Качели времени. Мама!

— Это не только утрата любви. — возразил я ему. — Когда я думаю о том, что не станет мамы, мне так жаль ее! Я не хочу, чтобы она отправлялась куда-то в неизвестность. Кто знает, что ее там ждет? А еще я хочу ее защитить! Защитить, как и положено — ведь мы должны оберегать тех, кого любим. Да, я еще маленький, и совсем недавно родители защищали меня от всего. Но я расту, и хочу их за это отблагодарить. А еще это мое естественное желание: защитить их от всего на свете!

— Увы, мальчик, не все в силах человека. Ты обязательно защитил бы ее, если бы мог. Но ты простой смертный и твои возможности ограничены. Однако их достаточно для того, чтобы уберечь других дорогих тебе людей от ужасной участи. И дать появиться на свет тем, кто тоже будет тебе дорог. Ты же хочешь, чтобы родилась твоя кроха?

Я находился теперь в своем теле и чувства того, взрослого Оксинта, мне уже были недоступны. Однако я их помню! Воспоминания об эмоциях, разумеется, не такие сильные, как сами эмоции. Но все же, благодаря им я снова ощущаю слабый всплеск того счастья, которое испытаю, когда возьму на руки своего ребенка. И конечно же, я хочу, чтобы этот малыш появился на свет! Я вообще хочу, чтобы все дети, которые вознамерились прийти в этот мир, в нем воплотились, вне зависимости от степени нашего родства. Но маму я тоже не хочу терять!

— Жизнь, Оксинт, это череда выборов. Сначала ты выбираешь во что играть, и с чем играть. Потом — с кем дружить, и чем заниматься по жизни. С кем жить, как воспитывать своих детей…

— Но не выбираю, кому жить, а кому нет! Люди не должны такое решать.

— А как же смертная казнь, когда лишают жизни убийцу, чтобы обезопасить других людей?

— Моя мама не убийца! Она ни в чем не виновата!

— Я приведу другой пример. Твоя тетя Александра тоже выбирала между жизнью и смертью.

— Но она ставила на кон только свою жизнь, а не пыталась решить участь других.

— А ты хочешь поставить под удар жизнь всего человечества, Оксинт. Я, когда понял, кто может послужить причиной гибели мира, не пытался убить тебя. Я сделал другой выбор — убедить тебя поступить правильно!

Показалось мне, или сейчас в голосе Томаса просквозила угроза в мой адрес? Я украдкой глянул на мужчину, и увидел нахмуренные брови, злые глаза. Черная бусина, снова болтавшаяся у него на шее, будто была испещрена молниями, и я прекрасно знаю, что это значит. Когда я злюсь, мой агат ведет себя точно так же. На нем появляются всполохи, исчезающие лишь тогда, когда я успокаиваюсь.

Значит, Томас злится. Наверное, ему, как и мне, надоел этот бесконечный спор. Но как он не может понять, что я просто не в состоянии не попытаться спасти маму! Любой ребенок захочет уберечь родителей от страшной участи. Да, он показал мне, что и в будущем будет радость. Но я-то сейчас не в будущем, а в настоящем. Неизвестно, что на самом деле будет дальше, но сейчас сердце сжимается от боли, как представлю жизнь без мамы!

К тому же я видел, что будет с ней. Как она будет мучиться, как жизнь по капле будет уходить от нее. И ощутил, как тяжело и пусто будет мне без нее, если мама уйдет. Неужели он думает, что я буду спокойно ждать такого исхода?!

— Да, пожалуй, ты прав. — согласился со мной Томас, хотя я ни о чем его не спрашивал. — Ты видел лишь одну сторону медали. Камень показал, что будет, если все пойдет так, как и должно идти. И я тоже. Но для тебя этого мало. И придется показать другой вариант развития событий.

— Нет!

— Я не хочу этого, как и ты. Но иного выхода нет.

Мужчина резко дернул за бусину и, кажется, порвал цепочку. Снова в пространстве возник разрез, в котором пылало и ворочалось что-то красное. Не церемонясь, Томас втолкнул меня туда.

Я испуганно огляделся и обнаружил себя возле собственного дома. Однако спокойствия такое открытие не добавляло. На небе снова пылало сумасшедшее солнце из моего недавнего кошмара, и самое страшное заключалось в том, что оно приближалось. Становилось жарко, по лбу ручьями потек горячий пот.

— С огня всегда все начинается, и огнем все заканчивается. — раздался голос моего мучителя. Оглянувшись, я снова его не увидел. — Огонь, охвативший планеты после большого взрыва, растопил вечные льды, превратив их в океаны, в которых зародилась жизнь. Огонь согревает и дает пищу. Глупый человек думает, что приручил его, но это не так. Огонь превращает в пепел, в ничто все, что встретит на своем пути, если выйдет из-под контроля. И именно огнем всегда все заканчивается.

Пока он говорил, я оглядывался. Не только небо, но и пейзаж вокруг сильно изменился. Папины грядки представляли печальное зрелище — ни единого зеленого росточка. Вместо этого пожелтевшие и поникшие травы, иссушенные плоды. С болью я заметил, что розы, за которыми с такой любовью ухаживает мама, словно засохли. Ушла из них жизнь, листики пожухли и свернулись, а сами бутоны напоминали наспех скрученную в рулон сухую пергаментную бумагу.

— Оксинт! — услышал я мамин голос.

Вздрогнув, я повернулся на звук, и увидел маму, бегущую ко мне. Из дома выскочил отец, догнал мать.

— Беги в дом! Прячься! — крикнул он мне.