Каботажный крейсер. Ковчег

– Не бойся, хозяйка. Есть у меня одно надежнейшее средство от ночных кошмаров.

– Какое?

– Если мне что-то жутко страшное приснится, вроде бешеной собаки, я ее, заразу, уменьшаю до размеров мышки, и сон становится такой приятный!

Эльфа мысленно представила себе вылезающих из маскарадного костюма черта маленьких, размером с мышек, братьев и невольно рассмеялась.

– Когда не спишь, это легко себе представить, а во сне все, как наяву. И потом, когда я сплю, я же не знаю, что я сплю, а… короче, я топаю в душ, а ты сиди здесь и карауль. Чтоб ни один рогатый в мою ванну не пролез!

– Иди плескайся. – Кот задрал заднюю лапу вверх и вновь начал вылизываться.

Контрастный душ в один момент разогнал сон и привел принцессу в чувство. Побаловавшись пару минут перепадом температур, девушка наладила постоянную подачу теплой воды, взяла с полочки шампунь, флакончик с жидким мылом и скоро была в пене с головы до ног. Хороший душ всегда поднимал ей настроение. Эльфа обожала водные процедуры и любила поплескаться в ванне.

– А она ничего.

– Да-а-а… формы что надо.

Лилиан торопливо сунула ладошку под струю воды, смахнула с лица пену и распахнула глаза. На бортике ванны в рядок сидели маленькие зелененькие чертенята, наслаждаясь бесплатном стриптиз-шоу. Зрители дрыгали в воздухе копытцами и с видом экспертов-знатоков обменивались мнениями по поводу ее фигуры. Справедливости ради надо сказать, что не все были от нее в восторге. Надо полагать, потому, что зрители на бортике ванны были обоих полов.

– У меня лучше! – ревниво пискнула одна из мохнатеньких красоток с элегантным бантиком между рогов. – Нашли, чем любоваться. На ней даже шерсти нет. А уши-то какие! Под пеной не умещаются!

Лилиан несколько раз судорожно вздохнула, но прежде чем заорать, решила на всякий случай последовать совету Фантика. «Мышки… это не черти, а простые мышки…» – начала убеждать себя она, и чертики действительно превратились в мышек, прежде чем девица вспомнила, что мышей она тоже боится. Причем не меньше, чем чертей.

– А-а-а!!! Мы-ы-ы-ши-и-и!!!

Акустический удар смел мышек с бортика ванны, и они юркнули в щель под дверь. Из гостевой комнаты послышался восторженный мяв Фантика, сопровождавшийся грохотом и треском рушащейся мебели.

– Провалиться!

Лилиан выскочила из ванны, сообразив, что гостиную надо спасать, накинула на голое тело халатик и помчалась отлавливать свою киску. Поздно. Хлопнула входная дверь. Гостевая комната была уже разгромлена. Стол, кресла, стулья валялись на полу, поперек стены, наискосок висели разодранные шторы над имитирующими окна дисплеями, а со стороны коридора доносилось клацанье когтей Фантика, и оно… приближалось!

Кот с диким воплем ворвался обратно в каюту, захлопнул дверь и навалился на нее всем телом.

– Какие мыши, дура! – заорал он. – Это черти! Рога – во! Глазищи – во! Да они в тыщу раз страшнее всех твоих ночных кошмаров!

Пока он разводил лапы, пытаясь передать габариты этих самых «во», сплоченный удар множества мохнатых тел откинул его в сторону, и в каюту ворвался ночной кошмар Лилиан. Однако стоило им оказаться внутри каюты, как они стали гораздо меньше.

– Фантик, сиди тихо и не дергайся, – приказала эльфа.

Она уже пришла в себя и могла мыслить логически. Девушка сделала им шаг навстречу, чуть не поскользнулась на мыльной пене, которая стекала с ее тела, но главного добилась – черти стали еще меньше. Еще один шажок, и они уже совсем маленькие. Эльфа рассмеялась.

– Фантик, закрой дверь, чтоб не разбежались. И не вздумай их пугать.

– Нужны они мне больно! – пробурчал жутко разобиженный на «мышек» кот.

– Значит, так, рогатые, – строго сказала Лилиан. – Я в душ домываться. Будьте поблизости, но если кто-нибудь посмеет сунуть свой мохнатый нос за шторку, в мышек превращу и позволю Фантику вами полакомиться. Спинку мне тереть не надо. Все поняли?

Маленькие чертенята дружно закивали головами. Лилиан поняла главное: на «Ара-Белле» возможно все, даже материализация ночных кошмаров. Но в этих оживших кошмарах есть забавная закономерность – чем они от нее дальше, тем становятся больше. Вывод: чертиков надо держать при себе. На этом диком корабле и без того чертовщины хватает.

Грев не был лишен чувства прекрасного. Суровый, хмурый вояка в глубине души был романтик, обожал стиль ретро, а величественная обстановка храма Божьего в сочетании с органной музыкой могла даже выбить из него слезу. Однако сейчас эта музыка не радовала и звучала скорее, как траурный марш, а не торжественный гимн в честь двух сливающихся воедино сердец. Если бы рука об руку со Стесси у алтаря стоял не Джим, а он! Грев скрипнул зубами. В принципе с поражением адмирал уже смирился. Сейчас его терзала не столько ревность, сколько страх. Страх предательства.