К Вашим услугам

— А ты не знаешь, что таким людям верить нельзя и, что они будут выбивать из тебя деньги пока могут? — чуть повысив голос, отозвался мужчина.

— Они не смогут выбивать то, чего у меня не будет уже через неделю… — спокойно ответила я, непоколебимо уверенная в своей правоте, ведь я и, правда, знала не понаслышке, как всё устроено в бывшей компании Дэвида. Они и прошлый раз отстали, только потому, что поняли ловить больше нечего.

— Да, потом они просто заберут твою жизнь. Неужели ты этого не понимаешь? Посмотри, что они, что они сегодня с тобой сделали, а ведь у тебя были деньги, — продолжал стоять на своём Картер.

— У меня не было всей суммы, — тихо парирую я. — Если бы я принесла пятьдесят тысяч, Брэд бы меня не тронул!

Майкл посмотрел на меня исподлобья, всем своим видом демонстрируя недовольство. Но я была уверена в своих словах. Чёрт, кажется наш разговор зашёл в тупик!..

Глава 38

Эмили Остин

Боже, как я устала от всего этого. От Дэвида и его долгов, от Майкла с его непоколебимой верой в собственную правоту, от самой себя: жалкой и глупой. Жизнь столько раз пинала меня под рёбра, а я так и научилась защищаться, и дело даже не в нападении, а в неспособности огрызаться. Вот и сейчас, сижу молча уставившись в стол. Знаю, что права, но не могу сказать Картеру и слова против.

Поставив на стол локти, я спрятала лицо в ладонях. Только не плакать! Нужно быть сильной!

— Не знаю, Майкл… Какой смысл сейчас переливать из стакана в стакан, больше всё равно не станет. Что сделано, то сделано, — устало шепчу сквозь пальцы.

В помещении повисает тишина. Картер молчит, я молчу и весь город, кажется, молчит вместе с нами. Не знаю, собирается ли мужчина помогать или сейчас просто встанет и уйдёт, но у меня больше нет сил говорить на эту тему. Я не хочу спорить! Да, признаю, сама заварила кашу, сама должна расхлёбывать, и как-нибудь разберусь. По большому счёту я и не ждала, что Картер станет моим рыцарем в блестящих доспехах, примчится на белом единороге, и одним взглядом сапфировых глаз, победит жуткого дракона по имени Брэд. Для меня его участие в принципе полнейшая неожиданность. Но как бы там не было, что бы Майкл не решил, рассказать правду я была обязана, как минимум из-за контракта, что связывал нас. А дальше… будь что будет. Я приму любое его решения и последствия…

Поднимаю на мужчину глаза. Он недоволен и мной, и ситуацией в целом. Хмурится, но я вижу в его глазах участие, настоящее, искреннее… Это так непривычно, что дыхание перехватывает. Я столь низко поступила с ним, а он приехал по первому зову посреди ночи и пытается вникнуть. Не похоже на бесчувственного эгоиста, образ которого сложился в моей голове…

Проходит не меньше минуты. Мы всё так же молчим. Майкл явно погружён в раздумья, а я просто смотрю на него, чувствуя как глаза наполняются слезами, то ли благодарности, то ли отчаянья.

— Прости меня… — наконец нарушаю тишину, в очередной раз всхлипывая. — Мне очень, очень жаль…

Мужчина встаёт со своего места и подходит ближе, глядя сверху вниз.

— Ладно, хватит на сегодня разговоров, — его пальцы оплетают моё запястье, заставляя встать на ноги. — Собирай все необходимое и поедем ко мне. Там я вызову моего врача, который тебя осмотрит. Ты отдохнешь, а завтра решим, что делать дальше.

По щекам побежали слёзы — не сдержалась. Мне вовек не выразить словами, как сильно я благодарна и восхищена поступком мужчины напротив. Но сюрпризы на этом не закончились! Картер слегка поёжился — видимо женский плач для него сродни испытанию, а затем осторожно провёл по щекам большими пальцами, вытирая влажные дорожки. Этот незначительный жест перевернул всё моё естество, заставил позабыть обо всех обидах, о грубых словах сказанных сгоряча, даже о возможной беременности модели.

— Ты уверен?.. — почти захлёбываясь чувствами, шепчу до сих пор не веря в то, что происходит. — Но как же Молли? Я не хочу, чтобы у тебя из-за меня были проблемы с этой… — на мгновение затихаю, пытаясь подобрать культурное слово для этой стервы, но что-то в голову ничего не приходит, потому просто обобщаю, — девушкой…

— Не думай о Молли, я не оставлю тебя здесь, — твёрдо заявляет Картер, и на душе как-то сразу теплеет.

Несколько мгновений я обдумываю предложение. Мне жутко неловко, но ощущение безопасности, которое почти всегда возникало рядом с Майклом, уже решило за меня.

— Ладно… хорошо, — соглашаюсь и осторожно беру своего спасителя за руку, глядя на него точно верный пёс, — Майкл, спасибо… и прости за деньги, можешь не платить мне вовсе, ты и так сделал слишком много. Я по век жизни тебе должна…

Его пальцы слегка сжимают мои в своей руке, я шумно вздыхаю и заглядываю в синие глаза. Мне становится так уютно рядом с ним, что на мгновение я забываю обо всём на свете, просто скольжу взглядом по лицу, спокойному, уверенному, можно даже сказать, родному. Да, я привыкла к Картеру за те дни, что мы провели вместе и ужасно боялась той секунды, когда нам придётся расстаться навсегда. Но сейчас… сейчас Майкл был рядом… Был со мной.