Кадавр

— Я бы тоже сбегал бы за каким-нибудь оружием, — сказал Рыцарь. — Но не знаю — куда.

Он вопросительно посмотрел на Магистра. Тот только отрицательно покачал головой.

— Я же — королевский маг, — сказал он. — Мне неделю придется объяснять, зачем мне понадобилось оружие, прежде чем получу на это разрешение короля.

Рыцарь грустно кивнул.

— Ну так как? — снова произнесла леди Флоренц. — Я вся пропылилась в этих грязных коридорах.

Охотница вопросительно посмотрела на Игоря.

— Нет, — решительно сказал он. — Вдруг они быстро вернутся?

— Эх, заодно бы и пообедали, — вздохнула леди Бридж.

— Ох, извините! — воскликнул Рыцарь и тут же выставил на стол котомку, полученную в деревне оборотней.

Аккуратно выложил еду — вареная картошка, малосольные огурчики, лук, морковка, бутыль с квасом. Только самогон доставать не стал.

Изрядно проголодавшиеся путешественники радостно обступили стол.

60) Эхнатонопулос

Эльфийки неторопливо прибирали со стола, вполне удовлетворенные легким обедом, как вдруг лифт сам по себе дернулся и поехал куда-то в бок.

Игорь быстро взглянул на пульт управления. Никто там не стоял. Тогда он посмотрел на наяду-непоседу, собираясь с ней серьезно поговорить.

— Нас кто-то вызвал, — прозвучал мрачный голос Магистра.

Игорь недоуменно посмотрел на королевского мага.

— Выходит, кто-то в замке еще владеет этими знаниями, — усмехнулся тот.

— А может — это сам Кадавр?! — ахнули эльфийки.

— Или монахи, — добавил Рыцарь и решительно подошел к пульту. Обернулся на путешественников.

— Может, попробуем остановить? — сказал он.

— И вернуться обратно, — подхватил Игорь, торопливо подходя к маркизу.

Принялись искать, как можно экстренно остановить лифт. Магистр же стал листать блокнот с лифтовыми объяснениями. Вдруг там что найдется?

Но все их старания не давали никаких результатов, и лифт все также монотонно ехал в тревожную неизвестность.

Отчаявшись, Рыцарь принялся искать хоть какое-нибудь оружие, но ничего не нашел и вернулся к своей, уже испытанной, сковородке.

Вскоре лифт замер.

Путешественники напряглись. Эльфийки, Кеша и наяды попрятались за диваны. Девочки, трясясь от неизвестности, прикрывали рты руками, чтобы не начинать кричать уже сейчас.

Дверь медленно-медленно открылась.

На пороге стояло существо совершенно странного вида — одноглазое и многорукое. Собираясь по инерции войти, оно вдруг замерло на полпути, наконец-то заметив путешественников.

— Опа-на! — воскликнуло существо. — Вы что, здесь живете?!

Путешественники напряженно молчали, не зная, какой опасности от него можно ожидать.

Существо тоже замерло.

— Я — к шурину. Заскочить, — пробормотало оно. — Здесь совсем рядом.

Оно вопросительно посмотрело на путников.

Эльфийки поднялись. Кеша и девочки по-прежнему испуганно выглядывали из-за дивана.

— Долго? — наконец спросил Игорь.

— Минут пятнадцать, — неуверенно ответило существо. — Не более.

— Поехали, — деловито кивнул Игорь.

И существо, радостно что-то приговаривая, шустро заскочило в лифт, закрыло двери и быстренько принялось за пультовые барабаны.

Лифт тронулся, а существо с шумом выставило на стол узелок с едой и бутыль с мутной жидкостью — явно, с самогоном.

— Ну, за знакомство, что ли? — бодро сказало оно.

Магистр поморщился.

— А рюмки? — улыбнулся сэр Люк.

— Сейчас сделаем, — сказало существо, и, протянув несколько гибких, самоудлиняющихся рук к одному из шкафчиков, ловко достало необходимое количество маленьких стаканчиков.

— Эхнатонопулос, — представилось оно.

Путешественники тоже назвали себя.

Существо одновременно пожало мужчинам руки, и принялось все также одновременно разливать самогон, нарезать колбаски, копчености, и выкладывать на тарелки маринованных улиток и еще что-то, неизвестное.

Имя какое-то греко-египетское, между тем подумал Игорь.

— Скажите, а Платона, случаем, вы не знаете? — просто так спросил он.

— В детстве любили забегать в его школу, — охотно ответило существо, любовно раскладывая улиток аккуратной горочкой. — У них в саду такие яблоки росли! — Оно причмокнуло от удовольствия, щелкнув пальцами трех рук. — Эх! Сейчас таких уже нигде не сыщешь.

— И что Платон? — с легким недоверием переспросил Игорь.

— Я с ним и не общался, маленький был, — поделилось своими воспоминаниями существо. — А потом мы переехали.

Выпили за знакомство. Потом, как водится, за прекрасных дам.

Путешественники слегка осоловели, расслабились.

— Простите, а вы кто будете? — вежливо поинтересовался маг. — Здесь, в замке, никто, по-моему, с вашим племенем не встречался.

Существо радостно кивнуло.

— Это и понятно, — сказало оно. — Мы — гекатионы. Князь привез нас из Месопотамии. А после катастрофы, чтобы не сталкиваться с людьми, которые, честно говоря, очень нас почему-то недолюбливали и постоянно устраивали охоты и гонения, мы полностью замуровали себе немного комнат-колоний в разных частях замка, в которые попасть можно только на лифте.

Эхнатонопулос снова наполнил стаканчики.

— Так что теперь у нас свой мир, у вас — свой. Никто никому не мешает. И это правильно. Залог добрых отношений.

Выпили за дружбу.