К Востоку от Эдема (Часть 1)

-Тот самый звездолет, на котором грифоны прилетели в этот мир.

пояснил он. -Машина старая и медленная, поэтому ее законсервировали и

погрузили в статическое поле. Даже если за тысячу лет ангар разрушился,

корабль должен был уцелеть. А мелкие неполадки я исправлю и сам.

-Но где же находятся упомянутые тобой горы, Игл?

-На материке, разумеется.

Друиды переглянулись.

-О Игл, не торопись. - начал третий, молчавший до сих пор человек. -За

тысячу лет многое изменилось в нашем мире.

-Этого мне говорить не обязательно. - заметил грифон.

-Материк принадлежит жутким пришельцам из иного мира, именующим

себя "воинами асцтавок", - продолжил друид. -Как бы силен ты ни был,

против армии летающих врагов тебе не устоять.

-Не волнуйтесь. - спокойно возразил грифон. -Вы пока не знаете, кто я

такой.

-А сумеешь ли ты уберечь Фатею от отравленной стрелы в ночи? - тихо

спросил человек, и Игл вздрогнул.

Друид не дал ему ответить.

-Мы помогли тебе, Игл. - сказал он спокойно. - Позволь же довершить

доброе начинание.

Грифон прекратил паковать припасы и опустился на пол.

-Да, вы помогли мне. - Игл вздохнул. -И я очень благодарен вам за

поддержку.Если понадобится любая посильная помощь - можете смело

расчитывать на меня. А я могу многое, поверте.

-О нет, это мы хотим помочь тебе, Игл. - улыбнулся Зажигающий. -Мы

дадим вам проводника, побывавшего на материке и вернувшегося обратно.

Грифон удивленно распустил крылья.

-Вы посылали экспедицию на материк?

-Три года назад - кивнул друид. -Вернулся лишь один человек, тяжело

раненный, почти безумный. Нам пришлось приложить немало усилий,

чтобы вернуть его к жизни.

Игл задумался.

-Он надежен?

Зажигающие с улыбкой переглянулись.

-Ты знаешь этого человека, о Игл. Его зовут Кай.

Грифон прищурился.

-А теперь начистоту: вы не хотите выпускать меня из виду, так?

Друиды молча склонили головы.

-Это не шпионаж, о Игл. - негромко сказал один из них. -Мы хотим

получить знания. Кай очень хороший разведчик, и будет полезен вам.

После возвращения с материка он сильно изменился. Приобрел

безупречную память и великолепную реакцию, навыки владения

метательным оружием. Он не стеснит вас, но может спасти в случае

опасности.

-Хорошо. - Игл кивнул. - Я ваш должник, и исполню эту просьбу. Слово

Игла - нерушимо: Кай вернется живым. Я доставлю его сам.

Грифон поднялся на ноги и потянулся как лев.

-Если мой поиск увенчается успехом, я дам вам знания, люди.

негромко произнес он. -Клянусь в этом своей жизнью. Меня так редко

просили о знаниях, что я исполнил бы эту просьбу для любого...

Игл тяжело вздохнул и закрыл большой сундук, в котором находились

припасы и одежда для Фатеи. Друиды молча следили.

-Металл о котором я просил, доставили? - спросил грифон.

-Сегодня утром.

-Отлично. - Игл потер крылья. -Фатея, залезай - он присел перед

девушкой. -Полетели во двор. Сейчас там начнется редкостное

представление.

Фатея забралась на спину грифону. Тот кивнул Зажигающим и мягким,

кошачьим шагом направился к выходу из помещения. Люди шли следом.

На дворе замка уже собрались несколько десятков друидов, следивших

за Иглом с выражением восторга и недоверия. Возле ворот, у крепостной

стены стояли две большие подводы, груженные металлическими листами.

Игл с заметным удовольствием осмотрел материал.

-Намного лучше ожидаемого... - пробормотал он. -Фати, спускайся.

Девушка спрыгнула на землю.

-Отойдите немного. - обратился Игл к любопытным людям. -Сейчас

будет жарко.

Обождав с минуту, грифон довольно кивнул и поднялся на задние лапы.

Когтистая рука выхватила из стопки железных листов сразу пять,

привычным движением разложив их в виде ромашки вокруг Игла.

Несколько секунд грифон задумчиво глядел на металл. Затем

стремительным движением провел когтем сложный профиль по одному из

листов. И люди невольно отшатнулись.

Стальная заготовка распалась на две, словно Игл разрезал бумагу, а не

металл. Коготь грифона ярко светился зеленоватым огнем, от железных

листов поднималась слабая дымка - Игл резал металл на ломтики, как

масло. Даже Зажигающие потрясенно переглянулись.

Минут через десять на обугленной земле лежала гора стальных деталей.

Грифон с усмешкой подул на коготь, и обернулся к людям.

-Отвернитесь, - посоветовал он спокойно. -Сварка вредна для зрения.

Никто его совету не последовал. Пожав крыльями, Игл поднял два куска

железа и приставил друг к другу.

На этот раз коготь засиял ослепительным синеватым пламенем.

Стремительно, привычно, Игл соединял детали в нечто огромное,

понемногу начинавшее напоминать клетку. Полчаса спустя на траве

высилась странная скошенная назад конструкция из стальных балок,

больше всего похожая на скелет корабля.

Создатель задумчиво обошел свое детище. Люди с изумлением

наблюдали, как Игл взмахнул крыльями и взлетел на верхние ребра

конструкции.

Грифон несколько раз подпрыгнул на остове будущего корабля, явно

проверяя его прочность. В двух местах Иглу потребовалось вновь пустить в

ход свою силу, еще одно ребро пришлось заменить. Наконец, добавив

несколько распорок, грифон удовлетворился скелетом корабля и спрыгнул

на землю.

-Нарекаю тебя "Летающая цистерна" - пробормотал Игл, продолжая