Кадуцей. Избирая Смерть...

– Ааа! Фунтик твою анимешную душу за ногу! Ты чего звонишь?!

–…

– Приехать к тебе? А это не может подождать, у нас тут…

–…

– Настолько все важно? Хммм… Прям, очень-очень важно?

–…

– Учти Фунтик, если ты двух красивых девушек заставишь ехать к тебе из-за какой-то ерунды, я очень меееедленооо сломаю парочку твоих жестких дисков на компьютере.

–…

– Что-то больно ты самоуверен. Ладно, а ещё заберу Принцессу к нам на неделю.

–…

– Не смей в кличку Злобика добавлять букву «ё»!!! И в тот раз они просто играли!

–…

– Ладно. Через два часа будем.

–…

– Не беси меня. Никаких «двадцать минут езды», я сказала два часа, значит два часа. Пока.

Положив трубку, Настя со страдальческим выражением лица поскребла зудящее после лечения бедро.

– Что там? – спросила Белла.

– Да, Толик с какой-то суперважной и сверхсрочной идеей.

– А подождать до завтра не может?

– Сказал, что это связано с обстоятельствами, при которых мы познакомились.

– Оу.

– Вот-вот. Так что я пошла переодеваться. Плита и сковородка в твоем распоряжении, можешь сама приготовить – вдруг «сила дружбы» поможет тебе.

С этими словами Рыжая продефилировала на выход. Белла, проводив её взглядом, подошла к закончившему жевать Рэду и аккуратно дотронулась до него. Нет. Никаких изменений. И как бы ей не хотелось немедленно исследовать причину его, Рэда, спонтанной активности, все же важнее было поехать с Настей. Ведь судьба человека, спасшего ей и Рэду жизни, определённо заслуживает внимания…

Интерлюдия. Часть вторая.

Полтора часа спустя.

– Все, я готова! – рыжеволосая девушка с видимым сожалением оторвалась от изображения в зеркале, заканчивая сложнейший ритуал наведения тонкого слоя косметики на лице, призванной что-то там подчёркивать и что-то там скрывать для тех, кто хоть немного в этом разбирается.

– Слава всем богам…– вздох облегчения срывается с губ её беловолосой подруги, что немедленно прячет смартфон в сумочку.

– Ты серьёзно в этом пойдёшь? – с нечитаемым выражением лица произносит Настя, слегка пошевелив пальцами в сторону Беллы.

– А? Что… В смысле?! – показная усталость и скука в движениях беловолосой тает словно туман по утру, и она единым прыжком оказывается возле зеркала, моментально потеснив оттуда Рыжую.

– А ведь прав был Серёжа, это всегда работает, – насмешливо фыркает Настя, чем зарабатывает в свою сторону негодующий взгляд от Беллы.

Целых пять секунд царит молчание, во время которого на лице Беллы отражается нешуточная борьба в плане разнообразия ответных реплик, призванных уколоть свою язвительную подругу, но вместо этого она просто машет рукой и произносит:

– Да ну тебя. Я все равно считаю долгие сборы глупостью.

– Сказала читерша, которой даже следить за собственной фигурой не надо, тогда как бедным, несчастным рыжикам, приходится тяжким трудом в спортзале работать над тем, чтобы считаться хотя бы симпатичной…– моментально отвечает Настя, в конце жалобно всхлипывая и вытирая несуществующие слезы.

– Тяжким трудом?! Да ты в спортзале была всего один раз, да и то в прошлом месяце! – Белла обвиняющее тычет в сторону своей подруги.

– Ну да, я хорошо поработала. – Рыжая довольно кивает в ответ, потягиваясь и демонстрируя почти совершенную S-линию тела.

– Это когда после тренировки ты пришла домой и сожрала почти два килограмма мороженного? – на лице Беллы сконцентрирован весь скепсис этого мира.

– ЭЙ! У меня был стресс после того, как некая белобрысая зараза нарастила себе полтора размера за ночь! Да я не сладкое должна была есть, а бить во все колокола, созывая Святую Инквизицию на такой беспредел!

Белла смущённо отводит взгляд, тихонько бормоча под нос:

– Не было там полтора. Максимум, размер…

– Чи-тер-ша! – по слогам чеканит Рыжая, на что платиновая блондинка лишь машет неопределённо рукой.

– Ладно, пошли уже, и так опаздываем. – Настя, стоя возле двери, поторапливает свою подругу, чем вызывает у сидевшей без дела последние сорок минут подруги возмущённое выражение лица, которое спустя секунду сменяется эдакой осторожной опаской во взгляде.

– Погоди, а ты такси вызвала?

– А зачем? Поедем на моей Ласточке. – Настя нетерпеливо притопывает на месте, мол, не тупи подруга.

– Эмм… А может не надо? – Белла являет собой само воплощение сомнения.

– Что значит не надо? – рыжеволосая снова хмурится, подозрительно зыркая на мнущуюся подругу. – Давай, рискни своим ужином!

– Ласточка, значит Ласточка… – второй раз за последние пять минут признает своё поражение в словесной перепалке Белла.

Довольно улыбнувшись, рыжеволосый диктатор находит взглядом новую цель.

– Злобыш! Остаёшься за главного. Разрешаю стащить пару блинчиков со стола. Точить когти можешь об Рэда…– в это время девушка машинально чешет все ещё зудящее бедро и поправляется, отрицательно при этом качнув головой: – Хотя нет, нельзя, ещё плохая у тебя привычка сформируется… Кстати! Увижу хоть один волосок на рыбе в раковине, я не поленюсь и загуглю как в Китае готовят котов! Усёк?

– Мяу! – кот все это время сидевший возле двери подтверждающее мяукнул и задрав хвост вальяжно направился в соседнюю комнату.