В Козельске он бережно выгрузил деревенских старух подле автовокзала и уже собирался подавать «Рафик» на посадку, однако внимание Виктора Петровича привлекло незначительное, на первый взгляд, происшествие.
Из грязно-серого старого «Мерседеса» с тёмными стёклами вышел коренастый дядя, борцовской развязной походочкой направился к табачному киоску. Через секунду задняя дверца помятого «Мерса» распахнулась и на дорогу выскочила девочка лет тринадцати с двумя беленькими хвостиками в дешёвой розовой курточке. Даже двери не закрыла, молча, не оборачиваясь, побежала прочь, по скользким замёрзшим лужам.
Коренастый кинулся следом, догнал, взял за руку и вразвалочку повёл обратно к машине.
Всё было прилично. Возможно, любящий папа собирался отвезти дочурку к зубному врачу, а та боялась, пыталась удрать к бабушке.
Девочка не кричала, не вырывалась. И папа вполне славянской наружности, на чеченца-похитителя не похож. Однако Телегин почему-то дождался, пока «Мерседес» заведётся, и поехал отнюдь не в Дешовки, а следом за «Мерсом».
«Мерс» свернул в сторону завода, погнал вдоль бетонного забора, заброшенных цехов и помоек. Телегин цепко держался позади.
«Странно, – подумал Телегин, – сам в кожаной куртке, в дорогом спортивном костюме, а дочку одел в рваные шерстяные колготки и болоневую курточку времён Московской Олимпиады».
Вдруг «Мерседес» резко тормознул, встал наискось посреди дороги, не объедешь. Славянин в кожаной куртке, улыбаясь, двинулся навстречу тормозящему «Рафику», машет рукой. Телегин подъехал, окошко опустил:
– Что, братишка, сломался? Помощь нужна?
– Слышь, мужик, – с расстановкой проговорил коренастый, просовывая руку в окошко и надавливая, будто граблями, на плечо Телегина, – ты какого за мной едешь, а? Познакомиться хотел? Вылезай, познакомлю.
– Так ведь… я ничего! Я просто…
Распахнул ржавую дверь, вытащил Телегина на дорогу и неторопливо левой рукой потащил из-за пазухи пистолет Макарова.
– Тебе, земляк, жить надоело?
– Ребята, да вы что? – испугался Виктор Петрович. – Да мы деревенские, я в поликлинику еду!
Тум-м! Кожаная куртка оседает, тычась красной рожей в колесо «Рафика». А деревенский уже отжимает его мокрые пальцы с рукояти пистолета.
В «Мерсе», кроме девочки с хвостиками, находилась быстроглазая южная женщина. Она уже кому-то звонила. Когда Телегин распахнул дверь, она что есть мочи кричала в трубку на непонятном гортанном наречии.
– Ну, говори, зачем ребёнка украли, – спросил Телегин, направляя ствол меж вытаращенных чёрных глаз.
– Мы не крали, мужчина! Зачем крали?! Модельное агентство, фотографируем! Меня все знают, в администрации знают! Вот моя визитка!
– Визитка… А пистолет у твоего водителя зачем?
– Охранная фирма, мужчина! Вы не имеете права, у нас все документы в порядке!
Телегин кивнул:
– Хорошо, я посмотрю ваши документы.
– Мужчина, если Вы деньги хочешь, у меня есть! Пятьсот долларов, а? На, бери!
Растопырила бумажки зелёным веером, а небольшую сумку на коленях прикрывает локтем. Телегин рванул сумку на себя. Внутри оказались новенькие, нераспакованные видеокассеты.
Виктор Петрович поморщился: одинаковые зады крупным планом. Порнография. Продукция, по всему видно, местная, сляпанная кустарно.
И вдруг с поганой кассеты на него испуганно глянуло личико покойной Вики Суховой. Только моложе лет на пять, совсем ребёнок! Без одежды, с накрашенными губами, рёбра торчат, глядит в объектив, глупо улыбаясь, и не знает, что через несколько лет – лежать ей в лесополосе изуродованной и убитой.
Телегина передёрнуло. Кровь прилила к голове жаркой волной.
– Ах ты, гадюка, значит, модельное агентство у вас?! – Телегин бешено сверкнул очами. – Детишек фотографируете, да?! Вот в таком виде?! Говори, дрянь! А то пристрелю!
– Ничего плохого не делаем! Никого не заставляем! Она сама согласилась, за большие деньги! Эй, скажи ему, девочка! Ты сама просила фотографироваться, скажи!
Бедняжка с хвостиками не могла вымолвить ни слова, только мелко тряслась и глядела то на женщину, то на Телегина – точно это были две огромных кобры, схлестнувшиеся за право её сожрать. Южная дама невыносимо визжала и явно тянула время.
Очень хотелось засадить пулю прямо в накрашенный визжащий рот.
Но Виктор Петрович сдержался и только вполсилы двинул рукоятью «Макарова» по пышной причёске. Прихватил сумочку с гадостью – в милицию свезу, пусть там разбираются.
– Дядя, не убивайте! Я не буду больше убегать! – как заведённая, на одной ноте пищала девочка.
Он посадил бедного ребёнка в «Рафик».
– Как тебя звать? Маруся? Самое хорошее имя. Показывай, Маруся, где твоя улица.
Дома у Маруси Телегину не понравилось. На кухне с грязными занавесками хозяйка опохмелялась в компании пожилых оборванцев, один из которых полез на Телегина драться, ревнуя к какой-то Вере из третьего подъезда.
Мать приняла девочку как-то суетливо, испуганно, ни о чём не спросив.
Телегин отошёл и принёс из «Рафика» оставшиеся две банки сгущёнки:
– Это ребёнку. Сами жрать не смейте.
Почесав щёку дулом «Макарова», Виктор Петрович Телегин вышел из Марусиного дома и зашагал прочь.
«Дорогой брат Виктор!