К Востоку от Эдема (Часть 1)

ресурсов, однако наши крылья устроены настолько эффективно, что мы

способны десятки минут висеть на месте словно колибри, и не тратить на

это больших сил. А уж каким образом я летаю при массе как у лошади... На

этот вопрос я пока ответа не нашел.

Файтер распушистил перья на шее.

-Но самое главное, Кон - внешний вид. - сказал он спокойно. - Ну не

верю я, чтобы на свете мог сам по себе возникнуть гибрид льва и орла.

Природа не терпит таких экспериментов. Мы должны были стать либо

птицами, либо млекопитающими без перьев. Однако я наполовину покрыт

перьями, и имею клюв. Грифоны рождают живых детей, которых

выкармливают молоком - вот даже специальная канавка на клюве, но

наших детей называют птенцами, и правильно делают - как еще назвать

покрытое перьями существо с головой и крыльями орла? И при всем этом

мы словно сошли с картинки любого рыцарского романа людей. Нет, Кон,

если у грифонов и был предок - он весьма слабо напоминал сегодняшнего

геральдического зверя. Нас создали.

Кондор задумчиво потер подбородок.

-И кто же эти благодетели? - спросил он негромко.

Файт долго не отвечал.

-Я находил несколько упоминаний... - произнес он наконец. -Не уверен,

что им можно верить.

-И все же?

Синие орлиные глаза посмотрели в черные человеческие.

-Не будем об этом, хорошо?

Кондор долго смотрел в глаза своего друга. Затем медленно кивнул.

-Хорошо, Файт. Не будем.

Впереди возвышались бело-серебристые стены Храма Игла-Маканткуку.

Вдоль дорожки, ведущей к воротам, выстроились в два ряда тучан-мака с

обнаженными клинками. Грифон с некоторым смущением узнал во главе

почетного караула Адракха.

-Я должен поговорить с ним. - шепнул он Кондору. Тот покачал

головой.

-Не сходи с ума. Мы войдем в храм, примем все полагающиеся новому

богу почести, а потом поговорим.

-Но...

-Тссс! Смотри!

Из ворот Храма Игла вышла небольшая процессия колдунов. Впереди

шагал Некец-Макантуку, по такому случаю сменивший головной убор из

перьев грифона на другой, украшенный сине-золотистыми перышками

неизвестной птицы. Файт усмехнулся.

-Сейчас будет речь, как и предупреждал Ракшас...

Он не ошибся. Выступали по очереди все колдуны, грифону пришлось

выслушать несколько часов поздравлений на непонятном ему языке. Некец

в торжественной обстановке нарисовал на каждом крыле Файтера знак

единения богов Утукмаца, восьмиугольник с жирной точкой внутри. Только

затем смертельно уставшего грифона вместе с Кондором оставили в покое.

Правда, ненадолго. Едва Файтер успел залезть в бассейн, желая смыть

алмазную пыль, как из внутренней двери в зал вошел Ракшас. Днем дракон

казался еще более грандиозным чем ночью, он переливался алыми

бликами словно скульптура из мириадов зеркал. Грифон и человек

встретили гостя настороженным молчанием.

-Молодец. - коротко сказал дракон. -Все прошло отлично.

Файт вздохнул.

-Как думаешь, меня попытаются похитить?

-Мы не станем ждать. - усмехнулся Ракшас. -Завтра вечером новый бог,

гость великого города Ун-Тоан, отправится осматривать свою страну. Один.

Без охраны - кому придет в голову похищать бога?!

Кондор нахмурился.

-Ракшас, я отправлюсь с Файтером.

-Нет. - отрезал дракон. -Тебя убьют на месте, как свидетеля. Их

интересует только грифон.

-Но...

-Он прав, Кон. - хмуро прервал Файтер. -Меня должны будут взять

живым и невредимым, а вот любого заметившего похитителей свидетеля...

Ты останешся здесь.

-Файт. - только и сказал юноша.

-Ты мой друг - ответил грифон. -Я не хочу твоей смерти.

Человек молча отвернулся. Файтер помолчал, а затем обратил на дракона

не слишком приветливый взгляд.

-А ты, Ракшас, мой должник. - сказал он негромко. -И большой.

-Я умею быть благодарным. - усмехнулся дракон. -Адракх рассказал мне

о твоих словах, в плену.

Внезапно Ракшас шагнул вперед и наклонил голову, приблизившись к

грифону вплотную.

-Хочешь стать бессмертным, Файт? - спросил он спокойно.

***

Укутанная в теплую одежду Фатея сидела у камина и пила чай. За ее

спиной Игл заканчивал приготовления к отлету.

Трое Зажигающих молча следили за действиями грифона.

-Девушке будет лучше остаться здесь... - в очередной раз начал было

друид, но Игл прервал:

-Возможно, так было бы лучше для вас. Но не для нее. Фатея свободна,

она имеет право выбора.

-Она совсем молода и неопытна. Игл, ты мудр, ты должен видеть

разницу...

Грифон вздохнул.

-Я-то вижу. - кивнул он. - А вот вы не видите, как страдает девочка.

Игл понизил голос.

-У нее сейчас самый опасный период, именно в эти годы люди

совершают наибольшее число самоубийств...

-Но чем же ты сможешь помочь?

-Я маг. - грифон коснулся Короны. -Полагаю, я смогу подарить ей

красоту.

Фатея поперхнулась чаем и едва не упала на пол. Игл быстро обернулся.

-Не волнуйся, малышка.

-Игл, что ты сказал?!...

-Я смогу подарить тебе красоту. - повторил грифон. -Но не сразу. Это

очень сложное колдовство называется "пластическая операция", и просто

так его не исполнить. Зато если мы найдем мой корабль, спрятанный в

недрах горной гряды Унгол, ты станешь самой красивой девушкой в мире,

Фатея. Или даже не девушкой... - Игл таинственно усмехнулся и вернулся к

сборам.

-Корабль? - удивленно спросил второй Зажигающий. Грифон кивнул.