Качели Отшельника

– Держись, уже скоро, – сказал Гарс, помогая Игорю встать на ноги, и добавил: – И выиграл-то всего-навсего потрепанный двухместный мобиль. Через месяц все равно выбросил на свалку.

Игорь плелся из последних сил. Хотелось сплюнуть липкую горячую слюну, но он даже этого не мог сделать.

– Нет, – Гарс крепче обнял Игоря за пояс, не давая ему упасть. – Теперь бы я не повторил этого спора ни за что на свете.

Они доплелись до машины почти последними. И им пришлось ждать. Куча грязных мачете валялась возле колеса. Гарс бросил в нее еще два.

Когда подошла их очередь, мастер легонько подтолкнул Игоря в фургон. Под ногами чавкала жидкая грязь. От спертого, вонючего воздуха перед глазами пошли разноцветные круги, стены и потолок медленно перевернулись и стали странно размытыми, колеблющимися, нереальными. Игорь упал, больно ударившись плечом об острый угод какого-то ящика. И эта знакомая, простая, обыкновенная боль на мгновение вернула ему сознание. Он встал и, широко расставив руки в стороны, пошел по коридору в душевую.

Снять с себя одежду он не смог. Впрочем, этого не делал никто. Теряя сознание, Игорь шагнул под холодный ливень душа. Ледяная вода снова– вернула его в реальный мир. Он был до предела мал, этот мир. В нем существовала боль, заполняющая все тело, и «стиралочка», до которой еще нужно было дойти.

Игорь упал в липкое от грязи и человеческого пота кресло. Сбоку на гибком шланге болтался резиновый шлем с металлической сеткой. Он показался Игорю непомерно тяжелым и громоздким. Кое-как приподняв и приладив его на голове, Игорь кулаком ударил по кнопке, вмонтированной в подлокотник.

Через десять секунд процедура стирания усталости кончилась. Игорь открыл глаза и удивленно осмотрелся.

– Слазь, – яростно прохрипела огромная, но изможденная фигура. – Слазь!

Игорь снял шлем, легко приподнялся с кресла, чувствуя, с какой грацией сокращаются его крепкие мускулы, провел рукой по лицу и груди.

«Грязный, – отметил он про себя. – Откуда? Что я хотел делать? Поработать один день с Гарсом?»

– Гарс, мы рубили с тобой или еще нет?

– Черт его знает! Надо спросить у мастера, – Ответил тот, вскакивая с кресла. – Пошли!

Игорь вдруг почувствовал безотчетный стыд. К счастью, это чувство прошло почти сразу же. В чем причина такого состояния, он не знал… Не мог вспомнить… Ага! Может быть, в том, что «стиралочка» вместе с усталостью и болью стирала из памяти все, что было с человеком с того мгновения, как он утром защелкивал на запястьях эластичные браслеты, и до того момента, как он вставал с кресла после процедуры стирания.

– Гарс, что со мной было? Я ничего не помню!

– Я же предупреждал тебя.

– Гарс, я ничего не помню. Это унизительно и страшно.

– Ерунда! Зачем помнить все это? Так лучше. Кажется, только надо начать работу… а она уже кончена – И Гарс громко и искренне рассмеялся.

Они пошли к насыпи, разбрызгивая черные капли и обдавая друг друга фонтанами мутной воды.

– Неужели это наша работа? – удивился Игорь, показывая рукой на длинные ровные ряды срубленных растений.

– Наверное, наша, – ответил Гарс. Но в голове его не чувствовалось уверенности. – Порядочный кусочек отмахали, не правда ли? А теперь по паре рюмок. Как ты?

– Это принято? – Игорь пожал плечами.

– Просто это приятно. Так делают все. И если уж ты направлен ко мне, то и делай, как я. А я, как все.

– Ну xopoшo. По паре, так по паре.

– Я уверен, что тебе понравится быть в нашей шкуре. А то, что ты рассказывал вчера… – Гарс презрительно покачал головой. – Это неинтересно. Мы не знаем неприятного. Вот так-то…

– Каким же образом ты узнаешь приятное?

– «Стиралочка» все знает. Она не может ошибиться. Меньше думай, больше ешь! – И Гарс рассмеялся, довольный своей остротой.

Пока они шли к насыпи, вереница людей растянулась по всему полю. Вереница сильных, довольных, улыбающихся, забрызганных с ног до головы грязью людей. Солнце перевалило за зенит, щедро отдавая им свои живительные лучи. А они воспринимали это как должное. Как что-то само собой разумеющееся и обыденное.

Фургон-душ был битком набит хохочущими и орущими людьми. Игорь и Гарс решили подождать и развалились на песке. Особенно торопиться было некуда.

– Твои планы на сегодня не изменились? – спросил Гарс.

– Как они могут измениться? Я же здесь ничего не знаю.

– Сначала поедем в Пале-Ройль?

Игорь согласно кивнул.

– Ты каким будешь играть?

– Для начала вместе с тобой, конечно.

– Значит нападающим! Интересно, сколько я сегодня забью?

– Ты про «Флорину»? – спросил, подсаживаясь, один из рабочих.

– Ну ее к черту! Плевать мне и на «Флорину» и на «Ройс». Забивать голы! Вот это да! Помнишь, как мы разгромили «Сонтик»? Шесть – один! Помнишь?

– Нет, Гарс, не помню. И ты не помнишь, – ответил рабочий.

– Ну как ото не помню. Шесть – один…

– Гарс, в тот вечер мы пользовались «стиралочкой». У тебя так болела голова. Этот матч тебе потом Фигеролла рассказывал.

– В общем, какая разница. Все равно мы их разгромили. Пойдем в душ. Там, кажется, стало свободнее.