответа на это, а говорить вообще казалось, что это может быть трудным, поэтому она просто кивнула, давление на ее грудь увеличивалось, чем дольше он смотрел ей в глаза, изучая их.

— Твой подарок вернулся в дом, — сказал он, осторожно засовывая фотографию в нагрудный карман.

— Хорошо. — Ей пришлось сглотнуть, потому что горло совершенно пересохло. — Не могу дождаться, чтобы открыть свою смазку на заправке. Какой вкус ты мне подарил?

— Тропический. Очевидно.

— Жаль, что мы никогда не воспользуемся ею.

— Я точно знаю? — Он позволил своему взгляду скользнуть по ее телу к узлу, держащему ее одежду. — В этой одежде тебе не нужна помощь. Не тогда, когда ты заставляешь меня смотреть.

— Это красиво. Если бы мы только что решили написать наши собственные свадебные клятвы, ты могла бы включить это.

— Кто сказал, что я не написал свою собственный?

Это заставило ее серьезно задуматься. Он шутил?

— А ты?

Август слегка помахал кошачьей лапой и прошел мимо нее к дому.

— Я не знаю, не так ли?

— Август!

— Встретимся на алтаре, Натали.

Ее избранник только что вышел за пределы слышимости, когда в ее кармане зазвонил телефон.

Когда она увидела имя своего отца на экране, теплые пушинки, которые она, по общему признанию, получила от разговора с Августом, исчезли. То, что он позвонил в день ее свадьбы, не могло быть совпадением. Она вошла в маленькую палатку на краю участка, которая, похоже, была устроена как гардероб. И ответила.

— Отец.

На другом конце провода раздались короткие всплески итальянского, затем отчетливо прозвучал голос Далтона.

— Натали. — Его вздох был сплетен с покорностью. — Ты немедленно прекратишь это нелепое зрелище. Что подумают люди, когда меня не будет на свадьбе собственной дочери?

Это на мгновение лишило ее дара речи.

— Кто тебе сказал, что я выхожу замуж? Я чертовски хорошо знаю, что это была не моя мать.

— У меня много друзей в Долине. Лучше задать вопрос: кто мне не сказал?

— И просто подытожу: ты больше расстроен тем, как это отражается на тебе… чем тот факт, что ты недостаточно близка со своей семьей, чтобы тебя пригласили на свадьбу дочери?

Его многострадальный вздох был прерван кем-то другим, заговорившим с ним по-итальянски, на этот раз женщиной. Далтон ответил ей тем же. Прежде чем он снова заговорил, Натали знала, что не получит удовлетворительного ответа на свой вопрос. Но она никак не могла ожидать того, что он сказал вместо этого.

— Это то, чего ты хочешь, Натали? Чтобы заставить меня действовать? — Наступила пауза. — Отлично. Отмени свадьбу, и я освобожу трастовый фонд.

— Ты… — Натали сразу же занервничала. — Я не понимаю. Теперь ты предлагаешь разблокировать его? Что заставило тебя передумать? — Земля, казалось, дрожала под ее ногами, поэтому она села на опрокинутый ящик. — Это только для того, чтобы сохранить лицо в Напе? Ты даже больше здесь не живешь, но все еще боишься, что люди подумают, что твоя дочь может выйти замуж из-за денег?

— Выходит замуж за никого из-за денег, — отрезал он ледяным тоном. — Никто, посмешище, не отличающий виноград от оливки. Привязал себя к моему наследию.