Кабинет доктора Либидо. Том II (В – Г)

Родилась в субботу 2 февраля 1650 в шесть часов утра. Точное время рождения зафиксировано в сохранившемся гороскопе. При крещении получила имя Элеонора (Eleanor). Дочь капитана королевской армии Томаса Гвина и его жены Элен (возможно – Элеонора), урожденной Смит. Местом рождения разные источники называют Херефорд, Лондон и Оксфорд. Детство Г. пришлось на период реформации монархии. После жестокой военной диктатуры Кромвеля моральный климат в стране значительно смягчился. Повсюду открывались театры, увеселительные и питейные заведения, публичные дома. Девочка выросла в грязных кварталах лондонского Вест-энда. Отец умер в тюрьме, мать – мамаша Гвин (Old Madam Gwyn) была запойной пьяницей. Она содержала небольшой кабачок на Стрэнде возле Ковентгарденского рынка. Семья едва сводила концы с концами.

По словам П. Томсона («Oxford Illustrated History of Theatre») и С. Пейписа («The Diary»), малолетняя Нелл и ее сестра Роуз подавали пиво в заведении матери; иногда подрабатывали проституцией. Примерно в 1662 у Г. появился богатый покровитель, некий Дункан. Связь с ним продолжались ок. двух лет. В тот же период Г. познакомилась с бывшей проституткой Мери Мэггс по прозвищу Оранжевая Молл, которая имела лицензию на мелочную торговлю в новом королевском театре на Друри-лэйн. В 1664 она наняла Г. продавать апельсины по шесть пенсов за штуку. В обязанности Г. и ее сестры входило также передавать любовные записочки от зрителей актрисам.

Г. быстро обратила на себя внимание благодаря привлекательной внешности и бойким манерам. Драматург и режиссер Томас Киллигрю (Thomas Killigrew) предложил ей попробовать себя на сцене. Ведущие актеры Чарльз Харт (Charles Hart) и Джон Лейси (John Lacy) обучили Г. танцам и актерскому мастерству. Уже в 16-летнем возрасте она стала ведущей актрисой королевской труппы. Ок. трех лет с успехом исполняла комедийные роли с непременными танцами и пением. Г. получала небывалые по тем временам гонорары по три фунта в месяц.

Г. охотно пользовалась материальной поддержкой богатых поклонников. Некоторое время находилась на содержании у Чарльза Саквилла, лорда Бакхерста (Charles Sackville, Lord Buckhurst). В 1668 в театре Линколн Инн Филдс Г. познакомилась с королем Карлом II. По легенде, после спектакля Карл пригласил ее в таверну, но не смог расплатиться за ужин. Г. рассчиталась собственными деньгами, но не удержалась от насмешки: «Рыба оказалась слишком большой, а мой спутник – слишком бедным». Г. и в дальнейшем продолжала подшучивать над королем, называя его Чарльзом третьим, поскольку первым считала Чарльза Харта, а вторым – Чарльза Саквилла.

Г. была совершенно неграмотна (едва научилась выводить свои инициалы) и не умела пользоваться столовыми приборами. Однако, король был так очарован, что прощал ей все. 8 мая 1670 Г. родила сына Чарльза Боклерка (Charles Beauclerk) – седьмого внебрачного ребенка короля от пяти разных любовниц. Г. сумела добиться для него достойного титула. По одной из версий, она привела шестилетнего мальчика в Букингемский дворец и приказала: «А теперь, маленький ублюдок, подойди к королю и скажи «Привет, папа!» Не давая Карлу опомниться, Г. добавила: «К сожалению, Ваше величество не удосужилось дать ребенку достойное имя» Король тут же пожаловал мальчику титул графа Бэрфорда, герцога Сент-Альбана. По другой версии, Г. распахнула окно и пригрозила выбросить ребенка. Напуганный король воскликнул: «Господи помилуй графа Бэрфорда!». В 1671 Г. родила монарху второго сына – Джеймса Боклерка, который умер в десятилетнем возрасте.

Карл не отличался постоянством, хотя относился к Г. с явной симпатией. Главной соперницей Г. являлась Л. де Керуайль. Благородная французская аристократка являлась полной противоположностью Г. Из-за привычки рыдать по всякому поводу, Г. прозвала ее Плакучей Ивой. В отместку Л. де Керуайль называла Г. «распутной апельсиновой девкой». Впрочем, обе дамы сосуществовали довольно мирно и нередко встречались за карточным столом.

В конце 1670 Г. вернулась на сцену и успешно выступала еще год. В феврале 1671 переехала в роскошный особняк по улице Пелл-Мелл в Лондоне, где и провела остаток своей недолгой жизни. Король Карл II умер 6 февраля 1685, успев объявить наследнику престола свою последнюю волю: «Не дай Нелл помереть с голоду». Новый король Джеймс II уплатил все ее долги и назначил пенсию в 1500 фунтов в год.

В марте 1687 Г. перенесла удар, который парализовал половину тела. Второй удар, произошедший в мае, окончательно приковал ее к постели. Г. скончалась в 10 часов вечера 14 ноября 1687. Похоронена на кладбище церкви Сан-Мартин на Трафальгарской площади в Лондоне.