К вопросу о миражах

— Ну что ты думаешь, Рома про все это? — спросил он у своего сотрудника, когда тот переступил порог кабинета.

— Да что-то не складывается у меня, — ответил тот, присаживаясь на стул.

— Давай сначала, — сказал Евгений Сергеевич, — о ящике знали исключительно два человека, причем только Обидайло знал точное место его захоронения. Михеев этого знать не мог, так как лейтенант выстрелил в него тогда, когда ящик еще лежал перед входом в церковь.

— А может Забелин, которому Обидайло поведал в бане о золотых слитках за день до этого, опустошил ящик? — неуверенно проговорил Вольский.

— Да нет, Мирон хитрый лис, — сказал Евгений Сергеевич, — он ведь Забелину про слитки сказал, а о том месте, где ящик зарыл — ни слова.

— Задачка получается не слабая, со всеми неизвестными, — тихим голосом сказал Роман.

— Ладно, поехали к Михееву в больницу, может быть еще, что-то проясним, — громко проговорил Кудрин.

Через полчаса дежурная «Волга» быстро их катила в первую городскую больницу. Они зашли к руководству, представились и попросили разрешения зайти в палату к Михееву. Врачи дали белые халаты каждому и через несколько минут они вошли к раненому.

Михеев настороженно посмотрел на пришедших, а Кудрин, поздоровавшись с ним, уселся на табуретку, стоящую у окна. На рядом стоящей другой табуретке кучкой лежали какие-то вещи, а сверху — синяя байковая рубашка.

— Это стиранные мои вещи, — сказал Михеев, — положите их на другую кровать и присаживайтесь.

Кудрин сам взял эти вещи и, положив их на стоявшую рядом пустую койку, обратил внимание на квадратные пуговицы синего цвета на рубашке. Положив другие вещи на соседнюю койку, он взял рубашку в руки и увидел, что на манжете правого рукава такая пуговица отсутствовала.

У него на мгновение дух перехватил, но мозг работал четко и поборов минутную растерянность он достал из кармана пиджака пуговицу, найденную вчера у могилы и приложил ее к манжете рукава рубашки.

— Вот оно как! — громко произнес он, показывая пуговицу, — она именно от этой рубашки и была потеряна у церковной могилы.

Михеев не стушевался, а только горько улыбнулся и с тревогой посмотрел на Кудрина.

— Ну что, Павел Петрович, рассказывайте все как на духу, — тихо сказал он.

— Да я бы все равно рассказал, — проговорил Михеев, — не нужно мне было это золото. Я только хотел как можно больнее отомстить Мирону Обидайло за то, что он сделал со мной.

Представляю его перекошенную рожу, когда он увидел пустой ящик, а тут еще Вы нагрянули…

— Теперь все по порядку, — продолжал он говорить, — я Вам на первой нашей встрече не все сказал. Когда в бане Мирон разговаривал с тем плечистым мужиком, он сказал, что послезавтра они должны съездить в одно село, а какое — не сказал, но я ведь знаю, о каком селе он говорил. Там, продолжал Мирон, у церкви стоят две могилы и в одной из них под мраморной плитой он в начале войны спрятал ящик с золотыми слитками. Но сдвинуть эту плиту он одной рукой не сможет, поэтому они поедут вместе, а за это Мирон обещал ему отдать третью часть спрятанных слитков.

— А когда в гостинице «Националь» Мирон узнал меня, я понял, что надо действовать и быстрее, — продолжал свой рассказ Михеев, — выйдя из гостиницы, я поехал на работу, где стоял мой «Москвич», взял там фонарик и небольшой железный ломик, после чего поехал в сторону села Корнеево. Когда приехал туда, время было уже позднее и у церкви никого не было. Я достал из багажника фонарь, ломик и старый рюкзак, который собирался выбросить и направился к могилам. С большим трудом я отодвинул мраморную плиту и увидел ржавый железный ящик, лежащий в ямке под плитой. Пришлось долго повозиться с защелками, которые тоже заржавели и не хотели открываться, но я все-таки справился и открыл ящик.

Переложив золотые слитки в рюкзак, я закрыл ящик, задвинул плиту на место и, оттащив рюкзак в машину, уехал домой.

— Так значит слитки у Вас дома? — спросил Евгений Сергеевич.

— Ну а где же им быть, — ответил Михеев и, слегка приподнявшись с кровати, открыл стоящую рядом тумбочку, достал связку ключей и передал их Кудрину.

— Это ключи от моей квартиры, — тихо проговорил он, — а рюкзак найдете на антресолях в прихожей.

Попрощавшись с Михеевым Кудрин и Вольский поехали к нему на квартиру. Они быстро нашли рюкзак и, открыв его, увидели золотые слитки.

— Ну, вот Рома, — проговорил Евгений Сергеевич, — теперь я счастлив: и преступление раскрыли, и вещи потерпевших нашли, и золотые слитки вернули государству.

— А что, только в этом и состоит Ваше счастье? — спросил Вольский.

— И в этом тоже, но главное — мы достигли своей цели, — с улыбкой проговорил Кудрин, — но это уже из области философии; читай Рома Аристотеля и тогда может быть будет все тебе понятно.

— Протокол будем оформлять? — спросил Вольский.

— Да думаю, что ни к чему, ответил Евгений Сергеевич, — он же нам добровольно слитки передал.