К вопросу об охоте на драконов

Павел Шумил К вопросу об охоте на драконов

* * *

Земляне заняли абсолютно неподобающее место во вселенной. Цивилизации подобного уровня развития пристало занимать не более десятка звездных систем. Но не сотни.

Причина проста. Земляне устроили на родной планете экологический кризис — и бросились в космос искать новый дом. Изобретение грави-скачкового привода и спин-генератора обеспечили техническую возможность межзвездных полетов. А перспектива всемирного потопа придала участникам проекта невиданный энтузиазм.

Политические разногласия и неизвестные факторы риска послужили причиной основания сотен колоний. Позднее антарктический ледовый щит был переправлен на Марс, угроза затопления суши устранена. Но колонии остались. И остался огромный космический флот.

Практически мгновенно в клубе галактических цивилизаций появился новый член.

* * *

Сидим на девятой сортировочной Северо-Западного квадранта и травим байки. А что еще делать, пока трюмы заполняют? Девятая сортировочная на отшибе, и попутного груза иногда по две недели ждать приходится. Главное условие — байка должна быть правдивой. И, разумеется, из тех, которые не стыдно рассказать в кругу матерых космических дальнобойщиков. Сейчас очередь Бориса. Они с Кику готовятся к отпуску в джунглях Джакарты, поэтому заранее прошли биоформирование. Борис больше всего напоминает шерстистого гиббона с дополнительной парой рук, растущей из… Из тазобедренного пояса, в общем. По этой же причине Кику отсутствует. Стесняется, видимо.

— А рассказывал я вам, как мы с Кику открыли Телнетту? — почесывая подмышку, задает Борис риторический вопрос. Вместе с биоформой он неведомым образом перенял все привычки обезьян. — Слушайте!

— …Кику, проснись. Да проснись, елки-палки!

— А вот дудки. И не подлизывайся. Моя вахта кончилась, спать хочу.

Правильно говорят — не бери жену в напарники.

— У нас форевер сдох. Сейчас пойдем на маневровых к ближайшей звезде. А там выходим в трехмерку и ремонтируемся.

Проснулась моя благоверная. Стрельнула глазами на стебельках по экранам…

— Сжег форевер! Нет, ну это ж надо! На минуту одного оставить нельзя. Премия за скорость накрылась, так? А кредит за яхту с каких денег гасить будешь?

— Любимая, моя вахта началась всего полчаса назад…

— Хочешь сказать, это я сожгла форевер?!

Все, с меня хватит.

— Второй пилот, отставить разговоры!

— Есть.

Хмуро так. Но с капитаном не поспоришь. Раз она не дорогая, а второй, значит я уже не олух царя небесного, а капитан. Есть разница.

— Займитесь расконсервацией всех ремонтных систем, второй.

— Есть заняться расконсервацией всех систем.

Отворачиваюсь от экрана внутренней связи и смотрю, что у нас имеется поблизости. А поблизости имеется голубой гигант. Меньше двух парсеков. Нужен он мне как собаке пятая нога… Не люблю голубых гигантов. Радиации от них… Другие звездочки подальше, но поприятнее. А самая приятная — в семи парсеках. Желтый карлик. Очень приятная звездочка, но далековато от нас. На маневровых дальше десяти парсеков с полным трюмом не уйти. Ресурс выработают. В нормативах нашей калоши на этот счет однозначно сказано — не дальше пяти парсеков. А тут — семь. Но, с другой стороны, я — капитан, мне на месте виднее. Идем к желтому карлику.

Задаю курс, роюсь в звездных атласах. (Надо же будет комиссии объяснять, почему мне виднее.) Отлично! Из пяти звездных систем в каталоге информация только о двух — о голубом гиганте и его соседе, у которого всего две планеты, зато три пояса астероидов. Когда подойдем к желтому карлику, в атласе задним числом появится информация о системе желтого карлика — вот вам и обоснование выбора!

Прикидываю наши дела. Ремонт займет два месяца. Премия за скорость плакала слезами с кулак величиной. Но зато светит премия за спасение корабля и груза. А после трех месяцев вступает в силу коэффициент "полтора" за удаленность. То есть, наши оклады увеличиваются в полтора раза.

Высчитываю, как растянуть ремонт до трех месяцев. Трудно это. Ох, трудно… Разве что капитальный затеять. Точно! Встаем на капитальный. А если представитель дирекции возражать будет — суну под нос дефектную ведомость. На любом корабле она такая, что слона завернуть можно. Но капитаны обычно это не афишируют. Оружие двустороннего действия. Конкуренты могут капнуть дирекции космопорта — и корабль поставят на прикол до устранения дефектов и обеспечения безопасности перелетов…

В рубку влетает Кику. Она, как и я, в космической форме для невесомости. Ни разу не видели? Это когда вы похожи на морскую звезду, у вас шесть конечностей и на всех длинные пальцы. Голова запросто поворачивается на 180, и глаза на стебельках. Очень удобно для кругового обзора. Самые старые космолетчики заказывают восемь конечностей. Но никогда не поверю, что можно эффективно работать всеми восемью. Наш мозг рассчитан на четыре. Шесть — за счет запаса надежности, заложенного природой. Но восемь — извините… Показуха это. Позерство.

— Дорогая, расконсервируй, заодно, биоформ.

— На какую форму настроить?

— Пока не знаю. Через два дня скажу.