Каблук Маноло

Его рукопожатие было твердым, но каким-то безжизненным. Не знаю, как описать. Словно я пожимала руку живому мертвецу. Зомби. Ерунда какая-то. Ведь настоящим ходячим мертвецом стала я, а не он. Пальцы Кристофера излучали тепло, как и мои. Естественно, он не умер. По крайней мере, не буквально. Казалось, внутри Малоуни что-то угасло. Я подумала о его многолетней борьбе с отцом за право носить длинные волосы. Кристофер просто сдался. Видимо, ему стало все равно. Почему? Как мне пробиться к Кристоферу? Надо выяснить, что с ним произошло. Как же сообщить Малоуни, что внутри Никки Ховард скрываюсь я, Эм Уоттс? Ведь он даже не смотрит на меня.

Очень не хотелось выпускать его руку. И неуемное либидо Никки здесь было ни при чем. Это все-таки не язык и не губы. Я прямо оттаяла душой всего лишь оттого, что он рядом, хотя и не догадывается, кто перед ним на самом деле. И все же руку пришлось отпустить. Нельзя же сидеть в компьютерном классе, держа за руку парня, которого я, по идее, вижу второй раз в жизни. Даже несмотря на то, что раньше мы с ним тесно дружили и что теперь я стала супермоделью.

Через секунду после того, как Малоуни начал вытаскивать свою руку, усилием воли я заставила себя разжать пальцы. Он наверняка подумал, что я ненормальная. Не удивилась бы, увидев, что он вытирает руку о джинсы...

– Ну ладно, – подытожила я, наклоняя голову к сумке, чтобы скрыть разочарование. – Я сейчас на завтрак. Не хочешь присоединиться?

Я заранее знала его ответ.

– Нет, спасибо, – озадаченно произнес Кристофер. – Приятного аппетита. И не ешь салат с тунцом.

Это был первый слабый проблеск юмора. Как же мне не хватало остроумных комментариев Малоуни! Почти так же сильно, как и его самого.

– Спасибо, – поблагодарила я, снова улыбаясь.

И снова мимо. Молча развернувшись к компьютеру, Кристофер продолжил играть.

Я побрела из класса, обуреваемая стыдом и обидой. Теперь, похоже, все окончательно запуталось.

– Господи, где тебя носит? – вскричала Фрида, подбегая ко мне в коридоре. – Сколько можно ждать? Где была-то?

– У Кристофера в компьютерном классе.

– Делать тебе нечего, – надулась Фрида. – Терять время на какого-то ботана, когда можно заполучить Габриеля Луну!

– Габриель Луна считает меня наркоманкой, – заметила я, вспоминая свой вчерашний промах, не ускользнувший от внимания общественности. Видимо, ничего, кроме скандальной стороны моей жизни, симпатичных ребят не интересует.

– Короче, – проговорила Фрида, хватая меня за руку, – пошли. Я всем в команде сказала, что ты сегодня завтракаешь с нами.

– А откуда, скажи на милость, – спросила   я по пути в столовую, – мы друг друга знаем? Разве мы так близко знакомы, чтобы сидеть за одним столом?

– Мы познакомились на лестнице сегодня утром, – тараторила Фрида. – Или ты забыла? Нас все видели.

– Отлично! – раздраженно выпалила я. – Ты мне лучше скажи, что с Кристофером?

– Он ведь придурок, – пожала плечами Фрида, подталкивая меня в сторону столовой. – По-моему, ничего не изменилось. Слава богу, ты теперь нормальная и сама все видишь.

– Да я не о том. Малоуни просто не узнать. Он даже «Джорниквест» забросил. Теперь играет в «Мэдден НФЛ», хотя всегда ненавидел спорт. И потом, как бы выразиться... Понимаешь, я попросила его помочь с электронной почтой, а он в мою сторону даже не взглянул.

– А ты, конечно, ждала, что он на тебя сразу кинется? – фыркнула Фрида, – Здравствуйте, я Никки Ховард!

– Если честно, да, – кивнула я, стараясь говорить спокойно. – Парень он или нет? Все парни бросаются на Никки, если только они не голубые. Короче, что с Кристофером?

– Эм, то есть Никки, чего ты от меня хочешь? Повторяю, после твоей смерти у него совсем крыша поехала. Еще больше, чем раньше. Наверное, Малоуни давно в тебя втрескался, причем сам об этом не догадывался, пока ты не умерла. Тут-то его тоска и скрутила. Довольна? – Ей хватило одного взгляда, чтобы убедиться в своей правоте. Фрида злобно хихикнула. – Господи, я так и знала! Да перестань же, наконец! Теперь ты можешь получить кого угодно. Чего зацикливаться на единственном парне, которому ты нравилась раньше, в своем прежнем виде?

Мы дошли до дверей столовой. Фрида встала передо мной руки в боки. Я смотрела на нее сквозь слезы.

– Фрида, – всхлипнула я, – ты правда так считаешь?

Она прищурилась:

– Это клиника! Ты к нему точно неравнодушна. Почем я знаю, что он чувствует на самом деле? Я же не телепат: запросто могу и ошибаться. Пойми, тебе не о Кристофере надо думать. Мы сейчас войдем в школьную столовую. Советую приготовиться! Ситуация кардинально изменилась. Не то что месяц назад. Теперь ты звезда. Лучше забудь о Малоуни и сделай соответствующее лицо. Ты Никки Ховард, супермодель, а не Эм Уоттс. Поняла?