Кабаны города Каннута

- А что ворюга не заглядывает? За городом шныряет где-то?

- Наверное, - неохотно сказала Даша. - У них сейчас дел много.

- Угу, - согласилась хозяйка. - Что случилось-то?

- Я откуда знаю? Я же здесь вожусь. Вчера только в бани вышла ненадолго. Там мне про лохматого никто не докладывает.

Эле согласно кивнула и задумчиво сидела на кровати, пока Даша не прошла мимо. Рывок за подол кинул легкую девушку на кровать. Эле обняла ее за шею здоровой рукой, слегка стиснула.

- Я, Даша-Аша, конечно, сейчас хилая, и с камнем на руке. Меня, конечно, можно и не слушаться. Я, может, и не оправлюсь никогда. Но пока я языком ворочаю, будь любезна со мной как с нормальной разговаривать. Понятно?

- Понятно. Я же ничего... - пискнула Даша, сдавленная за шею.

- Говорю - не ври, - пояснила хозяйка.

- Я и не думала, - обиженно сказала Даша. - Я тебе больше курицу варить не буду, а то в ней калорий так много, что ты мне шею открутишь.

- Нет, слаба я еще, - с сожалением сказала Эле.

- Как сказать, - пробормотала девушка и осторожно попыталась высвободиться. Эле ее отпустила, но придержала за руку, заставляя сидеть рядом.

- Говори, давай. Я тебя вдвое старше. В матери гожусь. Мне всё говорить можно. Если и наору, переживешь.

- Я вас, хозяйка, вроде мамой и считаю, - скованно сказала Даша.

Эле погладила хвостик волос девушки:

- Мамка-то твоя настоящая жива?

- Жива. Наверное. Только не вернуться мне никогда, - Даша опустила голову.

- Что у тебя привычка слезу пускать? Как жизнь сложится - одни боги знают. Может еще, и увидишь мамку. Меня больше хозяйкой не называй, нехорошо. Вот через год-два, будешь меня бабкой кликать. Или мамкой. Когда мне четвертый десяток пойдет. За это спасибо, - Эле постучала по гипсу на руке. - Сама бы я не решилась, да потом всю жизнь бы переживала.

- Так еще неизвестно что получиться, - осторожно сказал Даша.

- Хуже чем было, не будет. Болит сейчас как-то... правильно. Хотя и чешется зверски. Хоть вой. Ладно, - Эле тряхнула черными волосами, - что у вас-то стряслось?

Даша скованно рассказала про пиво и про дурака лохматого. Не выдержала и захлюпала носом.

- Ты до старости дитем будешь, - вздохнула Эле. - Вот дурочка. Думаешь, всем девкам целку ломают принцы прекрасные? Твой лохматый еще ничего. Вон сколько терпел. Я уж думала - не больной ли? Да успокойся ты. Жизнь длинная, попадется еще и получше хахаль.

- Не хочу я получше, - запротестовала Даша. - Я вообще не хочу.

- Ну-ну, - Эле подергала ее за хвостик. - Еще распробуешь. Что я, не вижу, что ты не из рыбок холодных? В жизни много чего забавного бывает. И в постели. Вот глэстин, к примеру, даром что дарк, но любовник - спятить можно. Да и среди нормальных мужчин попадаются, ничего себе кобельки. А в первый раз... Я как-нибудь тебе расскажу, как у меня было. Потом, а то сейчас тебя, чувствительную, вывернет.

- Не надо мне про это рассказывать, - с ужасом взмолилась Даша. - Лучше скажи, что на ужин приготовить?

***

Даша сидела-маялась на привычном месте в банях. Посетителей было немного. Заработок ощутимо упал. В городе наступило затишье. Многие беглые фермеры возвращались в свою глушь. Поговаривали, что война так и закончилась, не начавшись. Король вроде бы очень ловко переговоры повернул и теперь путь к морю свободен. Дашу подробности не очень волновали, - цены на овощи и мясо перестали вверх лезть - уже хорошо.

Думать и так было о чем. Даша все размышляла о словах бегло брошенных уехавшим доктором Дуллитлом. Насчет соотечественников. Дуллитл лично знал четверых "пришлых". Двое забрались на самую верхушку власти. Один сидел в городе Калатере, захапав пост лорда-регента, и властвовал от лица малолетнего короля. Звали честолюбивого пришельца - лорд Дагда. Типом этот Дагда был крайне опасным. Доктор настоятельно советовал держаться от него подальше. Еще одним "пришлым", выбившимся в большие люди, был командор Найти. Этот командовал Объединенным флотом, что болтался в море и мешал торговать честным людям. Флот - то ли оккупанты, то ли кровожадные пираты-завоеватели - пришел откуда-то издалека. Адмирал Найти опять же, по словам доктора, особого уважения не внушал. В подробности Дуллитл не вдавался, но то, что сам доктор бегает как загнанная крыса, говорило о многом. Интриги, хм. Еще Дуллитл познакомился с двумя "пришлыми" попроще - рыбаком-испанцем, вполне счастливо проживающем на каком-то островке у побережья, и со странным типом, обосновавшимся на озере в верховьях реки. Этот последний был самым странным - док Дуллитл подозревал, что этого субъекта занесло на берега Оны из далекого будущего. Как поняла Даша, "потомок" общаться с кем-либо посторонним не слишком-то желал.