Качели судьбы1 Каторжанин

Вооружившись киркой, лопатой и матерчатой сумкой для транспортировки добытых кристаллов к месту стоянки, я потопал внутрь расселины вслед за весьма и весьма возбужденным Брониславом Ярославовичем. От радости чародей махал руками и восторженно сыпал непонятными для меня геологическими терминами. Талдычил что-то невнятное про специфическую геологическую складчатость, в процессе которой образовался этот скальный массив, к настоящему моменту практически засыпанный осадочными породами. Поведал про какую-то особую среднюю кислотность здешних горных пород, способствующую образованию ортоклазов. Я даже поднял с земли небольшой осколок гранита и проверил кончиком языка. Со всей ответственностью заявляю, вообще никакой кислоты не почувствовал.

- Бронислав Ярославович, что-то не кислый камень, может, не то место?

На что ученый муж откровенно рассмеялся и перешел на нормальный человеческий язык:

- Иван, это абсолютно точно то самое нужное нам место. А насчет кислых и нейтральных магматических пород, не бери в голову, языком разницу между ними ты не ощутишь. Тут специальное оборудование необходимо. Шуруй вперед, через десяток шагов будет загиб примерно на девяносто градусов, а еще через пять метров обнаружится выход жилы интересующего нас минерала. – Протопали сколько сказал чародей, оказались в слабо освещенном осколком голубого неба над головой месте. – Вот оно, Иван! - Бронислав Ярославович указал дрожащей от волнения рукой на участок гранитной стены. Поначалу я не сообразил, что именно так заинтересовало Шувалова-Волынского, лишь присмотревшись особым зрением, увидел довольно мощную жилу, пролегающую в гранитном теле скалы, кардинально отличающуюся по своей структуре от окружавшей её горной породы. Внутри жилы мерцало и переливалось в магическом зрении множество довольно ярких конкреций самой разнообразной формы. – А вон и след, оставленный киркой, похоже именно того старателя, что добыл здесь образец «солнечного камня» и продал мне координаты этой копи.

По какой причине маг назвал внедренные в жилу кристаллы «солнечным камнем» мне стало понятно лишь после того, как я рассмотрел обычным зрением на стене желто-золотистый, хорошо различимый даже в скудном свете расселины, скол. По всей видимости, тот самый нерадивый геолог, наковырял немного образцов, не подозревая, что обнаруженные им кристаллы могут заинтересовать кого-то из магического сообщества. Наверняка мой наниматель пытался завербовать ходока, чтобы именно он показал ему это место. Интересно, по какой причине тот отказался? Скорее всего, указав координаты интересующего чародея источника кристаллов и получив за это нехилые денежки, решил не рисковать собственной шкурой. Судя по тому, что нам довольно быстро удалось обнаружить копь, тот старатель не обманул мага. Хотя, о чем это я? Наверняка в арсенале столь продвинутого колдуна, как Шувалов-Волынский имеются методики выявления лжи в словах собеседника. Так что ввести одаренного столь высокого уровня в заблуждение тот неведомый мне старатель не смог бы при всем своем желании.

Неожиданно поймал себя на мысли, что не о том думаю. Обратив взгляд на чародея, ласково поглаживающего стену скалы, поинтересовался:

- Ваша милость, насколько я понимаю, моя задача добыть некоторое количество этих кристаллов. Хотелось бы знать, сколько вам их нужно и сколько времени в моем распоряжении?

- Иван, тебе придется долбить скалу в одиночку, поскольку невместно уважаемому магу заниматься черной работой, да и второй кирки у нас нет. Ты парень крепкий, сдюжишь. Насчет количества, чем больше, тем лучше. За каждый добытый и неповрежденный кристалл плачу сверх оговоренной суммы пять рублей. Так что в твоих интересах добыть их как можно больше. Действуй киркой осторожно, ортоклаз минерал хоть и твердый, но довольно хрупкий. Впрочем, полевой шпат, в структуру которого внедрены интересующие нас кристаллы, материал вполне податливый, и если всё делать аккуратно, можно вполне избежать повреждений интересующих нас интрузивных объектов. Что же касательно времени, в твоем распоряжении, примерно восемь часов, ибо, как только амулет перестанет защищать органы дыхания от воздействия сероводорода, долго махать кайлом ты уже не сможешь. К тому же, не забывай, что нам с тобой предстоит еще топать обратно по отравленной сероводородом местности, и лучше всего это делать под прикрытием артефакта. Короче, не будем терять время. Начинай добычу, а я буду охранять вход в расселину. Да, еще один момент, довольно скоро здесь станет темно. Вот тебе магический светильник, активируется нажатием кнопки, как обычный электрический фонарик, светит в разы ярче. – С этими словами он протянул мне с виду самый обычный фонарь с регулируемым липучками ремешком для фиксации осветительного прибора на голове. – Приспособишь на лоб, А насчет светимости, всяко лучше, чем электрический фонарик из торговой лавки.