Кадет

– Позвольте мне присоединить к моему клану людей из Минато, – проговорил статный воин с копьем в богато украшенном кимоно. Явно непростой воин.

– Противники определились, – кивнула, оскалившись, женщина, говорящая за принцессу, – учитывая, что с дня приобретения статуса главы Максимом-сан прошло меньше десяти дней отказаться он не может. Чтобы не оскорблять кого-то из претендентов ожиданием бой будет происходить двое на двое. Кто хочет присоединится к защите чести и прав наместника Охи?

– Я – сказала твердо Маша. Парень хотел было возразить, но других желающих все равно не было. – Надеюсь у господ самураев нет предрассудков о том, что они будут сражаться с ребенком.

– Нет, – улыбнулась спикер, – в нашем обществе возраст и пол имеют вторичное значение перед честью и умением.

– Ты же понимаешь, что это не бой будет, а побоище? – хмуро спросил ее Максим.

– Ну что поделать, они сами напросились, – безбашенно улыбнулась девочка.

– Прошу всех на палубу, – сказала женщина, указывая на выход.

Универсалу ничего не оставалось делать кроме как встать и проследовать за той же проводницей что привела их сюда. Длинные коридоры крейсера теперь были заполнены людьми. Они воодушевленно галдели, предвкушая зрелище. Только вот Максу было совсем не до веселья. Вариант побега он не рассматривал, слишком много охраны. А значит нужно готовится к драке два на два, с сильно превосходящим противником.

– Что же делать, – шепотом проговорил он абсолютно выбитый из колеи.

– Если бы вы не оскорбляли ее высочество, то лишились бы только клана, – заметила служанка, – не самая умная стратегия с вашей стороны. Нужно было упасть ей в ноги и просить о пощаде. Наложницы оплатили бы ваш долг, а вас освободили.

– Спасибо за совет, – буркнул Максим, – вот только он мне абсолютно не подходит.

– Если для вас дерзость важнее жизни, тогда конечно ничего поделать нельзя, – слегка пожала она плечами. Но дело было совсем не в этом. Само собой, быть живым зайцем приятнее чем мертвым львом. Вот только шанс того что их оставят после сдачи в живых тоже был ничтожно мал.

«Максик, не используй пушку до последнего». – посоветовала девочка, когда они вышли на пустую вертолетную площадку. Рядом стояли стойки с оружием на которых Максим безошибочно нашел нужное обмундирование. Черная перчатка, защищающая руку от локтя до кончиков пальцев, служила одновременно и оружием, и щитом. Три лезвия, выходящие вперед на десять сантиметров на вид, были достаточно прочными, чтобы блокировать удары противника. Но конечно не гигантского двуручного меча.

Маша решила не обременять себя дополнительным снаряжением, наоборот сняла теплую куртку и зимние штаны, оставшись только в форме. Теперь ни что не будет сковывать ее движений. Но Максим боялся, что одними когтями толстую роговую броню африканца не пробить.

«Успокойтесь оба», – мрачно проговорил Кот, – «у вас есть одно существенное преимущество, мы. И всем чем сможем мы вам поможем. Благодаря связи вы будите видеть все что видит другой. Сможете вместе работать по одной цели. Главное не сдавайтесь раньше времени, и не стойте на одном месте».

«Хороший совет», – ответил едко Максим, – «ты бы еще посоветовал сохранять дыхание и работать на рефлексах. И так понятно. НО если сможешь чем-то помочь, флаг тебе в лапы».

– Все готовы? – спросила спикер стоящая рядом с принцессой. Бойцов уже окружила плотная толпа в несколько сотен человек. Противники переговаривались, разминая суставы. Шутили. Видно было что они на сто процентов в своей предстоящей победе. И эта самоуверенность возможно была единственным их недостатком.

Оба мужчины были прекрасно вооружены и подготовлены. По грации, с которой они двигались можно смело оценить их мастерство и натренированность. А легкость, с которой они держали свои орудия прямо говорила о силе. Врагами такой парочки лучше не становиться. Жаль только мысль эта прокралась в голову Максима слишком поздно. Черт, может и вправду надо было отдать и девушек, и Машу? Сидел бы себе тихонько в камере. Живой.

– Начинайте по сигналу! – крикнула женщина в черном. Тсухико подняла руку и на вертолетную площадку начал медленно опускаться шелковый платок. Стоило ткани коснуться палубы как враги ринулись навстречу. Готовясь разделаться с подростками красивым первым ударом. Быстрые и казалось неудержимые они неслись вперед. Африканец уже улыбался всеми тридцатью белоснежными зубами, в широком замахе занеся для удара меч.

Маша прыгнула вперед, только размытый образ мелькнул мимо. Не рассчитывая пробить нагрудную пластину, она ударила в самое уязвимое место, между ног. Детина рубанул с плеча, но девочка была значительно ниже противника, проскочив между колен. Невольно вырвавшийся крик боли заставил брезент колыхнуться. Вот только его это не затормозило.