Кабаморсов и чёрный ворон

– Хорошо, жди тут, пойду позову ребят, я мигом! – крикнул мышонок и побежал в соседнюю нору. Через минуту оттуда вышли ещё два маленьких, но крепких мышонка. Каждый преданно смотрел на своего кумира, мечтая стать ему другом и верным помощником. Они столько всего слышали о Кабаморсове, весь лес только и говорил об этом великом защитнике мышей, самом добром и справедливом совёнке на свете.

Мышата удобно расположились в карманах мешка, не переставая смеяться и шутить над новой сумкой совёнка.

– У тебя не мешок, а сумка злодея. Как-то раз я видел похожий у одного мерзкого ворона. Говорят, он недавно прилетел в наш лес и успел запугать всех птиц в округе. Ходят слухи, что он владеет чёрной магией. Ты, случаем, не подался к нему в ученики? – пошутил Чип, и компания весело загоготала.

Совёнок молча сглотнул слюну, взял хохочущий мешок и направился в логово к Черноморту.

Глава 6. Предательство Кабаморсова

Логово чёрного ворона располагалось в самой тёмной части густого и непроходимого леса. Здесь не щебетали птицы, не цвели цветы и не жужжали пчёлы. Казалось, здесь нет жизни. Даже солнечный свет сюда едва пробивался сквозь толстые стволы засохших деревьев. Когда-то давно здесь случился пожар, местным жителям пришлось срочно покинуть свои дома и укрыться в лесной чаще. Часть деревьев выгорела до тла, оставив груды угля и пепла. Уцелевшие стволы едва стояли на своих обугленных ногах и трещали на ветру, как дикие звери, отгоняя от себя всё живое. В одном из таких стволов и устроил свое логово Черноморт.

Совёнок залетел в дупло и обратился к ворону:

– Я выполнил задание. В этом мешке три маленьких мышонка. Но ты должен пообещать, что никто из них не пострадает. Что ты намерен с ними делать?

– Ничего особенного, мне всего лишь нужно немного мышиного жира. Я аккуратно сниму с них шкуру и…

– Э, нет, так не пойдёт! Ты обещал, что убивать никого не придётся, – возразил совёнок.

– Я сказал, что тебе убивать не придётся, мне же никто этого не запретит сделать. Сейчас хватит ныть, и лучше принеси мне мёртвую траву, её можно найти сразу за соснами, где начинается просека.

– Я не сойду с этого места! Если хотя бы с одного мышонка упадёт волосок, ты узнаешь, что такое совиный гнев! – закричал возмущённый герой.

– Ты, кажется, забыл, кто здесь главный! Я приказываю тебе принести мне травы. Мышей оставь на столе. Я же дал тебе слово, что пока убивать их не буду. Или ты хочешь снова испытать моё проклятье? – раздался грозный вороний хрип.

В этот момент из мешка высунулась усатая голова Чипа и недоумённо уставилась на совёнка:

– Кабби, дружище, что тут происходит? Кто этот черноглазый чурбан и почему он командует тобой?

– Чип, прости, у меня нет другого выбора, я должен делать всё, что он мне велит, иначе… – совёнок не договорил. Он молча взял мешок и положил на край стола, как велел ему ворон, а затем развернулся и улетел прочь.

Мышата очень быстро сообразили, что дела плохи, поэтому поспешили выбраться из мешка и пустились наутёк. Но чёрный ворон оказался проворнее своих пленников. Заметив, что добыча пытается удрать, он схватил с полки пузырёк с зеленоватой жидкостью и плеснул в сторону мышей. Только Чипу удалось увернуться и вовремя спрыгнуть вниз. Двум другим мышатам не повезло. Не успев опомниться, они замерли на месте, не имея сил пошевелиться. Тела их закоченели словно каменные статуи. Напрасно Чип пытался звать своих друзей. Они не могли вымолвить ни звука, их языки сжало словно тисками, так парализующая магия овладела их телами. Понимая, что в одиночку с колдуном ему не справиться, Чип выпрыгнул из дупла и помчался за помощью. Он бежал без остановки до самого болота, пока не уткнулся в деревянную дверь учителя Мурта. Голос его ещё не успел восстановиться после непрерывного бега, но он колотил в дверь и кричал, что было сил:

– Учи…, помоги…, Каба… сошёл с ума, помога.. чёрно… ворону…, он превратил моих друзей в камень.

– Тише, тише, мой мальчик, – из норы не спеша высунулся старый крыс, опираясь на длинный посох. Было видно, что годы взяли своё, учитель еле передвигался на лапах. Он приблизился к мышонку и, не задавая никаких вопросов, произнёс очень странные слова:

– Чёрный ворон, говоришь? Я знал, что однажды он вернётся, что ж, придётся проучить мерзавца ещё раз.

– Дядя Мурт, кто этот колдун, вы с ним уже встречались?

– Да, мой мальчик, мы с ним хорошо знакомы, ты сказал, он использовал каменную магию? Тогда скорее беги вон на ту поляну за ближайшим холмом, там между двумя соснами ты увидишь растение с белыми цветками и листьями как у петрушки, выдерни два стебля вместе с корнями и положи в мешок. Только смотри, чтобы сок этого растения не попал на тебя. Вот тебе мои садовые перчатки. После этого бегом ко мне. Я уже не молод и не могу так резво прыгать, как ты, а нам нужно поторапливаться, твои друзья действительно в большой опасности.