Качели судьбы 4 Пертурбации и козни

За шесть суток, совмещая боевое слаживание с охотой, мы добрались до Гремящего ущелья.

Интересное оказалось место. В одном из отрогов Байкальского хребта, уходящего на северо-восток и представляющего собой протянувшуюся на многие десятки километров фактически сплошную стену существовал проход шириной от двухсот до пятисот метров с практически вертикальными стенами. Будь я профессиональным геологом, по разного рода слоям и прожилкам на стенах без труда прочитал бы геологическую историю этого места.

Впрочем, геологический аспект прибайкальских гор в данный момент меня не сильно интересует. А вот некий феномен, из-за которого ущелье получило свое название произвел на меня и парней неизгладимое впечатление. Из-за специфического сочетания рельефа местности и ветрового переноса, ущелье реально периодически грохочет, как будто где-то неподалеку находится грозовой фронт. Забавный феномен. В родной нашей реальности ничего подобного, вроде бы, не было.

Проход на нужный осколок обнаружился неподалеку от горловины ущелья.

Внутри Гнезда оказалось довольно жарко и душно. Отмечу, что к этому я был вполне готов и заранее запасся всем необходимым. Выдал бойцам облегченный вариант летней армейской формы, чтобы не парились в зимнем.

На первый взгляд, ничего здесь такого опасного. Местность ровная, деревья и кустарники отсутствуют, лишь густая трава по пояс, кузнечики стрекочут, какие-то насекомые с цветка на цветок перепархивают, за ними охотятся местные «птахи», внешне напоминающие летучих мышей. В траве фиксирую наличие мелких тварей, что-то наподобие мышей и зайцев. Вдалеке крупное стадо каких-то травоядных размером с лошадь.

Небеса источают непривычный для человеческого глаза розовато-серебристый свет неравномерной интенсивности. Такое впечатление, будто здесь пасмурный день, и солнечный свет вынужден пробиваться через густую облачность. На самом деле светится само небо в результате пока еще непознанных людьми процессов, присущих всем без исключения осколкам иных реальностей.

Стоит отметить, что главный объект промысла охотничьих ватаг здесь довольно странное шарообразное существо, получившее забавное название «колобок». Но в отличие от вполне безобидного героя народных сказок, который ушел от дедушки, бабушки и прочих лесных зверушек, в итоге всё же был съеден хитрой лисицей, здешние колобки агрессивные и крайне опасные хищники. Размеры их варьируют от метра в диаметре до десяти, даже двадцати, вес от сотен килограммов до нескольких десятков, даже сотен тонн — эдакая гора мяса, способная очень быстро перемещаться не только по выровненной поверхности, но и по гористой, овражистой местности или заболоченным участкам.

Опасны эти твари вовсе не из-за своих впечатляющих габаритов и огромного веса. Колобки способны генерировать мощные узконаправленные гравитационные поля, способные запросто расплющить не только человека, но любое самое сильное существо. Благо для обитателей здешней зоны отторжения, эти монстры не способны существовать вне своего Гнездовья, иначе довольно быстро размножились в условиях Пустошей и стали бы доминирующим видом.

Из архивов Астрахановых мне также известно, что мясо этих тварей довольно нежное и обладает приятным вкусом, а еще в каждом колобке не менее десятка столь необходимых для развития магических способностей человека конкрементов. Казалось бы, идеальный объект для охоты. Вот только за все время освоения прибайкальских Пустошей на этом осколке было добыто не более пары дюжин колобков, при этом полегло народу немерено, по самым приблизительным оценкам до трех сотен опытных поисковиков-охотников. Вот такой неутешительный размен не в пользу людей.

Виной столь массовой гибели «сталкеров» является способность этих тварей закапываться в землю и оставаться незамеченными до тех пор, пока в зоне досягаемости их магических гравитационных щупальцев не появится живой объект подходящего размера. Стоит отметить, что здесь и без людей предостаточно еды, поскольку на здешних весьма просторных прериях пасутся неисчислимые стада травоядных, однако человек для здешних монстров своего рода экзотическое «блюдо», вот те и не упускают возможности полакомиться непрошенными визитерами. Стоит отметить, что колобкам «хватает ума» воздержаться от неконтролируемого роста численности их популяции Таким образом, экологическая ситуация в этом Гнезде вполне укладывается в рамки понятия «сбалансированная система». А охотники-люди для колобков всего лишь приятный момент, вносящий эдакую изюминку в привычный рацион питания.

Что же касательно моих планов, при мне мой интравизор, также куча способов заставить тварь вылезти из-под земли. Выманю, обозначу подсветкой уязвимые места на теле животного, затем его расстреляют мои ребята. Вообще-то, я вполне способен управиться и сам без помощников, но считаю необходимым предоставить бойцам возможность почувствовать себя настоящими охотниками и, ни в коем случае, не балластом.

Однако стоило нашей группе оказаться внутри Гнездовища, в моей голове раздался мыслеголос Николая: