К Востоку от Эдема (Часть 1)

-Да, то были годы, малыш! Мы один за другим возвращали себе острова,

приближаясь к материку, где в руинах Иглиана люди основали свой

главный город. Мы побеждали! Без энергии оружие людей быстро

выходило из строя, мы уничтожали их колонии и отправляли пленных

залечивать нанесенные ими раны. Еще немного - и захватчики были бы

уничтожены.

Грифон замолчал. Молчал долго. Потом, как-то весь поникнув, продолжил:

-И в это время меня предали. Люди каким-то образом узнали где

спрятана моя семья, и захватили их в плен. Когда мне прислали хвост сына

и десяток перьев из крыла дочери, я думал что сойду с ума. Я бросился на

выручку и попал в надежно подготовленную ловушку.

Игл содрогнулся.

-Меня расстреляли в упор. Я лежал на траве в луже собственной крови,

и смотрел как люди застрелили моих детей. Затем они разрубили на части

мою подругу, Араминту.

Я чуть не откусил себе хвост.

-Игл, но так не бывает!!!

Он встряхнулся и посмотрел на меня так, словно первый раз видел.

-Что?...

-Это неправда!!! - закричал я. - Так не бывает!!! Люди... Люди не

такие!!!

Игл содрогнулся всем телом и закрыл глаза.

-Прости меня, малыш - сказал он совсем тихо. - Я слишком много лет

избегал воспоминаний, и сейчас... Конечно, так не бывает! - рассмеялся

грифон. -А признайся, здорово я тебя одурачил?

-Ты... Ты пошутил, да?... - я почему-то не смог спросить нормально,

голос дрожал.

Игл попытался улыбнуться, но вышло у него плохо.

-Очень глупо пошутил. Извини меня, малыш, больше таких шуток не

будет. - добавил грифон уже нормальным голосом.

А я вдруг понял - он правду сказал. Каждое слово.

-Меня успели отбить. - продолжил свой рассказ Игл. -Но реаним...

волшебников у грифонов больше не было, а я умирал. Тогда друзья

положили меня в специальную анабиозную камеру в недрах необитаемого

острова, и заморозили до победы, чтобы потом спасти мою жизнь.

Грифон помолчал.

-Разбудил меня дракон. - сказал он просто. - Дракон по имени Ракшас.

И я узнал, что с момента гибели моей... то есть, с момента моего ранения

прошло более тысячи четырехсот лет. Я спал четырнадцать веков! За эти

годы грифоны успели забыть Игла, и превратили меня в странного Спящего

Бога. Бога... О да, хороший из меня вышел бог! - внезапно прорычал Игл.

Встряхнулся.

-После уничтожения космодрома и энергостанций планета потеряла

связь с центром. Война не дала возможности ни людям, ни грифонам

наладить цивилизацию - и менее чем за триста лет они обратились в

дикарей. Хорошо хоть революция завершилась победой моих сородичей...

Однако за ней последовали столетия войн и гонений, одичание и даже

междоусобицы. Мне было очень тяжело изучать историю, малыш. - совсем

тихо закончил Игл.

Я почему-то дрожал.

-Игл, а откуда взялся дракон? - голос тоже дрожал.

Он улыбнулся.

-Ракшас?.. О, это совсем особая история. Если начать ее рассказывать

сейчас, то конца не будет и завтра. Пока что знай - он наш друг. Особенно

твой.

-А почему он не спас тебя за целых пятнадцать лет?! - возмутился я.

-Потому что не нашел. - коротко ответил грифон. -Ракшас не знает об

этой базе. Никто не знал о ней, пока меня не поймали. Да и сейчас, боюсь,

Ракшасу неизвестна моя судьба.

Я дернул хвостом.

-Игл, как тебя поймали? И вообще, почему они нас в клетку посадили?!

-Я сам виноват в том, что попался. - сурово сказал грифон. -Я потерял

бдительность. Два с половиной года спокойного изучения истории и

разработки программ развития... И всего три дня отпуска. Три дня

позволил я себе быть обычным грифоном, не вождем. Этого хватило.

Интересно...

-Что ты сделал? - спросил я с огромным интересом.

Игл фыркнул.

-Вспомнил о том, что я самец. - с усмешкой пояснил он.

Мы почему-то рассмеялись почти одинаково.

-А что касается причины... - продолжил грифон после длинной паузы.

-Боюсь, малыш, дела наши не слишком хороши. Помнишь легенду о

Бегстве от Врага?

Я кивнул.

-Конечно помню!

Игл вздохнул.

-Так вот, Ариман. Оказалось, люди бежали не только на Тегом. Большая

группа кораблей, целый флот избежал уничтожения, найдя укрытие в иной

Вселенной.

-Где?!

-В другом мире. - сурово ответил грифон. - Тогда, полторы тысячи лет

назад, люди уже понимали, что победить Врага не удастся. Они

использовали удивительные, почти колдовские машины, открывшие путь в

иные миры для огромной армии беженцев. Более того, я полагаю - Тегом

просто ловушка. Эта планета была призвана отвлечь на себя внимание

Врага, и отлично исполнила свое предназначение.

Игл помолчал, глядя мне в глаза.

-Лиар явилась из военного мира. - сказал он негромко. - За минувшие

века беженцы создали в новой Галактике мощную, военизированную

Империю Терры. Настолько мощную, что я сомневаюсь - сумеем ли мы

справиться даже с разведовательным отрядом Терры, не говоря уже об

армии и звездном флоте. А времени осталось немного, Ариман. Раз в

тридцать лет открывается межмировой портал, и до следующего открытия

остался всего год. Только по этой причине меня и ту дракнессу содержат в

клетках. Если Ракшас не найдет нас раньше... - Игл помолчал. - ...То всех

пленников отправят в Империю, а на Тегом хлынут боевые отряды Терры.

И это будет означать конец.

Я вздрогнул.

-Терра?...