Кабаны города Каннута

- Да, я напугать хотел, - признался черный. - Я только рычать умею, больше ничего. Я бесполезный и неопасный.

- Ну почему же бесполезный? - пробормотала девушка. - Вы мне очень помогли.

Существо задумчиво помолчало и сказало:

- Здесь вечером обычно тихо. Даже ходят редко. Обычно людей грабят у канала.

- Да, - согласилась Даша. - Я как полоумная сама сюда притащилась. В сыщика поиграть вздумала. Лахудра тупая.

- Лахудра? - неуверенно переспросило существо. - Разве не человек?

- Лахудра - эта такая человеческая женщина, которую даже насиловать брезгуют, - морщась, объяснила Даша.

- Бандиты, - сочувственно прохрипело существо. - Не обращайте внимание. Они не понимают.

- Главное, что я теперь понимаю, - пробормотала Даша, осторожно садясь. - Такие сволочи, а нос воротят. Я только что из бани, чистая...

- Вы что, сожалеете? - удивилось существо. - Они же вас убить хотели.

- Совершенно не сожалею. Спасибо что вы их отпугнули. Я глупости говорю, потому что больно очень.

- Хотите, я вас по тропинке провожу? - неуверенно предложило существо. - Там улочка рядом. Вам люди помогут.

- Спасибо. Я посижу и сама дойду. На людей наткнешься, еще неизвестно что получится. Как вы думаете, эти двое не вернутся?

- Нет. Они вас не боятся. Поэтому добивать не будут, - существо кашлянуло. - А вы точно человек?

- Сейчас - не точно, - Даша грязными дрожащими пальцами попыталась поправить волосы. - Я жутко выгляжу?

- Вы в крови и порваны. Но я не об этом. Вы, почему со мной как с человеком разговариваете?

- А как нужно? - простонала Даша, укладываясь обратно на траву. Сидеть с такой болью в боку было невыносимо.

- Я же дарк. Полудикий. С нами не говорят.

- Я не знала, - Даша вытянулась на боку, осторожно подтянула ноги к груди. Сразу стало легче. Вот только из носа опять потекло. К тому же начало жечь шею, - кажется, из пореза сочилась кровь. - Извините, я наверное что-то нарушаю, но мне очень больно. У вас случайно нет чего-нибудь острого? Мне бы лоскут от платья отрезать. Для повязки.

- Я когтями могу, - охотно вызвалось существо. - Если не боитесь.

- Чего мне бояться? Вы меня и сейчас съесть можете, - пальцы Даши развозили липкую кровь под носом без всякого толка. - Если можно, оторвите мне полоску от подола.

Ткань затрещала через мгновение. Существо двигалось быстро, да и когтями умело пользоваться. Даша получила длинную полоску ткани и принялась заматывать шею. "Не стерильно, но если бы меня по артерии полоснули, уже бинтовать не было бы смысла", - успокоила себя девушка.

- Возьмите. Для носа, - существо протянуло два клочка ткани.

Даша заткнула ноздри. Импровизированные тампончики подошли идеально. Похоже, черный отлично видел в темноте. В остальном спаситель особыми статями не отличался - ростом едва ли достигал пояса девушки, руки и ноги имел короткие. Темные космы волос свисали на лицо. Рот и страшноватый провал носа едва разглядишь. В одежде незнакомец вроде бы не нуждался. Действительно, дикий...

- Извините, что столько беспокойства доставляю, - прогнусавила Даша. - Я сейчас пойду. Я вас не сильно задерживаю?

Черный дарк поднапрягся и не без некоторого усилия сформулировал не менее учтивый ответ:

- Что вы, что вы. Я совершенно не тороплюсь. Я здесь живу, так что ни малейшего беспокойства вы не доставляете.

Даша начала собираться с силами, чтобы оторваться от земли и оставить сомнительное существо в полном покое. Только встать всё еще оставалось большой проблемой. Пришлось продолжить великосветскую беседу:

- Вы прямо здесь живете? На валу? Наверное, не слишком удобно. Вы ведь брауни?

- Вы ошибаетесь, - суховато заметил черный. - Из брауни была только моя мать. Отец был хогменом. Я - полукровка.

- О! - сказала Даша.

- Если бы я был чистокровным брауни, мог бы я выть? - с явным вызовом поинтересовалось существо. - И не важно, что меня отовсюду гонят. Я все равно буду гордиться своим отцом.

- Вполне вас понимаю, - согласилась Даша. - Хогмены широко известны.

Уж в этом девушка была уверена. Племя дарков-холмовиков имело в Каннуте славу злобных, к счастью, давно вымерших дикарей. Что-то вроде аналога индейцев-апачи. Вообще-то, Даша была уверена, что хогмены относятся к чисто фольклорным персонажам. Хотя этот черный - еще тот ночной персонажик.

- Вы не боитесь хогменов и полукровок? - недоверчиво спросил черный. - Не будете визжать, и звать стражу?

- Я уже визжала сегодня, - напомнила девушка. - Теперь у меня разбит нос, и половина зубов шатается. Стражу я на вас науськивать ни за что не стану. Я не такая неблагодарная. И вообще, расизм и сегрегация у меня всегда вызывали протест.

- Вы очень образованный человек, - с уважением отметил черный. - Я вижу, вам трудно встать. Если хотите, обопритесь на меня.

Даша неуверенно оперлась о лохматое плечо.

- Смелее, - подбодрил полукровка. - Я выдержу.

Девушка уцепилась за неширокое, но крепкое плечико, и с трудом воздела себя на ноги. Кусты и звезды закачались. Черный ухватил Дашу за юбку, помогая устоять на ногах.

- Спасибо, - прошептала девушка. - Я вас, наверное, кровью вымазала.