О начале переговоров кадетов с эсерами в феврале 1920 г. рассказал впоследствии Винавер в газете «Последние новости»: «Небольшой кружок членов кадетского центрального комитета (Аджемов, Коновалов, Маклаков, Нольде, Родичев и я) собирался тогда раза два в неделю у меня, и на одном из таких собраний поручено было мне совместно с Коноваловым вступить в сношения с группой парижских эсеров». Беседы с ними велись на основе следующих пунктов, выработанных кадетами в заседании 13 февраля:
«1) сохранение целости России, не останавливаясь перед федеративным или даже конфедеративным устройством;
2) жертва социальными преимуществами отдельных классов в интересах установления внутреннего порядка — в частности, отказ от отобрания у крестьян земли;
3) отдельные группы бессильны. Достижение цели возможно только при отсутствии партийных трений»140
.17 февраля эсеры ответили, что ввиду неосведомленности о позиции их партии в России и необходимости вступить с нею в сношения, группа эсеров, стоящая принципиально за совместные действия с кадетами, воздерживается пока от их осуществления, оставляя вопрос на будущее время открытым.
Крымская катастрофа, по словам Винавера, «встряхнувшая опять всю русскую общественность», поставила кадетско-эсеровское объединение на практическую почву. Теперь кадеты, возглавляемые Милюковым, и правые эсеры, руководимые Авксентьевым, пытались создать «национальный комитет» с участием в нем бывших членов Учредительного собрания141
.На совещание, открывшееся 8 января 1921 г., прибыло около 30 членов Учредительного собрания из 59, находившихся к этому времени в эмиграции. Партию «народной свободы» представляли П. Н. Милюков, М. М. Винавер, А. И. Коновалов, В. А. Маклаков и Ф. И. Родичев. Кадеты заявили на совещании, что они не имеют намерения создавать какой-либо орган власти или возрождать Учредительное собрание 1917 г., но надеются лишь найти путь к установлению согласованных действий для «освобождения» России. Возвращение к прошлому невозможно, сказал Милюков, «строится новая Россия, Россия народовластия, федерации и крестьянской поземельной собственности»142
.В связи с этим совещанием в кадетских группах в Берлине, Лондоне, Белграде, Софии, Константинополе разгорелись ожесточенные споры, приведшие к окончательному размежеванию остатков партии «народной свободы» на «правых» и «левых»143
.Правые кадеты вместе с октябристами и представителями реакционно-монархических группировок организовали 5 июня 1921 г. в парижском отделе «Мажестик» съезд Русского национального объединения. Активную роль в подготовке и проведении съезда играли видные кадетские деятели А. В. Карташев, В. Д. Набоков, М. М. Федоров, Ю. Ф. Семенов и др. Среди участников съезда были кадеты из Парижа, Берлина, Белграда, Константинополя, Софии. Из 18 представленных докладов и сообщений основным был доклад Карташева «О задачах, характере и программе национального объединения».
Принятая по докладу резолюция подчеркивала необходимость сплочения всех политических «надпартийных» организованных сил «для неотложного избавления отечества от коммунистической власти». В резолюции содержалось демагогическое заявление о том, что социальный строй будущей России должен основываться на принципе «внеклассовости». Вместе с тем в ней выдвигалось категорическое требование незыблемости принципа частной собственности.
Съезд провозгласил продолжение борьбы всеми способами и прежде всего вооруженным путем. В телеграмме Врангелю участники съезда единодушно выражали ему свое «глубокое уважение»144
.На съезде был избран так называемый Национальный комитет из 74 человек во главе с А. В. Карташевым. Комментируя итоги съезда, Милюков подчеркивал, что если бы его участникам удалось захватить власть в России, то у народа было бы меньше свободы, чем при Николае II145
. И все же именно за ними пошла преобладающая часть эмигрантов-кадетов. Как констатировала «Правда», съезд Русского национального объединения завершил раскол партии «народной свободы» и закрепил политический блок большинства кадетов с монархистами146.Тогда 20 кадетов во главе с П. Н. Милюковым (в том числе бывшие члены ЦК М. М. Винавер, П. П. Гронский, И. П. Демидов, Н. К. Волков, В. А. Харламов, А. И. Коновалов, а также П. Е. Рысс, Б. И. Эльяшев и другие, не принадлежавшие к руководству партии) объявили об образовании Демократической группы партии «народной свободы», а через год — о создании Республиканско-демократического объединения совместно с авксентьевской группой правых эсеров147
. «Нас объединяло с эсерами, — подчеркивал Милюков, — признание необходимости продолжения борьбы с большевиками и отрицание прежних методов борьбы»148.