К вопросу о миражах

— Прошло много лет, — продолжал Боков, — и в начале июня ко мне домой явился пожилой человек, в котором я с трудом узнал того самого Бездомного. Он мне напомнил о моем долге перед ним, дал задаток тысячу рублей и попросил, чтобы я «сработал» деревянную шкатулку, которую вместе с другими артефактами привезли на выставку в музей на Песчаной улице. Я направил туда «Шныря», который несколько лет жил в моем бараке у Сокольнического рынка и выполнял разные мои поручения. «Шнырь» тогда рано утром направился в музей, чтобы посмотреть на эту деревянную шкатулку, а к вечеру я ему дал пятьсот рублей и сказал, чтобы он выкупил ее у работников музея. Деньги ведь немалые за какую-то деревяшку! А на следующий день я узнал, что он залез в музей и кроме шкатулки «свинтил» еще что-то из дорогих вещей и исчез. Я понял, что он с деньгами и этими вещами подался на родину, больше ведь бежать ему было некуда. Бездомный уже несколько раз ко мне заходил и требовал шкатулку. Тогда я послал к «Шнырю» своего подручного «Куку», но убивать его я не велел, а лишь забрать шкатулку, которую он мне вчера привез.

— Ну, ты «Золотой» такой белый и пушистый, — вырвалось у Ковалева, — «Шныря» интеллигентно попросил за деньги выкупить шкатулку, а «Куку», также, просто отправил за ней к «Шнырю», для дружеской беседы.

— Да клянусь Вам, ничего такого я «Куке» не говорил, — надрывно проговорил «Золотой».

— А где сейчас находится шкатулка? — спросил Евгений Сергеевич.

— У меня дома, — ответил Боков, — как раз сегодня в семь часов вечера придет за ней Бездомный.

Записав показания «Золотого» в протокол, они все вместе отправились к нему на квартиру. Кудрин успел попутно позвонить на работу и дать указания своим подчиненным, чтобы они вызвали к девяти часам вечера в его кабинет директора музея Макеева.

Приехав на квартиру Бокова, Евгений Сергеевич, наконец, увидел деревянную шкатулку с изображением эмира, лежащую на небольшом кухонном столе.

На вид она была довольно простая, в виде прямоугольного бокса, выполненная из дерева. Сверху она закрывалась крышкой, на которой был вырезано изображение последнего эмира Бухары. Кудрин открыл ее и увидел, что она абсолютно пустая.

— Да, — подумал он, — вероятнее всего в ней и была спрятана бумажка с географической координатой, о которой говорил перед смертью Калапуш. Видимо Балабанов, когда открыл ее и не найдя там ничего ценного, просто вытряхнул содержимое на пол, а саму шкатулку выбросил в мусор, валявшийся в его комнате. Теперь ее уже не найти, ведь после отъезда оперативной группы с того склада где нашли Балабанова, в комнате была произведена уборка; об этом тогда просил капитан Волин буфетчицу.

Взяв шкатулку в руку, Кудрин невольно вспомнил о недавно прочитанной книге, в которой говорилось, что во времена, когда Прометей похитил для спасения людей огонь у Олимпа, ему в наказание была сужена женщина — Пандора. Видимо любопытство — это наследие Пандоры, которая не смогла устоять против соблазна — заглянуть в шкатулку мужа, которая была в их доме. Она открыла ее, чем навлекла неисчислимые беды и несчастья.

Вот и сейчас, смотря на эту виды видавшую шкатулку, он невольно поежился от легкого холодка, тянувшегося от нее; Евгений Сергеевич положил шкатулку в свой портфель и прошел в комнату.

Ровно в семь часов вечера в дверь позвонили и все напряглись. Когда «Золотой» открыл дверь, на пороге стоял пожилой человек в темном костюме и светлой рубашке. Увидев перед собой сразу нескольких мужчин, он резко отпрянул в сторону, но Ковалев, стоящий у двери, перехватил его руку и повернул ее за спину. Мужчина вскрикнул и нехотя вошел в комнату.

— Ну, давайте знакомиться гражданин Бездомный, — сказал Евгений Сергеевич и, протянув ему свое удостоверение личности, продолжил, — подполковник милиции Кудрин. Прошу Вас присесть на стул и предъявить свои документы.

Бездомный вынул из кармана пиджака свой паспорт и протянул его Кудрину.

А теперь Александр Иванович Бездомный, рассказывайте все, что знаете и что Вас привело в эту квартиру, — проговорил Евгений Сергеевич.

Кудрин вынул из своего портфеля деревянную шкатулку и положил ее на стол перед Бездомным. Тот неожиданно схватил ее, открыл и стал рассматривать со всех сторон; все присутствующие увидели, что из глаз Бездомного потокам лились слезы. Он поставил шкатулку на стол и, обхватив голову руками, громко зарыдал. Успокоившись, Бездомный вытер глаза носовым платком и стал рассказывать: «Всю жизнь я положил на поиск этой шкатулки. Когда он буквально «уплыла» из моих рук в Бухаре, я приехал за ней в Москву, чтобы найти ее и пришел к «Золотому». Я напомнил ему о его долге передо мной.»

«Золотой» утвердительно кивнул головой на эти слова Бездомного.