Кабаны города Каннута

- Можно мне войти? - радостно поинтересовалась Мари.

- Счастливы будем принять вашу милость. Могу я высказать нижайшую просьбу вашему героическому офицеру? - Даша повернулась к гвардейцу. - Соблаговолите не ломать дверь, милорд. Это не борт пиратского корабля - тут совсем легко открывается, стоит ручку приподнять.

Молодой офицер нахмурился. Мари заулыбалась еще лучезарнее. Даша пропустила ее во двор. Старшая сестра окинула дворик взглядом:

- Скромно, но чистенько. Значит, здесь и обитаешь?

- Ты поразительно догадлива.

Маша засмеялась:

- Ну, не хмурься. Я ужасно рада тебя видеть.

Даша позволила обнять себя за шею, чмокнуть в щеку. От Мари пахнуло Парижем. Даша и не представляла, что в Каннуте существует такая парфюмерия.

- Злишься? - шепнула сестричка, не отпуская шею Даши. - Зря. Я думала ты догадалась, что у меня тогда просто не оставалось выбора. Мне ведь было так же сложно выжить, как и тебе.

- Я догадалась. Немного поплакала и всё поняла. Зачем я вашей милости понадобилась?

- Всё так строго? - Мари огорченно сдвинула тонкие бровки. - Я думала, ты будешь рада меня видеть.

- Да я просто непомерно счастлива, - Даша густо сплюнула под поленницу. Вышло отвратительно, но если бы не харкнула, от злости живот бы лопнул.

- Ну и манер ты от своих воров набралась, - укоризненно сказала старшая сестра. - Я понимаю, нелегкие времена у нас обеих были. Я ведь тебя едва отыскала. Если бы не инцидент в "Треснувшей ложке", тебя бы еще искали и искали. Незаметная ты у меня девочка. Хорошо еще у тебя для этих мест глаза приметные. Дашка, ты на меня не обижайся. Я тебя очень люблю. Мне тяжело было. Я за тебя переживала. А теперь все наладится. Ты ведь даже похорошела в здешней атмосфере. Навоз, экологически чистые продукты, здоровый труд - ну, как на даче. Не злись. Пойдем в дом, побеседуем спокойно.

- Хочешь интерьер оценить? Нет там никакого интерьера.

- Ладно тебе, - знакомо надула губки Мари, - мне же интересно. И с хозяйкой я должна познакомиться. Мы же знаем, что твоя хозяйка дама непростая. Я прямо ахнула, когда узнала. Надо же, какое совпадение. Интересная у тебя жизнь - с чудищами сражаешься, с преступниками дружишь, бывшие фаворитки тебе поучительные истории рассказывают.

- Эле мне о прошлом ни слова не рассказывала

- Жаль, наверное, тетке есть что вспомнить. Ладно, прошлое мы оставим в покое. Теперь мы с тобой будущее этой смешной страны сами творить будем. Разве не интересно?

- После смерти, что прошлое, что будущее - разница невелика, - сказала Даша.

- Ты философией увлеклась? - удивилась старшая сестра. - Пойдем в дом. Глупо нам здесь как школьницам шептаться?

Даша неохотно открыла дверь. Полукровка наверняка сразу забился в хлев, в дом можно посторонних пускать.

Мари нагнула светловолосую голову, шагнула в полутьму, с любопытством огляделась.

- Добрый день, уважаемая леди Эли. Много о вас слышала. В замке до сих пор с прискорбием вспоминают тот печальный случай с вашим ранением. Большая трагедия для всех, кто знал вас в расцвете вашей карьеры.

- О, в замке всегда были незаслуженно добры ко мне, - голос Эле звучал хрипловато. Даша отчетливо слышала и злость, и совершенно несвойственный хозяйке страх.

- Не скромничайте, - Мари села на табурет, - такие женщины как вы - истинная драгоценность. Про вас ведь сказки рассказывают. К сожалению, королевский двор не проявил по отношению к вам должной чуткости. Думаю, мы попытаемся это исправить.

- Молодая леди слишком любезна, - пробормотала Эле. - Не стоит из-за меня беспокоить занятых людей. Сейчас война, столько неотложных забот. Я ни в чем не нуждаюсь. Рука зажила, я вполне обеспечиваю себя пропитанием.

- Вы выздоровели? Ой, мне об этом не рассказали. Я искренне счастлива слышать столь прекрасную новость, - Мари даже погладила выскобленную крышку стола. - Честно говоря, если бы я раньше узнала, что девочка находится под вашей опекой, я бы куда меньше беспокоилась. Как чудесно, что вы теперь здоровы. Про вашу руку рассказывали такие мрачные вещи.

- От подножья трона некоторых мелочей не разглядишь, - мрачно заметила Даша.

- Ты знаешь, где я обитаю? - удивилась сестра.

- Я полюбовалась, как ты красуешься в компании принца, лорда-констебля и первых дам двора. До тебя было шагов десять, - несколько преувеличила Даша. - Должна признать, ты выглядела на своем месте.

- И ты не подошла?! - возмущенно ахнула Мари.

- Ты была слишком занята. Как весь этот длинный год.

- Дашка! - старшая сестра тряхнула своими великолепными локонами. - Ну перестань! Когда я расскажу, что со мной было, ты поймешь. Со мной приключилась тысяча приключений, и большинство из них были вовсе не из приятных. Но я сейчас здесь, и не время мелочиться, вспоминать трудные времена. Теперь всё пойдет как должно....

- Маша, ты какого хрена обо мне вспомнила? - тихо спросила младшая сестра. - Что тебе от меня нужно?

Мари кинула взгляд на молчащую хозяйку дома и вкрадчиво сказала: