На каждой пластинке появлялись собственноручные надписи: "хор.", "снос", "плох.", «дрянь». В тумбочке и на столике возле стоявшего в столовой громоздкого проигрывателя, подаренного Сталину американцами в 1945 году, оставались пластинки только с первыми двумя надписями. Остальные убирались. Кроме проигрывателя, имелся патефон отечественного производства с ручным заводом. Хозяин сам переносил его куда надо.
...Невдалеке от дома (речь идет о "ближней" даче Сталина, где он чаще всего бывал и жил) стояло несколько пустотелых стволов без ветвей, в которых были устроены гнезда для птиц и белок. Это было настоящее птичье царство. Перед дуплиным городком – столики для подкормки. Сталин почти ежедневно приходил сюда и кормил пернатых... В углу веранды слева от входа стояла железная лопата с отполированной руками деревянной ручкой и хранился в большом шкафу прочий садовый и огородный инвентарь. Сталин любил ухаживать за розами, яблонями, посаженными на берегу пруда, развел небольшой лимонарий и даже... выращивал арбузы» [865] .
В эти годы у Сталина стали вызывать подозрение и такие, казалось бы, верные его помощники, как Молотов, Ворошилов, Каганович, Микоян. Они были отстранены от решения каких-либо важных государственных дел. Их перестали вызывать даже на заседания Политбюро. Незадолго до XIX съезда КПСС Сталин публично высказал подозрение о том, что Молотов и Ворошилов являются английскими шпионами, а Микоян – турецким шпионом. По свидетельству старого члена партии и друга А. Фадеева Н. К. Илюхова, Сталин во время одного из обедов, на который был приглашен и Фадеев, назвал международными шпионами писателей А. Н. Толстого, И. Г. Эренбурга и П. А. Павленко. Никто из этих людей не был, однако, арестован. Молотов, Каганович, Ворошилов и Микоян были избраны на XIX съезде КПСС в Президиум ЦК КПСС, правда, вместе с большим количеством новых членов. Вероятно, Сталину важно было в то время не столько уничтожить, сколько запугать и «переметить» многих из ранее близких к нему людей. Был удален из Кремля личный секретарь и помощник Сталина А. Поскребышев, состоявший при особе Сталина почти 20 лет. В последние месяцы перед смертью Сталина он жил на своей даче, ожидая ареста. Неожиданно и бесследно исчез начальник охраны Сталина генерал Власик.
Эмигрантский автор А. Авторханов пытался доказать в одной из своих книг, что в 1952 году Сталин якобы был фактически лишен власти, которая перешла в руки Маленкова и Берии. Контролируя партийный и карательный аппарат, эти два человека могли будто бы не только игнорировать мнение Сталина, но и делать многое вопреки его воле. По версии Авторханова, отчетный доклад на XIX съезде Г. Маленков делал не с согласия Сталина, а против его воли. Не считаясь со Сталиным, Маленков и Берия составили список будущих членов Президиума ЦК, включив в него Молотова, Кагановича, Ворошилова и Микояна, которых Сталин хотел исключить из руководства партии. Авторханов даже утверждает, что на пленуме ЦК после съезда Сталин подал в отставку с поста руководителя партии и пленум эту отставку принял [866] .
Все это явный вымысел автора книги. Несмотря на старость и болезни, Сталин и в 1952 году прочно держал в своих руках все нити власти. Со всеми своими помощниками Сталин обращался часто с еще большей бесцеремонностью и грубостью, презрительно называя их «слепыми котятами». Верно то, что на пленуме ЦК после XIX съезда партии Сталин неожиданно попросил освободить его от всех должностей, ссылаясь на старость и нелояльность Молотова, Ворошилова и некоторых других. Однако пленум не только не принял отставки Сталина, но почти на коленях умолял его остаться на своих постах. Сталин согласился и тут же лично предложил составленный им заранее список новых членов Президиума и Секретариата ЦК КПСС, в который кроме членов прежнего Политбюро были внесены фамилии многих людей, не пользовавшихся до этого влиянием в партии. Создание такого «расширенного» Президиума ЦК было явной подготовкой к переменам в руководстве партии. Г. Маленков оставался в эти месяцы фаворитом Сталина, чего нельзя сказать о Берии. «Дело врачей», а также так называемое «менгрельское дело», давшее повод для ареста многих друзей Берии в Грузии [867] , вызвали отдаление Берии от власти и от Сталина. При допросах арестованного министра государственной безопасности В. Абакумова следователи пытались вынудить его к показаниям о связях Берии с иностранными разведками.