К теплым морям. Том первый

— Я так понимаю — это очень круто. А вот чего не понимаю, так это нахрена тебе, с такой светлой башкой эта кривая дорожка. Серьёзно. Я, на своем веку и мошенников повидал, и убийц, и прочих бандитов с большой дороги, и ни один из них эту «Натурфилософию» не то что знать — выговорить не мог. Ну ладно: связался по молодости с ЭРА. С кем не бывает. Но сам же сказал — для властей ты официально мертв. Мог, вот как сейчас, вымутить себе документы и жить спокойно.

— Один из моих знакомых выдвинул интересную версию, — Старпом заложил книгу и, прикурив сигарету, оперся на поручень рядом с Капитаном, — Ты умираешь не в тот момент, когда у тебя останавливается сердце, гаснет сознание и твое тело прекращает работу, а когда перестаешь влиять на окружающий мир.

— Интересная теория. Значит если какой нибудь человек живет себе тихонько, то значит он труп?

— Значит что все равно — труп он или нет. Жив он, жил когда-то или его вообще на свете не было. Вспомни историю — сколько людей жило? Миллиарды! И что с того? Наше нынешнее бытие определили не те, кто сидел тихо и не дергался, а те кто, зачастую ценой собственной жизни, меняли мир.

— То есть ты хочешь мир изменить?

— Я жить хочу. А не болтаться живым трупом в ожидании пока меня закопают. Пробовал — вообще никакого удовольствия.

— В смысле «пробовал»? Тихой жизнью жить?

— Что-то вроде того. Да ты на себя посмотри — у тебя с этим тоже не заладилось.

— У меня не заладилось? Да если б не ты, я бы так и жил себе спокойно!

— Сколько?

— Что сколько?

— Сколько бы ты так протянул еще?

— Да пока б не помер!

— Не смог бы.

— Тебе откуда знать?

— Я много о тебе знаю. Например о том, что ты взялся контрабанду с Островов таскать.

— И че? Все таскают — с нашими доходами без этого никак.

— И что тебя половина пиратов по твоему маршруту удавить мечтает — тоже знаю. А так им на хвост наступить на торговой лохани — уметь надо.

— Подумаешь — протаранил пару дебилов которые мне под борт лезли, да тех что на борт залезли пристрелил. В целях самообороны!

— И чтобы прикарманить деньги, которые компания выделяла чтобы от них откупаться. А потом, когда главари нескольких шаек собрались чтобы обсудить что с тобой делать, кто-то взорвал кабак, где они заседали, гранатой и добил выживших из пистолета калибра семь-шестьдесят два.

— Следил за мной?

— Не за тобой лично. За твоим судном и пассажирами вроде того курьера. Но ты тоже оказался интересен.

— Да на здоровье — но с чего ты решил что я бы жить спокойно не смог?

— Потому что ты спокойно не жил ни минуты. А еще ты что-то скрываешь. В твоей биографии есть оттакенное темное пятно. И никаких намеков, объясняющих как залесский военный моряк оказался за штурвалом компанейского торговца. Думаю, у тебя есть секрет который ты тщательно скрываешь.

— А вот это — не твое дело!

Капитан вздохнул и некоторое время пялился в горизонт. Старпом терпеливо стоял рядом. Молчание длилось минут пятнадцать.

— Ты поэтому до меня докопался?

— Частично… А еще меня впечатлило, как легко ты меня нашёл, так что я решил, что ты можешь быть полезен. Не люблю проворачивать опасные дела с полными идиотами. Обычно это плохо заканчивается.

— Вот об этом я и говорю! Ты меня используешь, а я на это не согласен!

— Ты все не так понял, — Старпом потушил окурок и усмехнулся, — Я хорош в определенных делах, но мои таланты не безграничны. Готовлю например отвратительно…

— Да я видел…

— А ты и Амяз — вы неплохо компенсируете мои немногочисленные недостатки.

— Ну спасибо за комплимент…

— Погоди обижаться — ты еще не слышал главного. Главное — чтобы провернуть то, что я затеял, мне нужна команда. А из меня очень хреновый командир, по определенным причинам.

— Я даже знаю каким: ты самовлюбленный умник, который считает всех тупее себя.

— Не важно. Главное что мне нужна команда. А команде нужен капитан. И ты на эту роль подходишь куда лучше меня.

— Подхожу… — Капитан втянул воздух и с тихим рычанием выпустил его через ноздри, — Тогда слушай сюда. Раз я — капитан, то я должен быть уверен в своей команде. И я не потерплю предательства. Если я пойму, что ты затеял нас кинуть, подставить или выкинуть еще что-то подобное — утоплю тебя как ссаного щенка. Это понятно?

— Уверяю — у меня несколько иные планы. Тебе понравится.

— Хорошо… Будем считать, что это «да». Значит далее… В свете нашего разговора — ты хорошо подумал над тем, что мы собираемся делать? Потому что взбесить газетчика — это одно, а наступить на хвост международному синдикату… Тут несколько другие ставки.

— Если всё пройдет как задумано, то мы почти ничем не рискуем.

— И как велики шансы, что всё пройдет по плану?

— Я непрерывно шлифую слабые места, так что шансы неплохие.

— Это радует. Завтра ты расскажешь всё по порядку: кто что делает, как делает, зачем делает, где есть риск отказа и всякое такое. А пока пиздуй спать: я кофием напузырился, так что один хрен не усну, да и «восьмичасовая» на первый раз для тебя будет лишка. Вопросы есть?

— Есть. С рулём я более-менее разобрался, хотя практики не хватает. Что ещё мне надо знать о мореплавании?