К звездам (Клуб Любителей Фантастики — « F»)

— Хороший допуск. Но после того, как мы откроем дверь, что тогда?

— Затем мы тот же ключ применим и для двери в конце прохода. Здесь риск возрастет — пятьдесят на пятьдесят, что оба замка открываются ключом с одной комбинацией. Если так, — мы пройдем через дверь. Если нет — что ж, порадуемся тому, что открылась первая.

— Мы готовы, — сказал Дебху. — Если получится, мы тебя отблагодарим.

— Нечего меня благодарить, — сказал Ян грубо. — Нечего. Не грози нам смертный приговор, я и обдумывать на стал бы этот план. Вы знаете о том, что будет, если нам повезет? Если мы выберемся из камеры, а потом сумеем бежать с корабля?

— Конечно. Мы будем на свободе.

Ян вздохнул.

— Будь это какой-нибудь другой мир, ты, возможно, оказался бы и прав. Но это Земля. Когда ты выберешься из этого пространственника, то окажешься в самой середине космического центра. Охраняемого, сложного, изолированного. Каждый, кого ты встретишь, будет врагом. Пролы — потому что ничем не могут помочь тебе, а им за тебя пообещают награду. Все остальные враги будут вооружены. В отличие от твоих людей, они знакомы с единоборством и оно им доставляет радость. Некоторые из них любят убивать. Мы ничего не меняем, только и всего.

— Это наша беда. — Дебху положил ладонь на руку Яна. — Мы все добровольцы. Мы знали, когда поднимали восстание, чем оно может кончиться. Теперь они схватили нас и хотят вести, как баранов, на бойню. Ян Кулозик, спаси нас — и что бы потом не случилось, мы будем в твоем распоряжении.

Яну нечего было ответить. В плену он думал только о бегстве. Сейчас, когда он вроде бы овладел ситуацией, он впервые начал задумываться о последствиях. Они выглядели весьма мрачными. Хотя какой-нибудь план надо разработать, пусть даже шансы на спасение будут ничтожно малы. Он думал об этом в течение нескольких дней, оставшихся до их прибытия, и создал один или два возможных сценария. Лежа неподвижно и говоря шепотом, он объяснял, что надо делать:

— Когда выберемся из камеры, надо будет держаться вместе и двигаться очень быстро. Внезапность — единственное наше оружие. Покинув камеру, надо искать путь из корабля. Можно схватить одного из них, заставить силой показать дорогу…

— Нет нужды, — сказал Дебху. — Я позабочусь об этом. Это моя работа, вот почему я и командовал продуктовыми кораблями. Я архитектор-конструктор, и строил эти корабли. Наш корабль — модификация стандартного «Браво».

— Ты сможешь найти дорогу?

— Даже во тьме.

— Тогда возникает другой важный вопрос: кроме главного люка, есть еще пути с корабля?

— Множество. Люки и воздушные шлюзы, ведь этот корабль предназначен для работы в атмосфере и вне ее. В двигательном отсеке — большой люк для тяжелого оборудования. Впрочем, это не совсем то, и слишком долго открывать. — Он нахмурился, задумавшись. — хотя, да, там поблизости есть еще один. Дополнительный люк для погрузки припасов. Вот он-то нам и нужен. Через него мы сможем выбраться. А что потом?

Ян улыбнулся.

— Потом мы посмотрим и прикинем, что делать дальше. Я не знаю даже, в какой стране мы окажемся. Вероятно, в Соединенных Штатах. Космокомплекс в пустыне Мохава. Это тоже будет проблема. Дайте подумать. Это пустынная местность с редкими дорогами и железнодорожным сообщением. Легко перекрыть.

Сразу после приема пищи явилась стража — целой командой, хорошо вооруженная.

— Построиться, — приказал офицер. — Вдоль стены, лицом к стене. Вот так, руки вверх, пальцы расставить, чтобы мы их видели. Первый, иди сюда, ты, сало. На колени. Обработать его.

У них была звуковая бритва. Пленных одного за другим подталкивали к оператору, и головка бритвы обшаривала их лица. Ультразвуковые волны брили идеально; удаляя волосы с лица без вреда для кожи. Так же хорошо она обработала их головы, удалив с черепов даже следы волос. Теперь они были оболванены и унижены: стража нашла это очень забавным. Прежде чем она ушла, пол был завален клочьями волос. Уходя, офицер крикнул:

— После предупреждения советую всем лечь. При посадке у нас пять «же» и мне не хотелось бы, чтобы вы упали, сломали косточки и доставили нам хлопоты. Если кто из вас будет достаточно глуп, чтобы повредиться, пусть знает: его чинить не будут, его убьют. Я это обещаю.

Металлическая дверь лязгнула за ними, и узники молча посмотрели друг на друга.

— Подождем, пока не опустимся и они не отключат корабельное тяготение, — сказал Дебху. — Именно тогда они будут больше всего заняты. После посадки всегда много хлопот. Никто не станет шататься по кораблю, и внешние люки останутся закрыты.

Ян кивнул, и тут же зазвучал рожок тревоги.

Началась вибрация — корабль входил в атмосферу. Затем — тяжесть торможения и рокот далеких двигателей, передаваемый окружающими их металлическими стенами. Внезапно тряхнуло, и они легли. Все лежали неподвижно, глядя на Яна и Дебху.

И тут на них неожиданно навалилось головокружение, вместе с тяжестью чуть более сильного гравитационного поля Земли.

— Пошли! — сказал Дебху.