Кадетский Корпус. Книга четвертая

— Четыре, — отвечает малыш, значит такие вопросы разрешены, но странно, сорванец не выглядит проигравшим, неужели опять подвох?

— Тогда мой ответ в левой, — в любом случае надо отвечать.

— А вот и нет! — к моему удивлению произносит озорник.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

В чем тут заморочка? Как там… прокручиваю речь Хэрмэтэ-нойона, сообразительность, умение просчитать оппонента и разная правда! Это тест показывает мировоззрение ойратов…, не просто игра, но философия жизни кочевого народа. Они существовали в условиях постоянного конфликта, делили поймы рек, зимовья, лучшие пастбища для скота. Легко, когда есть заборы и определенная территория, трудно вернуться и обнаружить, что чье-то стадо уже съело всю траву.

Хмм… он не жульничает, а просто играет в рамках установленных правил, и, прежде чем втягивать себя или племя в авантюру, нужно точно определить красные линии, расставить табу, договориться. Для этого вождю нужен острый ум, детальный подход, чтобы не упустить важные условия и… умение жонглировать теми самыми правилами во благо племени! Нда…, гибкость мышления и креатив придумали давно!

— Ты можешь перекидывать кости из рук в руки? — задаю единственно верный вопрос.

— Да, — отвечает малыш, а по вытянувшимся от удивления лицам кочевников понимаю, что угадал.

Выхожу их петли.

— Михаил Соколов прошел тест на зрелость! — торжественно объявил Хэрмэтэ-нойон и заметил, — Редко кому удается решить эту задачу всего за один вопрос.

— Спасибо, — благодарю за похвалу и протягиваю сорванцу заранее припасенный слиток золота, — А это подарок тебе!

— Благодарю, — принимает драгоценный металл мальчишка и радостно убегает к товарищам, наверное, собирается хвастаться.

— Щедрый!

— Справедливый!

— Достойно! — кочевники короткими возгласами одобряют поступок.

— Ну что же, раз ребенок перешел пору зрелости, то ему пора становиться на путь юного воина и показать свою силу и удаль, — начинает второй тест вождь булагатов, — Издревле наши юноши после сытной трапезы ломают хребтовые кости, дабы освободить дух зверя…

— Отец, — вдруг вмешалась в речь Хэрмэтэ-нойона старшая дочь огненная Манзана, — Гость уже давно вырос из детских штанишек, что стоит ему сломать хребет коровы? Он маг, это нечестно!

— Да!

— Мы проходим это испытание до инициации!

— Слишком легко!

— Нужен другой тест! — поддержали сидящие вокруг воины булагатов.

Окрыленная одобрением окружающих Манзана подошла к моей тарелке, взяла ранее обглоданную кость, подобно птице развела руки в сторону и резко свела их перед собой в жестком ударе. Сломанные осколки разлетелись в сторону. Хмм… девушка все же использовала капельку магии для усиления мышц и повышения скорости.

— Даже слабая девушка легко может разбить кость, а Михаил одаренный, для него это слишком ничтожная задача! — торжествуя провозгласила Манзана, девушка явно по глупости или злому умыслу пошла вразрез с замыслом отца.

— Прошу простить мою неразумную дочь, наверное, я слишком сильно балую ее, — грозно нахмурил брови Хэрмэтэ, — Тем не менее, раз уж подняли вопрос, я не могу не спросить, Михаил, ты готов пройти тест с костью для магов?

— Да, — приходится соглашаться, Манзане явно удалось меня подставить.

— Хорошо, принесите! — распорядился вождь, видно, что он тоже не рад изменениям, но поделать ничего не может, родная дочь уже заставила воинов высказать свое мнение, а слово назад не вернешь.

Через некоторое время к нам внесли блюдо с исполинского размера хребтовой костью. Твою мать, это что останки мамонта или динозавра? И это мне предстоит ломать ударом руки? Да там пилить не перепилить, ну или стотонным гидравлическим прессом давить! Тут и петля вряд ли поможет, об эту махину я буду бить своим кулачком пока руку не сломаю.

— Это кость магического животного, — взял слово один из старейшин, — Ломая ее, наши предки доказывали свою силу и удаль, а мясо зверя, употребленное в пищу, делало одаренных гораздо сильнее!

Блин, это еще и часть скрепленного магией скелета? Блин да там прочность должна быть запредельной. Кто ломает такое? Разве что высокоранговый маг или «изменяющий тело» с максимальной раскачкой физической оболочки. Нда… подстава так подстава, лучше бы я десяток коровьих хребтов переломал. Такую бандуру даже в руке то держать тяжело, а махать ей и ломать?

Хмм… но как ломают или ломали маги? Плетением долбануть не вариант, значит есть какой-то способ. Внимательно всматриваюсь в костную ткань, подрубил «аурное зрение». Есть вариант! Нити силы пронизывают останки древнего животного, это следы магических каналов, через которые зверь усиливал себя во время охоты или схватки с другими животными. Они аккуратно обходят мельчайшие трещины, густо обволакивают слабые места…