Кадетский Корпус. Книга четвертая

Стоп, что-то тут не так, сидящие вперемешку с моими людьми булагаты немного замерли, выдавая свой интерес. Яд? Нет, слишком глупо, да и артефакт «парящего сокола» молчит. Какой-то обычай? Похоже на то! Мне подали хребтовую кость, понятно… Под одобрительным взглядом Хэрмэтэ начисто обгладываю кость и аккуратно пристраиваю ее на край тарелки. Кажется, сделал все правильно, и судя по хозяевам пира, подготовительный этап закончен, сейчас начнется самое главное действо.

— Я правильно понимаю, что вы прибыли за тем, чтобы обсудить вопрос заготовки леса, для фабрик, которые перешли от Банзарова к вам? — признак хороший, вождь не назвал Ама Сагана мырзой.

— Все верно, лес и люди — это то, ради чего мы приехали, — отвечаю, а сам думаю, стоит ли использовать петлю?

— Михаил, наш разговор прибретет больший вес, если вы выполните несколько несложных тестов, — ответил нойон, — После этого отношение булагатов к любым договоренностям станет иным.

— Это безопасно для жизни? — вмешался граф Шувалов.

— Абсолютно! — без колебаний ответил глава племени и произнес уже, кажется, для своих вассалов, — Я гарантирую!

— Если нужно выполнить обычаи булагатов, то я готов! — улыбаюсь Хэрмэтэ, есть ощущение, что этот человек решил воспользоваться ситуацией и уйти из-под влияния Банзарова. Логично, думает, что мне его пока сильно не оседлать, а значит его род может получить больше самостоятельности.

— Дело в том, что по традиции ойратов мужчина должен выполнить несколько испытаний на силу, ловкость, сообразительность, только тогда старейшины признают его полноправным членом рода и его слово будет иметь значение, — терпеливо объяснил нойон, — Все чужаки для нас априори не имеют такого статуса.

— А если я не смогу пройти тест? — непраздный вопрос, так ведь можно и все переговоры провалить.

— Тогда мы вернемся к той ситуации, в которой находимся сейчас, чужак и вождь булагатов будут договариваться о бизнесе, — улыбнулся нойон, — Но поверьте, будет лучше, если вопросы леса решатся между двумя мужчинами народа ойратов…

Глава 13 Испытание воина

— Любовь моя, слышал сопляк, нечестно выигравший имущество клана, приехал к вам? — спросил молодой человек.

— Да, он здесь и мой отец почему-то благоволит ему, — ответила девушка.

— Хмм… странно, — пробурчал юноша, — Манзан, если сможешь, опозорь его!

— Но… я не могу пойти против воли отца! — усомнилась влюбленная.

— Мы ведь встречаемся с тобой против его воли, — усмехнулся юноша.

— Это другое, — растерялась Манзана.

— Ну ты же умница, сделай так, как будто ты чем-то возмутилась, всем известна твоя горячность, — продолжил уговаривать коварный собеседник, — Ради нашей любви…

— Хорошо, я попробую, — ответила девушка.

*****

Столики образовывали букву «П», так что в центре оставалось достаточно много пространства, устланного искусно выделанной кошмой, персидскими коврами и шкурами животных. В течении пира девушки и юноши булагатов с этой стороны приносили еду и напитки, иногда вслед за ними увязывались детишки, глазели на чужаков, быстро робели и убегали. Однако сейчас эта площадка, теперь скорее импровизированная сцена, быстро опустела, а немного спустя появился озорного вида мальчишка.

— Знакомьтесь, это мой младший сын Алтан, — улыбаясь представил сорванца Хэрмэтэ-нойон, — Наши дети часто играют косточками, и это не просто забава, но тест, позволяющий ребенку проявить сообразительность, умение просчитать оппонента, понять, что правда бывает разной… В общем встать на путь взросления. Мы тщательно следим за игрой, чтобы понять, когда мальчику можно перейти от детских игр к серьезным тренировкам с луком и соилом…

— Отец, я уже готов стать воином! — гордо заявил карапуз.

— Конечно, Алтан, но для начала сыграй с нашим гостем в косточки, — улыбнулся нойон и, повернувшись ко мне, объяснил несложные правила, — Мой сын держит в руках косточки, тебе нужно просто угадать в какой из ладоней больше. Можно задать три вопроса, и сын правдиво ответит на них, естественно исключая самый главный.

— И все? — что-то тут не вяжется.

— И все! — улыбнулся вождь.

Оборот первый.

— Сколько всего у тебя косточек? — мой первый вопрос вызывает одобрительный кивок.

— Семь! — звонко отвечает малыш.

— Они все в двух руках или ты можешь часть оставить на ковре? — блин да как разгадать загадку?

— Правила запрещают убирать кости из рук, — Алтан серьезен как никогда.

— А сколько косточек ты можешь удержать в одной руке? — может тут кроется ответ?

— Четыре, — окружающие напряглись, значит я на верном пути. Блин задачка детская, где же ответ?

— В правой, — говорю наугад.

— А вот и нет, в левой! — торжествуя выдает малыш.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Так у парня всего семь косточек, учитывая, что в ладошке помещается максимум четыре, то у него четыре и три косточки в руках. Ха! В этом секрет? Похоже на то! Задача на логику, прикольно.

— Сколько всего косточек?

— Семь!

— А сколько косточек ты можешь удержать в одной руке?

— Четыре.

— Сколько косточек в левой руке? — интересно такие вопросы разрешены правилами?