К вопросу о миражах

— Так вот, — продолжал он, — три дня назад ко мне домой и явился тот самый Мирон Обидайло и попросил меня съездить в какую-то деревню за вещами. Он сказал, что сам не может их донести, так как нет одной руки. Я ему отказал, зная Мирона как хитрого и жадного человека, но он стал мне угрожать, что «настучит» на меня в КГБ и меня расстреляют как немецкого агента. Назначив на завтра на вечер встречу в Даниловских банях, он ушел. А на следующий день вечером, мы снова встретились в бане, и он мне сказал, что в начале войны спрятал ящик с золотыми слитками и что третью часть их он отдаст мне. И я согласился, подумал, что лучше деньги, чем позор. После бани мы пошли с ним в гостиницу «Националь» за деньгами, которые он обещал мне в качестве предоплаты. Я очень удивился, что он теперь гражданин ФРГ по фамилии Шмидке и приехал в Москву в качестве туриста. В холле гостиницы Мирон неожиданно увидел какого-то человека и очень испугался. Он велел мне пойти за ним следом и узнать его адрес. Утром следующего дня мы вновь встретились с Мироном в холле гостиницы, и я ему сказал, что это банщик Михеев из Даниловских бань, а проживает он, согласно справки из адресного бюро, на Мытной улице дом 56. Мирон дал мне пистолет «Вальтер», большую сумму денег и приказал сегодня же убить его. Я отправился к его дому и стал ждать банщика, а через какое-то время увидел, как он заходит в арку. Подойдя к нему, я надел глубоко под самые глаза свою шапочку, вынул пистолет, два раза выстрелил в него и убежал. А через час я был уже у Мирона и сказал, что банщик мертв и тогда мы договорились, что завтра, то есть уже сегодня, мы поедем в какое-то село под Наро-Фоминск. Мирон попросил меня взять с собой железный ломик и фонарик. Ну, а дальше Вы все видели сами…

— Хорошо, теперь под протокол Вы расскажете все это моим товарищам, — сказал Кудрин и усталой походкой вышел из кабинета.

В Москву они добрались к часу ночи, и водитель сначала отвез домой Васильева, затем Вольского, только потом подрулил к дому Евгения Сергеевича.

Утром Кудрин после оперативного совещания доложил полковнику о произошедших событиях вчера вечером в селе Корнеево.

— Неожиданная развязка, — задумчиво произнес Кочетков, — кто-то побывал на кладбище раньше…

— У Обидайло вчера был нервный срыв от увиденного пустого ящика, по сути, он несколько десятилетий мечтал о своем золоте и вот — полный пшик, — проговорил Кудрин.

— А Михеев в это время был уже в больнице, — сказал полковник, — да и не знал он точного места, где Обидайло зарыл в 1941 году ящик, так как он помнил лишь то, что они поставили его у входа в церковь, а потом выстрел — и все.

— Что-то здесь не так, крути не крути, а об этом ящике знали лишь два человека, причем только один — точное место его укрытия, — проговорил Евгений Сергеевич.

— Вот что, Женя, давай еще раз переговори с Михеевым, может какая мысль и придет в голову, — задумчиво произнес Кочетков.

Кудрин пришел к себе в кабинет с грустным настроением, он подошел к окну и увидел капли дождя на мокром стекле, которые постепенно собирались в целый ручеек. И дождливая погода, и неудача в поиске золотых слитков, создавали невеселое настроение, и подкрадывалось чувство наворачивающегося пессимизма. Он поежился, уселся в кресло и посмотрел на рамку с фотографией, которая стояла у него на столе — они, обнявшись с женой, стояли на пляже в Одессе.

Ему сразу как то стало тепло, и вспомнилась жаркая Одесса, где они с женой в августе отдыхали в пансионате. Тогда сразу по приезду они окунулись в атмосферу героев одесских анекдотов; они гуляли по Дерибасовской, по Ришильевской, торговались на Привозе, катались на одесском трамвае, заходили в дворики старой Одессы. Одним словом наслаждались пляжем и необычно смешным одесским юмором. Ему вспомнилось объявление на пляже: «Уважаемые граждане отдыхающие! Помните, не все то, что плавает в море — наши трудящиеся». Или, когда они с женой были на Привозе, то увидели, что в мясной павильон вошла толстая женщина, груженная сумками и, остановилась у прилавка со свиной головой. Несколько минут она пристально смотрела на нее и громко произнесла: — О, забыла мужу купить сигареты!

Кудрин улыбался и вспоминал с удовольствием свой отдых на море, от этого становилось теплее и уже не казалось все таким мрачным. Но действительность берет свое и мысли опять закрутились вокруг ящика с пропавшими золотыми слитками.

— Ну не могли же они просто так исчезнуть, — мыслил он, — значит, их раньше кто-то взял. Но кто? Михеев в больнице лежит раненный, если только инопланетяне за слитками пожаловали.

Евгений Сергеевич отогнал нереальные мысли и уставился в потолок. Он увидел паутину, тянувшуюся с потолка к окну и маленького паучка.

— Вот чертенок, плетет себе паутину и ждет, когда какая-нибудь букашка не попадет в нее, — подумал он, — а я кого жду, даже версий никаких; надо ехать к Михееву в больницу, хотя особого смысла в этом нет.

С этими мыслями он позвонил Вольскому и пригласил его зайти в свой кабинет