К Востоку от Эдема (Часть 1)

что я выпустил джина из бутылки?

-В архивах сохранилось немало легенд о грифоне по имени Игл.

ответил Зажигающий. -Если освобожденный тобой грифон действительно

Игл, то опасности почти нет.

-Мы пока не обсудили вторую находку брата. - заметил другой

Зажигающий. -Девушка по имени Фатея Лотисс, урожденная провидица.

По рядам друидов пробежал шепот.

-Провидица? - Кай покачал головой. -Сомневаюсь. Мне кажется, ее дар

нечто совсем новое.

-Нами проведены три теста. - возразил Зажигающий. -С положительным

исходом. Более того, результаты тестов можно назвать выдающимися.

Фатея обладает редким по силе даром ясновидения.

Кай вздохнул.

-Ваше решение, мудрые?

Вместо ответа один из Зажигающих приблизился к воину и положил руку

на его плечо.

-Мы предоставляем тебе решение ее судьбы.

-Мне?... Почему?

-Ты неравнодушен к Фатее.

Кай вздрогнул.

-Она проявила себя неплохим спутником... - неуверенно произнес он.

-Ты волен избрать для нее путь странствующей воительницы - тогда,

после обучения, вы сможете путешествовать вместе.

Подошел второй Зажигающий.

-Ты также волен избрать для Фатеи путь мудрости. Человек ее дара

способен достичь места Зажигающего и даже продвинуться дальше, вплоть

до Хранителя.

Третий Зажигающий скрестил руки на груди.

-Выбор за тобой.

Повисло тягостное молчание, пока Кай медленно осматривал лица друидов.

Он прочел на них решение.

-Путь мудрости будет лучшим для всех. - негромко произнес воин.

Зажигающие одобрительно переглянулись.

-Хороший выбор. И для девушки, и для Круга.

-Моя воля - ваш разум. - склонил голову друид.

...Фатея ждала за дверью.

-Я слышала. - сразу сообщила она. -Я все слышала.

Кай положил руку на плечо девушке.

-Так будет лучше для всех. - сказал он глухо.

-Кроме меня. - горько улыбнулась Фатея. -Но девушкам нельзя решать

свою судьбу, верно? Для этого есть на свете мужчины.

Она резко отвернулась. Высокая, нескладная фигура на мгновение

замерла в дверях - и прозвучал тихий голос.

-Основа веры друидов - полное отрицание рабства. Да, Кай? - негромко

спросила Фатея. Взметнулись рыжие волосы, и девушка покинула зал.

Горечь душила ее словно раскаленные клещи. Наивная девчонка...

Она-то считала, Кай неравнодушен к ней!

"Кому я нужна, такая!" - Фатея яростно рванула с шеи нитку жемчуга.

Никакие украшения не заменят красоты. Никакие украшения не сделают ее

желанной. Никакие, никогда.

"Мой дар, таинственный дар колдовства - вот что их привлекает. Дойная

корова!"

Она рухнула на скамью в полутемной комнате, и разрыдалась

по-настоящему. Ей хотелось бежать, бежать, бежать... Куда-нибудь, где нет

людей. Где некому указывать пальцем и кричать "Ведьма!". Где никого не

интересует, умеет ли она колдовать...

Постепенно рыдания затихли. Фатея приподнялась и с трудом села,

уронив голову на руки. Растрепавшиеся рыжие космы заслонили и так еле

чадящий факел.

"Я не стану жить в монастыре друидов" - решение пришло окончательно

и бесповоротно. -Лучше смерть... - прошептала она вслух.

-Смерть никогда не бывает лучше. - послышался негромкий ответ.

Фатея в страхе вскочила со скамьи. Громадный силуэт грифона

показался ей чудовищем из кошмара, Врагом во плоти. Девушка

вскрикнула и прижалась к стене.

-Не бойся, что ты! - Игл с улыбкой отложил книгу. -Я совсем не

страшный. Тебя ведь зовут Фатея, верно?

Судорожный кивок.

-Фатея, я еще не успел поблагодарить тебя за спасение. - вежливо

произнес грифон и поклонился. -Спасибо.

Девушка отшатнулась.

-Игл, я... я... я только...

-Вернула мне жизнь. - невозмутимо докончил грифон. И улыбнулся.

-Не надо бояться, девочка. - произнес он ласково. -Я просто непохож на

тебя. Это еще не значит, что я враг.

Фатея с трудом заставила себя успокоиться. Опустившись на скамью,

она несмело поглядела в огромные синие глаза пернатого существа.

-Я помешала тебе, да? - тихо спросила девушка.

-Ну что ты, конечно нет. - грифон опустился на пол перед Фатеей, и она

не удержалась. Перья Игла так переливались белым золотом в слабом

свете факелов, он был таким теплым, грациозным, красивым... Красивым.

Девушка сползла со скамьи и зарылась лицом в перья грифона, беззвучно

заплакав.

-Кто обидел мою спасительницу? - негромко спросил Игл. Фатея

промолчала. Грифон осторожно расправил левое крыло и притянул к себе

девушку, закутав ее в перья словно в облака. Корона Мертвых Царей

зловеще мерцала в полумраке библиотеки.

-Я очень могущественный маг, Фатея. - ласково произнес Игл. -Я могу

помочь тебе. Расскажи, что случилось?

И девушка внезапно обнаружила, что рассказывает ему обо всем. О Кае,

о своем даре, о поисках острова и подземельях, о совете друидов...

Повесть периодически прерывалась слезами, но Игл терпеливо ждал и

подбадривал Фатею. Наконец, она завершила рассказ и замерла,

укутавшись в теплые перья с головой. Грифон помолчал.

-В твоей беде маг не помощник. - вздохнул он наконец. Фатея тяжело

кивнула.

-Знаю. - тихо сказала она. -Но все равно, большое спасибо, Игл. Теперь

мне легче.

-Расскажи мне подробнее о своем видении. - попросил грифон. -Я уже

прочитал множество книг, но в них сплошная путаница. Даты противоречат

одна-другой, куча неточностей, а самое смешное - из меня сделали