К Востоку от Эдема (Часть 1)

-Почему тебе не пришло в голову изучать стрельбу из лука?! - рявкнул

грифон, увертываясь от очередного атакующего.

-Я никогда... - Кондор ударил мечом -...не расчитывал драться в

воздухе!

Они мчались над деревьями, пытаясь оторваться от погони. Десятки

крылатых созданий, удивительно напоминавших небольших двуногих

грифонов, гнались за Файтером уже полтора часа.

-Родственников надо уважать... - прорычал грифон, страшным ударом

хвоста отбрасывая очередного нападавшего.

-Ты считаешь их родственниками? - успел удивиться человек. Меч в

руках Кондора порхал как бабочка, но против летучих врагов был почти

бесполезен.

-А как же? - Файт располосовал крыло еще одному. -Не видишь? Совсем

как ты, сначала нападают потом разговаривают!!!

Кондор не успел ответить. Навстречу бросились сразу шесть бестий,

одна из которых вцепилась в крыло Файтера мертвой хваткой. Юноша

полоснул мечом по врагу, но тот уже добился своего - потерявшего

скорость грифона догнали остальные. Мгновением позже все скрылось под

штормом серых перьев и яростного клекота.

-Файт! - Кондор отбивался как зверь. Меч вырвали у него из рук,

сильный удар в пах лишил дыхания. Брошенный на траву, человек увидел

только бешенно рычащий клубок зверей. Он еще успел заметить как

грифону заломили крылья за спину, когда один из нападавших ударил

юношу в голову рукояткой его собственного меча.

...Боль. Кондор со стоном открыл глаза. Стояла ночь. Юноша лежал на

полу примитивной деревянной хижины, связанный по рукам и ногам.

Слипшиеся от крови волосы мешали разглядеть подробности, но тишина

говорила - он один.

-Файтер! - слабо позвал человек.

-Скажи мне кто твой друг, и я скажу - кто ты... - послышался мрачный

голос. -А мой друг - дурак.

Кондор с трудом улыбнулся.

-Ты жив... - он испытал большое облегчение. Удивительно, но за

прошедшие шесть дней эта язвительная птица действительно стала

Кондору другом. Странная дружба между двумя разумными существами,

имевшими много причин испытывать друг к другу неприязнь...

В первую ночь на материке им пришлось заночевать на дереве, из

опасения ночных хищников. Кондор заснул, прижавшись к стволу - а

проснулся под крылом Файтера. Тот объяснил что "было холодно, а ты без

перьев - еще замерзнешь". Так началась их дружба.

Потом были поиски, короткие перелеты над самыми деревьями и долгие

вечера у костра. Из разговоров перед Кондором вырастала яркая, полная

противоречий личность Файта. Широта познаний грифона постоянно

удивляла человека, хотя он и подозревал своего друга в излишнем уклоне

к теориям. Но главное - Файтер имел очень яркий, интересный характер.

Грифон поразил Кондора до глубины души, ведь юноша привык

воспринимать крылатый народ как опасных и злобных зверей. Впрочем,

Файтер даже не пытался скрыть факт своей нетипичности. Он был очень

странным грифоном. И сейчас Кондор испытал острую радость, убедившись

что Файт жив.

-С тобой все в порядке? - спросил человек.

-Если можно говорить с таким приближением - то да, я в порядке.

ответил замотанный в веревки грифон. -Более того, мне даже не сломали

крылья. Что странно.

-Почему? - юноша принялся испытывать веревки на прочность.

-Когда люди хватают живых грифонов, им в первую очередь ломают

крылья. - мрачно объяснил Файт. -Или подрезают сухожилия, что гораздо

хуже.

Кондор закрыл глаза.

-Зачем ты так... - сказал он с горечью.

Файтер помолчал.

-Ладно уж, извини. Настроение мерзкое.

-Тебя хоть не били мечом по голове. - заметил юноша. Файт фыркнул.

-Зато меня били по другому месту... Наверно месяц ходить на двух

ногах не смогу.

Человек хрипло рассмеялся, и скоро к нему присоединился грифон.

-Лежим связанные, ждем смерти и смеемся... - покачал головой Кондор.

-Я бы тебе объяснил психологию, да не поймешь.

Они замолчали. Пару минут спустя Кондор спросил:

-Хоть кто нас поймал - ты знаешь?

-Нет.

-И даже не слышал никогда?

-Нет.

-А почему?

Файтер повернул голову у юноше.

-Что - почему? Почему не знаю?

-Почему грифоны не летают на материк? Вам ведь просто крылья

распахнуть - и вы здесь.

Молчание.

-Файт, ответь.

-Ты не поймешь.

-Попытайся.

Вздох.

-У нас есть религия. Не то чтобы очень, но десяток предрассудков

весьма сильны. Один из главных догматов - не беспокоить сон бога, ибо

проснувшись, он тем самым откроет Врагу местонахождение нашего мира.

Грифон невесело усмехнулся.

-А бог спит здесь, на материке. В городе Иглиан. Как раз там и

находится мифическое Хранилище.

Кондор вздрогнул.

-Но ты же говорил что некоторые грифоны летали?...

-Они, как и я, были атеистами. - ответил Файтер. -Только вот смелости

не хватило. Они отрицали лишь существование Иглиана, продолжая верить

в Игла. А я мечтаю найти город Иглиан и доказать, что религия - ложь. Что

Хранилище - не более чем легенда. Только потому я и полетел с тобой.

Воин фыркнул.

-Но если ты не веришь в Хранилище, зачем...

-Хранилище - факт. - оборвал грифон. - Его существование не требует

подтверждений. Я хочу доказать что нет никакого бога, спящего там!

Может ли найтись лучшее доказательство ложности религии, чем пустое

Хранилище?!

-А если Хранилища вовсе не существует? - спросил юноша.