Кабаморсов и чёрный ворон

Мышонок сделал всё, как велел учитель. Он прибежал на поляну и сразу заметил незнакомое цветущее растение. Его пушисто-белоснежные соцветия, похожие не то на цветущий укроп, не то на петрушку, очаровывали своей красотой. Но помня о предостережении, он надел перчатки, аккуратно выкопал несколько стеблей и отнёс учителю. Старик растолок корни и лепестки в небольшой чашке, а затем добавил коричневых семян неизвестного растения. После этого залил полученную смесь горячей водой. Получившееся зелье с отвратительным запахом он перелил в небольшую банку и велел Чипу взять её с собой.

– Дядюшка, но как это поможет против чёрной магии и колдовства? – недоумевал мышонок, наблюдая за странными приготовлениями учителя.

– Мой друг, запомни раз и навсегда, чёрной магии не существует, как собственно и белой или любой другой. А если кто-то называет себя колдуном, значит это шарлатан. Скоро ты сам в этом убедишься. Цветок, который я попросил тебя сорвать, очень ядовит. Запомни его и никогда не трогай. Действие этого яда весьма специфично. Теперь, когда мы готовы встретить нашего неприятеля, показывай дорогу в его логово, а я пока расскажу тебе одну поучительную историю, – сказал тихим голосом старый крыс, поднимая свой тяжёлый посох.

Глава 7. Царствование Черноморта

Давным-давно, когда я был всего лишь маленьким крысёнком, в лесу заговорили о колдуне. Кто-то пустил слух, что в лесу появился чёрный маг и волшебник, способный одним касанием усыпить любого противника. Мой папа был лучшим лекарем во всей округе, и он всегда говорил, что настоящее волшебство существует только внутри нас, имея в виду наш ум и наши знания, а не магические превращения. «Любая магия», – говорил он, – «Это плод запуганного воображения. Только знания и опыт несут в себе настоящую силу». Всю жизнь он изучал растения и их лечебные свойства, знал каждый цветок на лугу, и мог по одному только запаху найти нужное лекарство от любой болезни. Папа был великий мастер своего дела, и все грызуны в округе приходили лечиться в наш дом. Он спас немало жизней, и я много раз был тому свидетелем. Когда к нам приносили измученного мышонка, по неопытности наевшегося ядовитых ягод, папа вливал ему в клюв какие-то капли, и спустя несколько часов мышонок уже радостный бегал по комнате. Отец всегда точно знал, чем можно вылечить больного, какие растения полезны, а какие опасны. Очень многие растения обладают лечебными свойствами, но есть и те, что способны погубить своим запахом или ядовитым соком. Их папа особенно тщательно изучал, надеясь раз и навсегда выявить их состав и найти против них противоядие на случай отравления. Слава о моём отце очень быстро распространилась по лесу. Узнал о нём и тот самый колдун, о котором уже ходили легенды.

Однажды утром я отправился к колодцу за водой. Я был ещё глупым крысёнком и совсем ничего не боялся. Внезапно на меня набросилась чёрная птица. Она поджидала меня на дереве и, когда я меньше всего этого ожидал, схватила меня острыми когтями и понесла к себе в логово. Сначала я сопротивлялся, как мог. Сил у меня было много, и птица эта была не такой уж огромной, чтобы я не смог с нею справиться. Я ухватился зубами за её лапу, но не успел укусить. Какая-то жидкость попала мне в лицо, и я потерял сознание. Когда же я очнулся, то обнаружил себя лежащим со связанными лапами в небольшом гнезде на вершине одинокой сосны. Как ты, наверное, уже догадался, это и был чёрный ворон по имени Черноморт.

К моему удивлению, убивать он меня не стал. Позже мне стало известно, что он намеренно меня выслеживал, чтобы заточить в плен, а затем потребовать у моего отца выкуп за моё спасение. Отец не колеблясь согласился. В качестве выкупа он был обязан поделиться знаниями о ядовитых растениях, научить чёрного ворона готовить самые опасные яды и зелья, а также снотворные снадобья. После того, как отец выполнил своё обещание, ворон меня отпустил. Но с тех пор в лесу стали происходить необъяснимые вещи. Сначала птицы, семья за семьёй, исчезали по никому не известной причине. Никто не понимал, что происходит, но все в один голос твердили, что это колдовство чёрного мага. Ходили слухи, что этот мерзкий колдун способен превратить любое животное в камень, а затем растворить в песок одним касанием.

Чёрный ворон добился того, что стал держать в страхе всех живых существ на несколько километров вокруг. Даже крупные хищники его побаивались и на всякий случай облетали стороной, чего уж говорить о простых крысах или мышах. А потом он объявил себя владыкой нашего леса и потребовал признать его своим королём. В случае неповиновения он обещал обрушить на лесных жителей несокрушимое проклятье и в одночасье погубить всех животных и птиц. Звери и птицы приняли его требование и согласились быть его подданными. Каждую неделю он облетал свои владения и собирал дань со своих рабов, жестоко издеваясь над самыми слабыми и беззащитными. Никто не смел противостоять ему, слишком велика была сила страха в их глазах.