Каблук Маноло

Я улыбнулась Кристоферу. Ноль реакции. Я, конечно, только осваиваю роль Никки Ховард, но уже успела понять власть ее улыбки. Особенно над парнями. Для них это полный нокаут. Когда Никки улыбалась, ребята делали все, чего бы она ни пожелала. Только у одного человека был иммунитет – у отца Брендона Старка. А теперь вот еще один такой же неуязвимый появился – единственный парень, которого я надеялась сразить своим очарованием. Он даже не повернул головы в мою сторону. Кристофер молча уставился на экран компьютера, где возникла школьная база электронных адресов. Скажите, как пробиться к нему, чтобы он посмотрел мне в глаза и увидел Эм Уоттс под слоем туши?

– Вижу, ты любишь видеоигры? – начала я в отчаянии.

Боже! Как фальшиво!

– Некоторые, – ответил он, стуча по клавиатуре.

– Я тоже. А ты когда-нибудь играл в «Джорниквест»?

Наконец-то я завладела вниманием Кристофера. Он изумленно повернулся ко мне.

– Хочешь сказать, что играешь в «Джорниквест»?– с недоверием спросил Кристофер.

– Естественно, – произнесла я. Сердце в груди радостно екнуло, хотя на его, по сути, вопрос был обидный. А почему, собственно, Никки Ховард не может играть в «Джорниквест»? Она такая тупая, что не в состоянии справиться с ролевой игрой?.. Впрочем, какая разница! Главное, что Малоуни посмотрел на меня! Прямо в глаза! Мы скоро станем друзьями! Я приду к нему в гости, мы наберем чипсов, сядем смотреть передачу о хирургии, нам снова будет читать нотации Командир. Как в старые добрые времена! Все вернется на круги своя. Это был мой самый счастливый день, с тех пор как я увидела лицо Никки Ховард в зеркале заднего вида лимузина.

– Я только до сорок пятого уровня дошла, – последовал мой намек. Сорок пятый уровень! Алло, Кристофер! Это же я, Эм! Загляни мне в глаза, и ты увидишь Эм Уоттс! Откликнись! Я смотрю прямо на тебя!

Малоуни задержал на мне взгляд еще на мгновение, и, клянусь, он что-то понял. Я не сомневалась. А потом он все испортил, просто развернувшись обратно к экрану компьютера.

– Я больше не играю в «Джорниквест», – только и сказал Кристофер. И продолжил стучать по клавишам.

Стоп. Как это? Что значит, он больше не играет в «Джорниквест»? Неужели бросил? Это же не просто игра, это стиль жизни! А как же я, Эм Уоттс? Все-таки заметил он меня или нет? Наверное, нет. А почему он тогда так сразу отвернулся?

– Смотри, – обратился ко мне Кристофер. – Вот твой электронный адрес.

Он что, издевается? Сколько можно меня игнорировать? Ладно, Эм Уоттс не привыкать, но чтобы ноль внимания на Никки Ховард?

– Что ж, – подытожила я, истощив свою фантазию, – спасибо.

Ладно. Не хочешь со мной разговаривать (то есть с Никки Ховард) – не надо. Я намеки понимаю. Хотя нет, все-таки я чего-то не понимала.

– Домашний адрес сама настроить сможешь?

Мне было прекрасно известно, как завести электронный адрес – с тех пор, как в пятом классе я настроила себе свой самый первый почтовый ящик. Помнится, мама, преподаватель научного феминизма, говорила нам с Фридой, как нехорошо прикидываться глупенькой, чтобы завоевать парня. Думаю, что в данном случае она бы все поняла. Ведь Кристофер только что предоставил повод обратиться к нему завтра. Как раз то, что надо. Похоже, чипсы и передачи о хирургии в гостях у Малоуни откладываются на неопределенный срок.

– Я в этих штуках вообще не секу. – Хлоп-хлоп-хлоп глазами. По-моему, изображая беспомощную девушку, я уже перешла все грани приличия. Хорошо хоть, мама не видит – не то слегла бы с инфарктом.

Кристофер посмотрел на меня.

– Не сумеешь?

– Не-а, – ответила я. – А это сложно? Ты поможешь?

– Помогу, – согласился он. – Тут нет ничего сложного. По-моему, тебе что-то в глаз попало.

Я прекратила молотить ресницами. Пора выходить из образа беспомощной девушки. Черт, до чего же трудно флиртовать! Ну почему он просто не поцелует меня, как Брендон или Джастин? Я неплохо целуюсь. По крайней мере, Никки – точно.

– Слушай, а можно я завтра принесу свой ноутбук?

– Конечно.

Неужели сработал трюк с ресницами? Невероятно! Джастин Бэй давно бы валялся в моих ногах. Причем в коме.

– Отлично, – сказала я, улыбнувшись на полную катушку, совсем как вчера на съемках. Помню замечание Рауля: «Никки, не так сильно. Мы же не подержанные машины продаем».

Но теперь я специально старалась изо всех сил. Я была готова на что угодно, лишь бы хоть зацепить Кристофера!.. Бесполезно. Его лицо ничего не выражало.

– Кстати, я Никки, – сообщила я, все еще улыбаясь. И протянула руку.

Ответной улыбки не последовало.

– Кристофер, – произнес он, пожимая мою руку. – Малоуни.