К теплым морям

Схватив трубку, начальник тюрьмы трясущимися пальцами принялся накручивать телефонный диск. Инспектор внимательно изучил стакан, потом бутылку, но взгляд подсказывал что его мысль блуждает где-то в другом месте.

– А где он все это время прятался?

– Как? – Начальник тюрьмы, с трубкой у уха вопросительно уставился на него, – Вы же сами сказали, что он был тут все это время?

– Да. Но где именно? Вы же обыскали территорию после побега?

– Конечно! Перевернули все вверх дном. Я даже не представляю где он мог быть.

– У него была форма охраны, так что скорее всего он, образно выражаясь, был лисой в своре гончих.

– Невозможно! Все были оповещены о том что заключенный переоделся.

– Но у вас тут большой штат. Ваши люди не могут знать всех коллег в лицо.

– По тревоге блоки были изолированы – каждый искал у себя. Незнакомое лицо заметили бы сразу.

– А если он прятался между блоками? Тут? В центральном корпусе?

– Тут это ещё сложнее – офицеры в административном здании работают вместе много лет и хорошо знают друг друга.

– А людей из других частей тюрьмы?

– Из них тут были только два охранника которых он оглушил. Фельдшер оставил их в лазарете до прихода врача.

– Вы слушали о дедукции? «Установите все возможности, относящиеся к исследуемому событию, затем исключите последовательно все их, кроме одной и тогда это последнее и будет служить ответом на интересующий вас вопрос!»

– Это, кажется из какой-то книги, – Фоше мучительно попытался вспомнить, – Но я в таком состоянии что боюсь не припомню из какой.

– Не трудитесь. Главное что эти охранники – единственные кто не должен был находится там где находился в момент поисков.

– Я не совсем понимаю…

– Думаю когда мы их навестим вы все поймете. И у вас случайно нет набора для снятия отпечатков? Я свой, к великому стыду, забыл в багаже.

– Мы дактилоскопируем всех прибывших заключённых, так что в лаборатории он есть, но если вы надеетесь получить отпечатки беглеца…

– Вы же его дактилоскопировали, надеюсь?

– Мы пытались, но у него не было отпечатков.

– Как это?

– Дактилоскопист сказал, что он вытравил подушечки пальцев кислотой. Но они со временем восстановятся… – Начальник тюрьмы нервно хихикнул, – Он и правда готовился к аресту. Какие мы идиоты…

– Где лазарет?

…

Фельдшер, мирно дремавший за столом вскочил и уставился на вошедшее начальство с виноватым видом. Вукович стремительным шагом прошёл мимо него в палату, навернул по ней пару кругов, осмотрел спящего охранника и ткнул пальцем в соседнюю койку.

– Где второй?

– Этьен? Врач сказал, что ему стало лучше и он ушёл домой. А Шарль его беспокоит – он проспал весь день. Возможно у него серьёзное сотрясение.

– Или нет…

Следователь подошёл к спящему и принялся его тормошить. После продолжительных и бесплодных попыток его добудиться Вукович сделал ещё один круг по помещению, как принюхивающаяся ищейка, схватил мусорную корзину и, сгребя всё со стола, вывернул её на него. Фельдшер и Начальник тюрьмы недоуменно наблюдали, как он роется в мусоре.

– Вот оно! – с видом старателя, нашедшего алмазы, Вукович продемонстрировал несколько пустых ампул.

– Что это?

– Морфий. Его усыпили.

– Зачем?

– Это – неверный вопрос. Правильно спрашивать – где второй! Что в коробках под кроватью?

– Медицинские справочники, ветошь, пробирки…

Фельдшер, которого вошедший в раж Инспектор немного пугал, виновато развёл руками.

– Лазарет маленький, приходится хранить это вот так.

Отодвинув коробки в сторону, Вукович заглянул под кровать и вытащил оттуда спящего человека в исподнем.

– Этьен! Как он туда попал? Он же ушёл домой?

– Нет, как видите. Ему тоже вкатили морфия и засунули за коробки. – Вукович ткнул пальцем в фельдшера – Ты отходил куда-то вчера после того как заключенный сбежал?

– Нет. Вернее, сразу после того как их принесли, меня вызвали вниз… А потом я до утра был здесь.

– Кто вызвал?

– Не знаю. Все так суетились. По моему кто-то из охранников крикнул, что бы я спустился вниз.

– А что было внизу?

– Какой-то инструктаж. Я послушал его и вернулся.

– Вы проверяли после этого раненых?

– Да. Я заглянул в палату, убедился, что они спят и вернулся на пост.

– И Этьен спал накрывшись одеялом с головой. Правильно?

– Как вы узнали?

– Скорее всего потому, что это был не Этьен. Это был беглец. Вы видели его лицо во время осмотра, поэтому ему пришлось притворился спящим пациентом которого вы, естественно, не стали тревожить. А доктор его лица не видел, так что он спокойно оделся и ушёл. Вы понимаете как это гениально? Никому и в голову не придёт искать сбежавшего заключенного на койке в лазарете.

– Будь я проклят! – Начальник тюрьмы обессилено опустился на стул, – Но ведь доктор знал что сбежал заключенный, знал его приметы… Он должен был заметить признаки чахотки! А я? А остальные сотрудники? Чтобы добраться до моего кабинета он должен был украсть ключи из моего кармана и пройти весь административный корпус.

– Вы удачно вспомнили о ключах. Если его застал доктор значит до девяти утра он был в лазарете.

– Тогда у него на это было меньше часа. В десять я уже был в городе.