Кабаны города Каннута

- Очевидно, я многое пропустила, милорд, - сердито сказала Даша. - Где Эле и Костяк? Какого хрена меня не разбудили? Откуда народ? Куда Мин запропастился? Почему компота не осталось?

- Э-э, на все вопросы отвечать? - доктор почесал подбородок. - Народ явился не так давно. Разбудил нас. Вести оказались неутешительные, и леди Эле и ваш друг отбыли на разведку. Меня оставили хозяйничать, пока вы не проснетесь. Что касается компота....

- Про компот я так просто упомянула...- Даша махнула рукой. - Всё понятно. Вы извините, я после вчерашнего в себя не пришла.

- Вполне естественно. Боюсь, нынешний день будет немногим лучше. Мы в блокаде.

- Разберемся, - решительно пообещала девушка. - Сейчас нужно эту шайку накормить. Судя по рожам, их боевой дух весьма подорван...

Даша гремела горшками и котелками, одновременно пыталась чистить зубы, и руководить помощницами. В дело пошло все, что нашлось в доме. Ресничка занялась картофелем и свеклой. Мара возилась с луком. Сама Даша уже резала солонину.

- Воды мало, - озабоченно сказала Мара.

- С водой будет плохо, - убито кивнула Ресничка.

- Война, - неразборчиво сказала Даша, энергично двигая палочкой-щеткой во рту. Серая пена лезла на подбородок.

- Город с ума сошел, а ты о зубах заботишься, - с некоторым уважением сказала Мара.

- Я, возможно, еще не одну войну переживу, - пробубнила Даша, - а зубов у меня единственный комплект. Нужно беречь.

- Это правильно, - вздохнула Мара. - Только у меня все в "Треснувшей ложке" сгорело. Прибежала туда как деревенщина с вещами. Пудру новую три дня назад купила. Может, оставила бы дома - уцелели бы вещички.

- Куда там, вся Бобовая улица горит, - тихо сказала Ресничка. - Что с нами теперь будет?

- А что в городе вообще происходит? - поинтересовалась Даша, вешая котел над очагом.

В городе происходили жуткие вещи. На рассвете пираты, высадившись западнее и восточнее городских стен, вошли в город. Добрая четверть Каннута к этому времени уже пылала. Деморализованные небывалым обстрелом горожане только к утру попытались потушить загоревшиеся дома. С огнем быстро справились в районе Пристаней и в Центральных кварталах. Часть Восточного угла и почти весь Южный полыхали до сих пор. По слухам, хозяева загоревшихся домов, в отчаянии, сами поджигали соседей. Десятки людей погибли в бессмысленных драках. Пираты, практически одновременно вошедшие со всех сторон в город, в драки не вмешивались. По сути, бойцы Объединенного Флота в глубь города не пошли, лишь заняли городские стены и королевский замок. По Каннуту прокатилась ужасная весть - пираты, занявшие Луговые и Выгонные ворота, ни единого человека из пылающего Южного угла не выпустили, беженцев отшвыривали копьями прямо в огонь. Тех из горожан, кто в панике пытался подняться на городскую стену, расстреляли из убийственных, пробивающих человека насквозь, арбалетов. В такие ужасы не слишком-то верилось, но очевидцы клялись, что собственными глазами видели зверства проклятых захватчиков. В Южном углу до сих пор слышны крики. Выходить из домов в пока еще спокойных Западных кварталах мало кто решался.

- Мы полгорода прошли, - мрачно сказала Мара, помешивая рагу. - Все запершись сидят. Даже наших на улицах не видно. Понятно, Гвоздь с ребятами на реке остался. Мы две лодки с барахлом у Нового Рыбного рынка приняли, как было приказано. Потом пираты мимо прошли. Кораблей, наверное, не меньше сорока. Теперь Гвоздь от города отрезан. Что делать-то? "Треснувшая ложка" дотла сгорела. Мы, Аша, к вам двинулись. Думали - может, выбрался Костяк. Он хоть что-то сделать может. Ты уж извини, что заявились без спросу. Костяк сказал, что вы и сами только на рассвете из замка выбрались. Ты пиратов видела?

- Видела, - осторожно сказала Даша. - Лихие парни.

- А короля вы не видели? - робко поинтересовалась Ресничка. - Говорят, он в Цитадели засел. Там две сотни гвардии под командой хромого Элкмара.

- Король, наверное, мертвенький, - Даша вздохнула. - Лорд Элкмар вроде бы дрался, но вот куда делся, одним богам известно. Нам, девочки, лучше только на себя надеяться. Пиратов, я думаю, остановить трудно будет. Они очень разозленные.

В дом заглянул Малыш:

- Вы жрать готовите? Пахнет вкусно. Скоро сготовите?

- Скоро-скоро, - Даша протирала миски. - Вы бы там, парни, какую-нибудь стражу выставили.

- Уже поставили. Этот ушастый распорядился, - Малыш изобразил руками пышные бакенбарды. - Ничего дядька, забавный. Он правда - лорд?

- Самый настоящий, - заверила Аша. - Таких знающих лордов еще поискать.

Кормить "деловых" пришлось в две смены - мисок не хватило. Малыша и Утбурда, чтобы слюнями не давились, Даша взяла с собой к колодцу. Следом увязалась и Мара.

Когда проходили мимо перекрестка, Даша увидела выбитое окно в доме приказчика обувной лавки. Внутри дома отчаянно визжала женщина. Звенела посуда, кто-то гадко ругался.

- Свои безобразничают, - заметил Утбурд. - Никаких пиратов не нужно. А раньше все на нас валили. Клеветники.

- Все с ума сошли, - Мара мрачно поправила кинжал, открыто торчащий за поясом.